元姑娘

北魏孝明帝孝昌四年春正月初七日（528年2月12日）出生，是孝明帝第一个、也是唯一的孩子，她的母亲是孝明帝九嫔之一的充华潘外憐，而她的祖母即为临朝称制的灵太后胡氏[註⁠ 2]。胡太后对外宣称潘外憐生下的是皇子，并于第二天（正月初八丙寅日，即2月13日）颁布诏书，大赦天下，改元武泰[參⁠ 4]。胡太后之所以诈称皇女为皇子，和她与儿子元诩的矛盾有关。[參⁠ 5]胡太后本为北魏宣武帝众妾之一的充华，但却为宣武帝生下了唯一存活下来的子嗣，即后来继位的元诩。宣武帝死后，元诩继皇帝位，是为孝明帝，尊胡充华为皇太妃，后又加尊为皇太后。因孝明帝年幼，胡太后临朝称制。但孝明帝日渐长大，胡太后却不肯放权归政，而且在政治上排斥异己[參⁠ 6]，生活上不检点[參⁠ 7]，不但引起朝臣反感，连孝明帝对她也大为不满，甚至招致天下人的厌恶，尤其是孝明帝把与胡太后私通的清河王元怿处死后，胡太后对儿子也恨之入骨，母子之间的裂痕越来越深[參⁠ 8]。经过了几次反对胡太后的失败的政变，孝明帝密令大将尔朱荣进兵首都洛阳（今河南省洛阳市），试图胁迫胡太后归政[參⁠ 9]。胡太后知道后，与近臣商议对策[參⁠ 10]，适逢孝明帝的充華潘外憐生了皇女，所以胡太后假称是皇子，大赦天下，转移朝臣的视线，暗中谋划除去孝明帝[參⁠ 11]。

武泰元年二月廿五癸丑日（528年3月31日），孝明帝元詡突然驾崩，是被胡太后暗中串通近臣用毒酒毒死的[參⁠ 12]。第二天（即武泰元年二月廿六甲寅日，528年4月1日），胡太后伪称她为皇太子，拥立她登基为皇帝，胡太后继续临朝称制[參⁠ 13]，再次大赦天下。当时的元氏出生刚满50天。由于没有跨年，未改元，仍然沿用“武泰”年号。这样，元氏成为名义上的北魏皇帝。当然，由于这位女婴皇帝才出生一个多月，不可能真正地行使皇帝权力，实权仍然掌握在她的祖母、临朝称制的胡太后手中，元氏只不过是胡太后的傀儡。

胡太后立她为帝才一天不到[參⁠ 14]，见人心已经安定，当天便发下诏书宣布皇帝本是女儿身，废黜女婴皇帝，改立已故宗室临洮王元宝晖的世子元钊为皇帝[參⁠ 15]。

胡太后的诏书全文如下：

皇家握历受图，年将二百；祖宗累圣，社稷载安。高祖以文思先天，世宗以下武经世，股肱惟良，元首穆穆。及大行[註⁠ 3]在御，重以宽仁，奉养率由，温明恭顺。朕以寡昧，亲临万国，识谢涂山，德惭文母。属妖逆递兴，四郊多故。实望穹灵降祐，麟趾众繁。自潘充华有孕椒宫，冀诞储两，而熊罴无兆，维虺遂彰。于时直以国步未康，假称统胤，欲以底定物情，系仰宸极。何图一旦，弓剑莫追，国道中微，大行绝祀。皇曾孙故临洮王宝晖世子钊，体自高祖，天表卓异，大行平日养爱特深，义齐若子，事符当璧。及翊日弗愈，大渐弥留，乃延入青蒲，受命玉几。暨陈衣在庭，登策靡及，允膺大宝，即日践阼。朕是用惶惧忸怩，心焉靡洎。今丧君有君，宗祏惟固，宜崇赏卿士，爰及百辟，凡厥在位，并加陟叙。内外百官文武、督将征人，遭艰解府，普加军功二阶；其禁卫武官，直阁以下直从以上及主帅，可军功三阶；其亡官失爵，听复封位。谋反大逆削除者，不在斯限。清议禁锢，亦悉蠲除。若二品以上不能自受者，任授兒弟。可班宣远迩，咸使知之。[參⁠ 16]

胡太后诏书的大意就是孝明帝死得仓促，来不及指定继承人，只好让他唯一的女儿暂且以皇子身份继承皇位，后来发现元钊是皇位的合适人选，便废女婴皇帝而让元钊当皇帝。元钊于胡太后发下诏书后的第二天（即武泰元年二月廿七乙卯日，528年4月2日）正式即位，是为北魏幼主。实际上，这一废一立都是胡太后试图长期掌握帝国最高权力而使出的手段，因为元钊虽然比女婴皇帝大几岁，但也只有三岁，胡太后立他为皇帝是因为他年幼不能管理国家，她可以继续临朝称制，统治天下了。[參⁠ 17]实际上，胡太后自被孝明帝尊为太后开始就是北魏的实际统治者了，她不但临朝称制，还自称为“朕”（秦始皇以后的皇帝自称），让朝臣们称她为“陛下”（臣下对皇帝的尊称）[參⁠ 18]。

女婴皇帝被废後無紀錄可循，再也不知所終，但她因為即位為帝，導致的政治影響很大。而短时间的废立让天下震惊[參⁠ 19]，認定胡太后害死孝明帝，大将尔朱荣遂以胡太后肆意废立为藉口带兵讨伐，而其中一条重要的理由就是胡太后欺瞒上天和朝臣，立女婴为帝[參⁠ 20]。尔朱荣又另立元子攸为皇帝，是为孝莊帝，这样北魏出现了两帝并立的局面。不过这种局面很快就被打破，15日后，尔朱荣的军队占领京师洛阳，胡太后和幼主元钊被俘。尔朱荣将幼主和胡太后押送至黄河南岸边。胡太后在尔朱荣面前说了许多好话求饶，尔朱荣不听，下令将幼主和胡太后沉入黄河[參⁠ 21]，后又屠杀大臣两千多人，史称河阴之变[註⁠ 4]。从此，尔朱荣完全掌握了北魏的实际大权，但是天下沒因此穩定，而北魏则开始了由军阀权臣掌控的时代，直接导致了国家的分裂[註⁠ 5]。