殖民主义

土著地区和人民由于还没有建立现代的强有力的政府和社会的组织系统。因而已经取得了军事和其他优势的殖民者通常會控制該地區的自然資源、人力、語言、宗教和交易市場。殖民主義國家以附属地的概念針對殖民地區打造合適的管理制度，而不会為了統治被殖民地区更改本身宗主國的體制制度。殖民主義國家亦會影响和渗透或者強加自身的社會文化，宗教和語言於被殖民的民族身上或属地上。雖然殖民主義一詞常與帝國主義交換使用，但帝國主義一詞和殖民主义是两个不同的概念，正如殖民和殖民主义是不同的概念一样：殖民主义指的是殖民的政策和思潮，而殖民指的是在被殖民地区消灭和同化土著居民并移民和增殖本族人口的过程。

殖民主義一詞過去被歸類為一套理論，用於將实现殖民行为并将其合法化，以及促進該理論自身的存在和发展。殖民主義通常建基於种族主義，即殖民者自称殖民的正当性不在于其军事和政治的先进，而在于种族上的先天優越性。

「舊帝國主義」時期晚期（1800年）的殖民地版圖。

「新帝國主義」時期中期（1898年）的殖民地版圖。

第一次世界大戰前夕（1914年）的殖民地版圖。

第二次世界大戰結束（1945年）後的殖民地版圖。

1492-2008年中世界殖民地化的過程。

殖民主義是一個不分時間，不分地域的歷史現象，包括一些相異的民族，例如希泰人、印加人、法國人、英國人等。雖然殖民主義較傾向關於與本土不有邊界連接的海外帝國，而不是與本國有連接的陸上帝國；但歐洲人及其他人都照慣例地形容為帝國主義。陸基帝國的例子包括蒙古帝國、亞歷山大帝國、羅馬帝國、阿拉伯帝國等。而鄂圖曼土耳其就建立了一個橫跨地中海，北非和東南歐的大帝國；而且還在歐洲各強國在世界別處進行殖民地化中存活了下來。

近代最大規模、影響力最大的殖民主義是歐洲的殖民主義。而歐洲的殖民主義始於十五世紀，從葡萄牙佔領果阿開始。在歐洲人發現美洲之後，歐洲人迅速地開展了對新大陸的殖民計劃，在幾百年之内南、北美洲大部分已經成為歐洲各國的殖民地。15、16世紀，西班牙、葡萄牙入侵南美洲，消滅了印加、阿玆特克兩個南美土著的帝國，將南美洲大部分土地據爲己有，並奴役南美洲的土著，後來導致多達數千萬的美洲土著因殺戮，疾病，營養不良而死亡。殖民主義領導了葡萄牙和西班牙對美洲、中東、非洲海岸，印度和東亞的探索和侵略。十六世紀的後半段見證了英國向愛爾蘭普遍的擴張。十七世紀時，英國、法國和荷蘭繼續建立更多殖民地，建立起一個海外大帝國—並取代了葡萄牙和西班牙的地位。到了十九世紀，英國的殖民擴張達到頂峰，統治的領土包括北美、澳洲、南亞等等，地球上五分之一的土地也在大英帝國的佔領和統治之下。殖民主義為殖民帝國提供了市場和資源的供給，很大程度促進了這些帝國本身的發展。

在18世紀末、19世紀初的時候，第一次的非殖民地化時期開始：大部分歐洲在美洲的殖民地分別從各自的宗主國手上得到獨立。雖然失去新世界殖民地的西班牙和葡萄牙，已經不可避免地衰落了；但是英國、法國和荷蘭卻將注意力轉到舊世界：尤其是南非、印度和東南亞。在那裡，海岸領土已經建立起來。而統一了的德國（普魯士）亦在德屬東非（Deutsch Ost Afrika）中尋找殖民地。意大利則佔領了厄利垂亞、索馬利亞和利比亞，並在第一次（First Italo-Ethiopian War,1896）和第二次意埃戰爭（Second Italo-Ethiopian War,1935-36）入侵了阿比西尼亞（今埃塞俄比亞）。1936年，意大利帝國正式成立。

由19世紀的工業化而催生的新一轮冲突被冠名為「新帝國主義」，而1880年代欧洲各国對非洲的爭奪成為了殖民地化步伐加快的高潮。在二十世紀中，第一次世界大戰戰敗國 （即同盟國）的海外領地，被戰勝國（即協約國）所瓜分為託管地。殖民帝国自1945年第二次世界大战结束后开始瓦解，并且宗主国与殖民地之间爆发了多场战争，类似情况一直持续到1980年代。

德國殖民地

美洲殖民地

• 喀麦隆
• 加罗林群岛
• 德屬新幾內亞
• 德屬東非
• 德属西南非洲
• 吉尔伯特群岛
• 馬里亞納群島
• 馬紹爾群島
• 天津德租界
• 青島

殖民主義根據各殖民主義帝國對殖民地統治方式的不同，而可大致分為兩類：

一為尊重殖民地舊有習慣、不刻意予以同化的特別統治主義，以英國後期即在北美独立之後為代表

二為將殖民地視為本國領土的延伸，盡力予以同化為本國人的內地延長主義，以法、葡、西、日等國為代表。 根据殖民的目的，亦可以将殖民地分为定居型或掠夺型。

定居型（或拓殖型）殖民：这种殖民方式涉及的移民规模较大，通常是受到宗教、政治和经济原因的驱动，殖民者希望长期定居，并试图取代原住民。例如英国对澳大利亚和新西兰的殖民。

掠夺型殖民：这种殖民方式的目的是掠夺经济资源，在殖民地地居住的殖民者人数较少，主要行为是掠夺自然资源或者劳动力，将经济资源输送到殖民母国。这种殖民方式的例子包括一些贸易据点、以种植园或采矿为主的殖民地等。此外还有人将“商业殖民”和内部殖民等列为单独的殖民类型。

蘇聯的帝國主義

苏维埃社会主义共和国联盟控制下的经互会成员及其卫星国

紅色代表與蘇聯同一陣線的社会主義國家。黃色代表與中華人民共和國同一陣線的社会主義國家。黑色代表都不與兩方結盟的社会主義國家。

蘇維埃社會主義共和國联盟將俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國以及其他獲得短暫獨立的國家（包括烏克蘭、格鲁吉亚、亞美尼亞、阿塞拜疆以及中亞的一些国家，即哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、土庫曼斯坦、塔吉克斯坦和吉爾吉斯斯坦）融合在一起。但苏联不能接受一個事實——在1919年至1921年失去了西烏克蘭，西白俄羅斯和波羅的海三國——這些都是前俄羅斯帝國的領土。正因為這個緣故，蘇聯不但將目標放在吞併這些土地，而且攻打芬蘭以獲取足夠的緩衝地帶（冬季戰爭，1939年至1940年），但未成功。當蘇聯跟隨和配合納粹德國進攻波蘭—標誌著第二次世界大戰的開始之後，蘇聯根據蘇德互不侵犯條約吞併了波蘭第二共和國的東部。之後，蘇聯並在1940年吞併了波羅的海三國，比薩拉比亞（現今大部分成為摩爾多瓦）等地。

在冷戰期間，東方集團一詞通常指以蘇聯為首的中歐和東歐國家（包括保加利亞、羅馬尼亞、東德、捷克斯洛伐克、波蘭和匈牙利）。二次大戰之後，蘇聯利用其強大的武力來影響東方集團各國的政治生活，以佔領為威脅來確保東歐各國遵循蘇聯的政治系統，外交政策，法律，學術思想，軍事活動，以及經濟各方面的命令。及後，東方集團國家都被透過蘇聯的軍事力量而納入所謂勢力範圍之內。而随着1991年苏联解体，苏联帝国主义也随之消失，但苏联的主要继承国俄罗斯境内还存在着强烈的大俄罗斯帝国主义思维。

第二次世界大战后，欧洲殖民帝国国力衰退，且各殖民地民族主义高涨，导致英国、法国、西班牙、葡萄牙和荷兰等国相继丧失大片殖民地，这种情况一直持续到20世纪末，不过英国、法国、荷兰和丹麦依然有不少海外领地，但早已不及这些国家在19世纪时的殖民地范围。目前殖民主义在大部分国家已经成为历史，因为国际法的约束使得直接入侵并殖民他国变得不可行。