纪传体

本紀簡稱紀，記一國大事，詳述帝王興廢，為全書的總綱，為帝王的傳記。始於司馬遷的《史記》。在《史記》中，歷代的帝王傳記稱為「本紀」，不過也有例外，如呂雉不是皇帝，但其傳記也稱本紀。另外項羽也是無皇帝之實，卻列本紀者，主要是因為司馬遷認為，其在當時有如同皇帝般的領導力，為實質的國家元首。之後的史書從陳壽《三國志》開始，開國皇帝的先祖及後來即位為皇帝，但其父為藩王的人物也被列入本紀，少數如《魏書》、《金史》、《秦史》，敘述帝王稱帝前的先祖時，取古《尚書》世紀名，稱「世紀」。

列傳簡稱傳，為該朝大臣與其他知名人物生平之傳記。

《史記》在一般的列傳之外，還有另外一種列傳稱「類傳」，即同一類的人物放在一起作傳，如〈刺客列傳〉、〈循吏列傳〉、〈儒林列傳〉、〈酷吏列傳〉、〈游俠列傳〉、〈佞幸列傳〉、〈滑稽列傳〉、〈日者列傳〉、〈龜策列傳〉、〈貨殖列傳〉，范曄《後漢書》體例新增了七篇類傳，即〈黨錮傳〉、〈宦者傳〉、〈文苑傳〉、〈獨行傳〉、〈方術傳〉、〈逸民傳〉、〈列女傳〉。其中〈文苑傳〉是獨立自〈儒林傳〉之外，代表文學與經學的區別，後來的正史如《明史》皆沿用之。

其餘如〈風教傳〉為謝承《後漢書》所獨創，〈清介〉、〈純固〉、〈勇俠〉、〈知足〉、〈遊說〉等類傳為魚豢《魏略》所新增。

歐陽修撰《新五代史》亦廣立類傳，且最具特色，例如〈家人傳〉、〈臣傳〉、〈死節傳〉、〈死事傳〉、〈一行傳〉、〈唐六臣傳〉、〈義兒傳〉、〈伶官傳〉、〈雜傳〉等等。

世家始見於《史記》，內容記載了自西周至西漢初各主要諸侯國的興衰歷史。其敘事方法，大體與本紀相同，即以編年之體記載列國諸侯之事。因為「王侯開國，子孫世襲」而名。後人總結為「公侯傳國則為世家」（《後漢書·班彪傳》），「司馬遷之記諸國也，其編次之體與《本紀》不殊。蓋欲抑彼諸侯，異乎天子，故假以他稱，名為《世家》」（劉知幾《史通》），「世家以紀侯國」（趙翼《廿二史劄記》）。不過《史記》也有例外，如孔子不是諸侯，但其傳記也稱世家，主要是因為司馬遷認為孔子有諸侯般的影響力。

《漢書》之後多數史著取消《世家》改為《列傳》，遭到了趙翼等一些學者的批評：「《傳》者，傳一人之生平也；王侯開國，子孫世襲，故稱《世家》。今改作《傳》，而其子孫嗣爵者，又不能不附其後，究非體矣。」[2]所以《世家》一體，後代史書也屢屢採用，有歐陽修《新五代史》撰有《世家》10卷，《宋史》有《世家》6卷。有的雖改名目，其體例依然，如《東觀漢記》、《晉書》、《西魏書》、《十國春秋》、《西夏書》之“載記”、《遼史》之“外記”，《西夏書》敘其西夏開國皇帝李元昊的先祖之“世記”。清代王鳴盛曾言：「考《世家》之名，《晉書》改稱《載記》，要皆不過小小立異，大指總在司馬氏牢籠中」（《十七史商榷》）。可見《世家》一體的重要影響。

志又作書（見《史記》）、意（見《東觀漢記》）、記（見王隱《晉書》）、考（見《新五代史》）、典（見華嶠《漢後書》）和錄（見郝經《續後漢書》），其記載重點是記錄社會、經濟、交通、天文與學術的事物演變。

類別方面，有禮、儀、樂、律、曆、刑法（又稱刑罰）、天文（又稱天象）、符瑞（又稱祥瑞）、五行（又稱災異）、封禪（又稱郊祀、祭祀）、河渠（又稱溝洫）、食貨、藝文（又稱經籍）、地理（又稱地形、州郡、郡國、疆域）、職官（又稱百官）、輿服（又稱車服）、釋老、兵、選舉、朝會、交通、邦交等20餘類。

表，一作譜（見華嶠《漢後書》），與本、傳、志不同，以紀年為主，把重要的歷史大事或歷史人物，按年代或時期用表格的方式表示出來，目的在指示史實的體年，以簡馭繁，一目了然，以使人易於理解，可補其他體例的不足。