法蘭西第五共和國

1958年，法蘭西第四共和國軟弱無力，内閣更換頻繁，加上當時的法國因阿尔及利亚独立战争陷入政局動盪，法國殖民軍頭目雅克·馬絮等人利用人民對政府的不滿，煽動部分軍官在阿爾及爾發起五月十三日政變，5月25日在法國南部也發生反政府的暴亂，迫使時任總統勒内·科蒂任命當時已下野的戴高樂擔任總理。

為解決第四共和因施行內閣制導致政治不穩定的困局，戴高樂要求修憲，以增加總統及行政部門的權力。該年6月，國民議會以緊急命令的方式授予戴高樂全權，以制定新憲法。1958年9月28日，法國舉行憲法公投，最終以82.60%的同意度通過。10月5日，戴高樂宣告建立法蘭西第五共和國。11月進行了國民議會選擧，以戴高樂為首的保衛新共和聯盟取勝。

1959年1月，戴高乐就任第五共和国第一任总统，组成以“共和国民主人士联盟”为主的联合政府。1962年3月，承认阿尔及利亚独立。在非洲的領地除索馬里外均於1960年宣布獨立，法國只能用雙邊協定和經濟援助來維持與這些國家的關係。第五共和國建立後，法國的政局漸趨穩定，經濟獲得發展。

法國總統原來是由選舉團選舉，1962年戴高樂將總統改為公民直選，任期為7年，其後戴高樂成為首位經兩輪投票後直選產生的總統。2002年憲法修訂將7年縮短為5年，並最多可連任一次。總統選舉為兩輪決選制，在第一輪投票中得到過半數選票的候選人可當選為總統，如果沒有候選人在第一輪投票中得到過半票數，則第一輪投票中得票最多的兩名候選人可以進入第二輪投票，第二輪投票中得票較多的候選人當選為總統。

和其他歐洲國家的總統比較起來，法國總統有解散國民議會的權限，法國總統的權力較其他歐洲國家的總統為大，因為不少歐洲國家的總統如德國、意大利、希臘及葡萄牙，總統象徵性的意義較大，並沒有實權。

同時，第五共和創立雙首長制慣例，當總統所屬政黨在國會佔過半，總統所委任的總理就是總統所屬政黨，變成由總統主政。但相反，在野黨在國會過半的話，那麼總統就會任命在野黨所推舉的人為總理，由在野黨主政。憲法慣例，由總統主理外交、總理主理內政。

就像右翼的希拉克在1986年至1988年間出任總理，但當時的總統是左翼社會黨的密特朗，法國過去曾三次出現「左右共治」的時期，分別是1986－1988年，1993－1995年及1997－2002年出現。2002年縮短總統任期後，總統選舉先於國會選舉，使「左右共治」機會可能性減低。

• 法國政治
• 1958年5月法國政變
• 1958年10月4日憲法（法蘭西第五共和國憲法）