梵语

波你尼所定義的梵語是從更早的“吠陀”形式演化出來的。學者經常把吠陀梵語和古典或“波你尼”梵語區分為不同的方言。儘管它們非常類似，但在音韻、詞匯和語法幾方面，本質上有所不同，令學者難以理解吠陀。吠陀梵語是吠陀的語言，用它撰寫的，有一大批贊美詩、咒語（本集）、神學討論和宗教哲學討論（梵書、奧義書），是印度教的最早宗教文本。現代語言學家認為梨俱吠陀結集的韻律赞美詩是最早的，是眾多作者的作品，經歷多個世紀的口頭傳承，終獲記錄為文字。奧義書標誌着吠陀時期的結束，它形成了吠陀文集傳統編撰的最后部分。目前的假定是：吠陀形式的梵語存活到公元前第一個千年的中期。大約在這個時期梵語開始從宗教和學習的第一語言轉變為第二語言，這標誌着古典時期的開始。

近兩千年來，梵語深深影響著南亞、中亞、東南亞，其影響甚至滲至東亞地區[9]。後吠陀梵語其中一種形式，頗為重要，可以在印度神話—《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》的梵語文本中找到。在這些史詩，用語偏離波你尼规定，部分專家相信應該是受到俗語的干擾，或者是革新而致，而不是因為它們早于波你尼[10]。傳統梵語學者稱這些偏離現象為（意：“出自圣哲的”），這是對古代作者的傳統稱謂。在某些地方，用語也比嚴謹的古典梵語更為通俗。此外，學者還提出一種叫做佛教混合梵語的語言，原本是佛教俗語文本，其後或多或少收了一點古典梵語，演變成了獨特的語體[11]。

據Tiwari (1955)所指，古典梵語有四大方言，即（西北部），（中部），（東部）和（南部，於古典時期冒起）。前三者的前身甚至可在吠陀梵書中驗證得到（）。

在歐洲，梵語的學術研究，由德國學者陸特（Heinrich Roth，1620－1668年）和汉斯雷顿（Johann Ernst Hanxleden，1681－1731年）開創。後來威廉·瓊斯發現印歐語系，也要歸功於對梵語的研究。此外，梵語研究，也對西方文字學及歷史語言學的發展，貢獻不少。

1786年2月2日，亞洲協會在加爾各答舉行。會中，威廉·瓊斯發表了下面這段著名的言論：

「梵語，不論哪個時期，構造都精妙絕倫：比希臘語還完美，比拉丁語還豐富，精緻之處同時勝過此兩者，但在動詞詞根和語法形式上，又跟此兩者無比相似，不可能是巧合的結果。這三種語言太相似了，使任何同時稽考三者的語文學家都不得不相信三者同出一源，出自一種可能已經消逝的語言。基於相似的原因，儘管缺少同樣有力的證據，我們可以推想哥德語和凱爾特語，雖然混入了迥然不同的語彙，也與梵語有著相同的起源；而古波斯語可能也是這一語系的子裔。」

古典梵語的元音和它們的詞首天城文符號，在輔音邊上的變音符號，IAST轉寫，IPA表示的發音及其特征描述，與最近似的英語等價者（預設GA）和漢語近似者（普通話）列出如下：

長元音按它們的短元音的兩倍長度發音。多數元音還存在叫做的第三個超長的長度，它用於各種情況下，但更特別用於呼格中。這個不被所有文法家所接受。

元音/e/和/o/延續為原始印度-伊朗語/ai/、/au/的同位異音，并被梵語語法家歸類為雙元音，尽管他們在發音上實為簡單的長元音。（見上）

梵語的和被稱為“元音r”[12]，它們被認為對應於原始印歐語中最初的元音“l”或“r”[12]。文法家波你尼把它們分類為卷舌音[13]，因而它們的發音在古典梵語中被認為是卷舌近音[ɻ]（大約公元前500年）。更早的文法家把它們在吠陀時代的聲音分類為軟腭音[13]。當包含這些音的梵語詞被借用到現代印度-雅利安語如印地語或尼泊爾語的時候，它們的發音分別變更為[ɾɪ]或[ɾiː][14]，導致了從形成“Krishna”，從形成“Rigveda”，這種發音也流行於當代梵學家中[15]。

補充要點：

• 有些補充的記號在傳統上列入天城文表格中：
  • 變音符號ं叫做，（IAST：）。它用來指示音節中元音的鼻音化（[◌̃]）和用來表示一個音節主音/n/或/m/的聲音二者；比如पं /pəŋ/。
  • 變音符號ः叫做，表示/əh/ (IAST：)；比如पः /pəh/。
  • 變音符號ँ叫做，傳統上不包括在梵語的天城文表格中，它可與互換用來指示元音的鼻音化，主要用在吠陀記號中，比如पँ /pə̃/。
• 如果需要寫出不帶任何隨後元音的單獨輔音，可以用其下的怛（）達點畫्标出。
• 梵語的元音比最接近的英語近似發音/ɑː/更加接近中央和更少向后。但是文法家把它歸類為后元音[16]。
• 古代梵語文法家把元音系統分類為軟腭音、卷舌音、硬腭音和唇音，而不是后元音、央元音和前元音。因此ए和ओ被分別歸類為軟腭-硬腭（a+i）和軟腭- 唇（a+u）元音。但是文法家已經把它們分類為雙元音，并在詩韻中每個都給出兩個。這不必然意味著它們是真正的雙元音，但也不能排除它們在非常遠古的時候是真正的雙元音（見上）。這些元音被當代學習梵語的婆羅門和神職人员分別發為長/eː/和/oː/。除了這四個雙元音，梵語通常不允許任何其他雙元音，在出現連續元音的地方，要依據連接音變規則轉換出半元音。
• 有爭論說在吠陀梵語中，अ指示短/ɑ/，而在俗語時代發音位置變得更中央和突起[16]。

列出IAST和天城文符號，在方括號中附有近似的IPA值。

下表給出梵語輔音的傳統列表，帶有英語（按標準美國音和標準英國音來發音）和西班牙語的最接近音，及常用漢語（普通話）對音。下表中展示的每個輔音都假定跟隨著中性元音schwa（/ə/）。

• 梵語、印地語和所有其他印度語言都有整組的齒塞音，在語音上出現為濁音和清音，并帶有或沒有送氣。對於印度本地人，英語的齒齦音/t/和/d/聽起來更像他們自己語言中的卷舌音而非齒音。

上節中討論了梵語元音。長音節主音未經驗證，而文法家只出於系統性的原因才討論它。它的短對應者只出現在一個單一的詞根“to order, array”中。長音節主音也非常邊緣化，出現在屬格復數的詞幹中（比如“mother”和“father”有屬格復數和）。是輔音的元音同位異音。因此只有5个不變的元音音位

ः是與的同位異音，和 即任何鼻音的天城文 ं，二者都出現在停頓（也就是鼻音化元音）中。三個噝擦音的精確發音可能變化，但它們是獨特的音位。印度-雅利安語從原始印度-伊朗語繼承來的送氣濁噝擦音/zʱ/在梨俱吠陀時代之前就已消失了（送氣擦音在任何語言中都極其少見）。卷舌音某種程度上是邊緣化的音位，以它們的語音環境為條件；他們不延續原始印歐語系列并經常被某些語言學家歸咎於达罗毗荼语系語言或其它基層語言的基層影響。鼻音[ɲ]是/n/的有條件的同位異音（/n/和/ɳ/是不同的音位—“minute, atomic”不同於“after, along”；音韻上獨立的/ŋ/只邊緣化的出現，比如在“directed forwards/towards”中）。因此一共有31個輔音或半元音音位，構成為有或沒有送氣清音或濁音的四／五種塞音，三個鼻音，四個半元音或流音和四個擦音，用IAST寫為如下：

或一起寫為總體的36個唯一性的梵語音位。

在把詞素組合為詞的時候和把詞組合為句子的時候應用的音韻規則總體上叫做連接音變“合成”。文本要按照發音書寫，帶有連接音變規則的應用（除了所謂的之外）。

梵語文法傳統（，六吠陀支學科之一，舊譯為“聲明記論”[17]）開始於吠陀時代晚期并集大成於波你尼的《八篇書》，它包含了3990經句（大約在公元前五世紀）。在波你尼之后一個世紀（大約400 BCE）編撰了關於波你尼經的《》。生活在波你尼之后三個世紀的波颠阇利寫了《》，關於《八篇書》和《》的“大注疏”。由於這三位古代梵語文法家，這種文法也叫做。為了理解這些經典的意義，和在公元600年寫了叫做《》的注釋。波你尼文法基於14句的濕婆經。完整的（字母表）被縮略其中。這種縮略叫做。[18]

梵語有十類動詞并分為兩大組：“无插入元音性”（athematic）和“插入元音性”（thematic）。插入元音性动词因詞幹和詞尾之間置入一個 -- 而得名，插入元音性動詞也多比无插入元音性动词更常见。在動詞變位中使用的語音表現形式包括了前綴、中綴、后綴和重復。所有詞根都有印歐元音變換的（不必然都是不同的）零、（短元音）和（长元音）等級。如果V是零級元音，則“”級元音傳統上認為是 + V，而“”級元音是 + V。

動詞屈折基於在變位中采用的（演變自動詞詞根的）不同詞幹形式而被組織成四個系統（動名詞和動詞不定式也一樣，并從更基本形式演變出加強式（intensive）／反復式（frequentative）、愿望式（desiderative）、使役式（causative）和祈福式（benedictive））。這四個時態系統為：

• 現在词干体系：包括现在时直陈语气，未完成式，现在时命令语气，现在时祈愿语气；
• 完成词干体系：包括完成时，迂回完成时；
• 不定过去词干体系：包括不定過去時，禁令语气；
• 將來词干体系：將來式，條件语气。

現在時系統包括現在式和未完成式，祈愿式和命令式，以及古老的虛擬式的某些殘留形式。現在時系統的時態詞幹以各種方式形成。編號由本土文法家給出。

對於athematic動詞，現在時詞幹可以通過如下方式形成：

• 2）根本不变更，例如來自“eat吃”。
• 3）詞根重復为前綴，例如來自“sacrifice（火）供”。
• 7）在詞根最后輔音前加中綴或（帶有適當的連接音變），例如或來自“obstruct阻止”。
• 5) （形式）后綴，例如來自“press out挤汁”。
• 8) （形式）后綴，例如來自“stretch伸展”。
• 9) （零-級或）后綴，例如或來自“buy买”。

對於thematic動詞，現在時詞幹可以通過如下方式形成：

• 1）詞幹元音后綴，帶有加力，例如來自“be在、有”。
• 6）詞幹元音后綴，帶有重音轉移到這個元音上，例如來自“thrust插、刺”。
• 4) 后綴，例如來自“play玩儿”。

关于第十類形成，这是一種可自然得出的形式，因此不是真正的時態詞幹形成。它是通過對詞根的最后元音加力或加長再加上后綴而形成的，例如來自“be在、有”。

完成時系統只包括完成式。詞幹如現在時詞幹那樣用重復方式形成。

完成時系統還把動詞分為“強”和“弱”兩種形式：強形式用於單數主動語態，而弱形式用於其余形态。

不定過去時系統包括真正的不定過去式（帶有過去陳述的意味，比如“you were”）和某種形式的古老的禁令式（通過專門用在禁令中，比如“don't be”）。二者的根本區別在於有／無前增（augment） –即前綴於詞幹的。不定過去時系統詞幹實際上有三種不同的形成：簡單不定過去式，咝音過去式，和在語義上與使役動詞有關的重復過去式。

將來時系統通過或的后綴和來形成。動詞接著變位，好像它們是在現在時系統中的thematic動詞一樣。將來時的未完成式用作條件式。

所有動詞都有三個語態：主動語態、被動語態和中間語態（即反身語態）。還有非人稱語態，它可以被描述為不及物動詞的被動語態。梵語動詞有直陳語氣、祈願語氣和命令語氣三種語氣。這種語言的古老形式還有虛擬語氣，但在古典梵語時代就不再使用了。

在梵語中變位詞尾傳達了人稱、數和語態。依據其所附着的是什么時態詞幹和語氣而使用不同形式的詞尾。動詞詞幹或詞尾自身可能由於連接音變而變更或模糊。

原始詞尾用於現在直陳式和將來式形式。次生詞尾用於未完成式、條件式、不定過去式和祈愿式。完成式詞尾和命令式詞尾分別用於完成式和命令式。

下表是從一個單一詞根可以生成的主要動詞形式的部分列表。并非所有詞根都可取得所有形式；某些詞根經常限定到特定詞幹。這里列出的動詞形式都是第三人稱單數的，它們可以按照三個人稱和三個數來變位。

詞根：，第一類thematic動詞詞根。
現在時詞幹：
被動語態詞幹：
將來時詞幹：

考慮到分詞形式每個按八個格和交叉於三個性的三個數來變格的事實，動詞每個按三個人稱和三個數變位的事實，當這個詞根的原始、使役和愿望詞幹在一起計數的時候有上千種形式。

梵語是富於詞形變化的語言，文法上具有三個性（陽性、陰性、中性）和三個數（單數、雙數、複數）。它有八個格：主格（體格）、賓格（業格，對格）、具格（工具格）、與格（為格）、離格（從格，奪格）、屬格、位格（方位格、依格，處格）和呼格。

實際變格的數目是有爭議的。波你尼識別六個，對應於主格、賓格、工具格、與格、離格和方位格 （页面存档备份，存于） 。波你尼定義它們如下（Ashtadhyayi, I.4.24-54）:

1. （“agent”）：“在行動中施事者”。等價於主格。（On the basis of Scharfe, 1977: 94）
2. （“deed/object”）：“施事者主要尋求達成者”。等價於賓格。
3. （“instrument”）“憑借它達成效果”。等價於工具格。
4. （“bestowal”）：“對象之目標”。等價於與格，它表示給與或類似行動的接納者。
5. （lit.“take off”）：“離開（發生）時（處於）固定者”。等價於離格，它表示運動進行所起始的固定對象。
6. （“location”）：或“substratum”。等價於方位格。

下表給出基本的后綴表格—幾乎對所有名詞和形容詞有效。但是，依據未變格的詞幹的性和結尾輔音／元音，還有強制的連接音變預定規則，而它給出最終的變格后的詞。在圓括號中給出中性的格結尾，余下的是陽性和陰性的。

詞幹（/ə/或/ɑː/）形成了数量最多的一類名詞。其規則是，这類名詞帶有以（/ə/）結尾的未變格詞幹，它们或属陽性或呈中性。以（/ɑː/）結尾的名詞幾乎總是陰性。詞幹形容詞，其陽性或中性詞幹带（/ə/），其陰性詞幹带（/ɑː/）。这類詞幹数量如此之多是因為它還包含了原始印歐語的詞幹。

-詞幹主要是施事者（agent）派生詞，如“giver”，儘管還包括了亲属称呼如“father”, ́“mother”和“sister”。

第一和第二人稱代詞有極其類似的詞尾變化，可以相互類推出來。

注意：在給出兩種形式的地方，第二種是前接詞和可替代形式。單數和複數的離格可以用一個音節來延長；因此是或，或。

指示代詞，如下變格，也可作第三人稱代詞。

梵語名詞系統的另一個顯著特征是合成名詞（，六離合釋[20]）的普遍使用，跟某些現代語言如德語和芬蘭語的组合名词数量差不多（10多個詞）。它們都屬於黏著語。合成名詞以各種結構出現，但是在構詞學上說，它們本質上是相同的。每個名詞（或形容詞）都處在它的（弱）詞幹形式，只有最后的一个词进行变格。一些名詞合成的例子包括：

（并列式，相違釋）

由兩個或更多名詞詞幹構成，在“并且”的意義上連接起來。在梵語中主要有兩類構造。第一種叫做，列舉合成詞，它的意義涉及它的所有名词。组合後的合成詞用雙數或復數，并選用在合成結構中最后名词的性。比如 – Rama和Lakshmana，或 – Rama, Lakshmana, Bharata和Satrughna。第二類叫做，集合合成詞，它的意義涉及它的成員的集合。组合後的合成詞爲單數并總是中性。比如“limbs”，字面意思是手和足，來自 =“手”和 =“足”。根據某些文法家的看法，還有第三類，叫做或剩余合成，它只選取它的最后名词的雙數（或復數）形式，比如是 + ，“母親”+“父親”也就是雙親。但是在其他文法家看来，根本不是真正的合成。

（所有式，有財釋）

，或“much-rice”，表示有很多米的人即富人。合成（通過舉例）提及無頭領的合成名詞 -- 就是說提及其自身不是合成名詞的一部分的事物的合成名詞。例如，“low-life”（下層生活者）和“block-head”（木頭腦袋者）是合成，因為下層生活（者）不是一種生活，而木頭腦袋（者）不是一種腦袋。（正如多米（者）不是一種米）。相對於更一般的有頭領的合成名詞如“飛球”（一種球）或“波斯貓”（一種貓）。經常可以翻譯為“有...者”，比如“有很多米者”。

（限定式，依主釋）

有很多種（每種名詞格都有一種，此外還有一些其他的）；在中，第一個名词與其他名词處在一種格關係中。例如，“doghouse”是與格合成詞，給狗的屋子。它可以叫做（指稱第四格—也就是與格）。順便說一下，這個詞是（“that-man”—意思是屬於某人的人），而既是與格又是，但被歸類為。理解它的容易方式是看一個英語的例子：“battlefield”（戰場），在“戰爭”和“場地”之間是屬格關係，“戰爭的場地”；另一些例子包括工具格關係（“thunderstruck”）和方位格關係（“towndwelling”）。

（描述式，持業釋）

前面名词是后面名词的修飾、屬性、性狀，比如（“貓頭鷹”+“魔鬼”）是貓頭鷹狀的魔鬼。

（不變式，鄰近釋）

這種類型合成名詞的第一個名词詞尾不變化，在它后面增加另一個詞而得到的新合成詞也不进行詞尾變化（就是）。例如：, +（鄰近）等。在合成词中，第一個词占主导地位（），就是說，整個合成詞不进行詞尾變化，由於它的第一部分的性质是没有詞尾變化的。

（定量式，帶數釋）

在合成中，一部分表現为對另一部分的形容。如果形容部分是數词，則稱為。自身是合成的：+。在合成中，后面部分是主要的，如同合成一樣。

（重復式）

重復一個詞表示反復，比如“天天”，“每天”。

由於梵语有复杂的词尾变化系统，所以它的语序是自由的。[21]在使用中帶有较多的主宾谓结构（SOV）傾向，這是出现在吠陀散文中的最初结构系統。但有特定例外情況，此時并非任何一對詞都是可以換位的。[22]

从1到10的数：

數1到4是詞尾變化的。如代名形容詞那樣變化，但雙數形式不出現。只出現在雙數形式。和的變化是不規則的：

自從十八世紀后期，梵語已經被使用拉丁字母轉寫。今天最常用的系統是IAST（國際梵語轉寫字母），它自從1888年 / 1912年就是學術標準。基於ASCII的轉寫方案由於在計算機系統上表示梵語字符的困難而發展出來。這包括Harvard-Kyoto和ITRANS，它是在互聯網上特別是Usenet和郵件中最廣泛使用的轉寫方案，出於錄入速度和表現效果的考慮。對於能獲得Unicode的Web瀏覽器，IAST變得更常用。

19世紀的歐洲學者一般偏好用天城體來抄寫和復制整個文本和冗長引用。但是在歐洲語言寫的文本中對單獨的詞和名字的引用通常使用羅馬轉寫表示。從20世紀開始，由於生產成本的原因，西方學者編輯的文字版本大多使用羅馬化轉寫。

在中國唐朝時期，中印交流密切，如著名的玄奘法师去西天取經，當時用悉曇體書寫的梵文佛經隨之傳入中原，后來在佛教密宗傳入之后，由於此宗派嚴格要求用梵語語音念誦真言，導致了對印度教學用的音節表悉曇章的研習，現存於《悉曇字記》[28]中。此後傳至日本，其傳習可參見《大正藏》中的《悉曇部》，因此中日兩國還保存着已經不用的梵文字體——悉曇體。在中國宋朝時期，早期形式的天城體梵字曾在漢地、遼、大理流行過，現完整保存於公元1035年刊印的《景祐天竺字源》[29]中，並且東傳到韓國、日本。

厚重、美观的蘭札體流行於西藏和尼泊爾，並且隨著中國清朝統治階層對藏傳佛教的信仰，流行於中國漢地。西藏同時還使用一種叫做瓦德體的字體來書寫梵文，其實它只是蘭札體的一種無頭化變體。藏文、蒙文、托忒蒙文、滿文都有用各自的文字轉寫梵文的體系。

IAST	笈多文	悉曇文	Kutila文	城文	蘭札文	天城文

• ↑天城文的字體已經有所變更，原來寫為，原來寫為，原來寫為，原來寫為。悉曇文的異體字，和的異體字的字形與其他文字更相近。笈多文推定使用时间为公元4-5世纪。Kutila字面意思是繁复，推定使用时间是公元6-10世纪，是城体文字如天城文、孟加拉文的祖先[30]。这里列出的城文是公元1035年刻印的《景佑天竺字源》的版本。笈多文和Kutila文是學者們從古代題刻中搜集整理出來的。悉曇文字體是《大正藏》所采用的慈云流書體。

1991年印度人口普查報告了49,736名流利的梵語使用者。自從1990年代，對復興口頭使用梵語的努力已經加強了。很多組織如“Samskrta Bharati”引領著說梵語講習班來普及這門語言。印度的“中学教育中央委員會（CBSE）”已經使梵語在它所控制的學校內成為第三語言（儘管學校可選擇接受與否，但其他兩個選擇是這個邦自己的官方語言）。在這些學校中，梵語是5到8年級的選修課。對於隸屬於ICSE委員會的學校也是這樣，特別是在官方語言是印地語的邦之中。唯一采用梵語的日報《Sudharma》在印度邁索爾從1970年開始出版。自從1974年，在所有印度廣播電臺中都有了梵語的每日短新聞廣播。

在一些印度村莊中，所有種姓的居民以梵語爲母語，這包括了：

1. 卡納塔克邦的Mattur[31]
2. 中央邦的Rajgadh行政區的Jhiri[32]
3. 拉賈斯坦邦的Banswada行政區的Ganoda[33]
4. 北方邦的Bagapat行政區的Bawali
5. 中央邦的Narasinhpur行政區的Mohad

許多漢语和藏語的詞彙，是從梵文佛典直接音譯過來的，例如佛、禅、菩提、「菩薩」、辟支佛、阿罗汉、比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷、「涅槃」、「剎那」、波罗蜜、阿耨多罗三藐三菩提等。由於對梵語語音的研究，引起了中國隋唐以來對中文音韻的研究，漢語語音的反切方法，就是由分析梵語聲母與韻母的結構而產生的。通过梵字的讀音来了解汉字的發音，是汉语音韵研究的一种方法，详見对音。

曾有人提議使用梵語来交流和传播知識，比如使之成为機器翻譯和自然語言處理等領域的元語言，因為它有比较严格的結構体系。[34]

严格的古典梵語是從古老和豐富的吠陀梵語中提煉出的正規化表达形式。這種结构严谨的古典梵語文法從梵書階段就已經開始，直到波你尼的時代仍未彻底完成，但那時這門語言已經脫離了普通使用。