妙法莲华经

已发现有分布在克什米尔、尼泊尔和新疆、西藏等地的梵文写本40余种。这些写本大致可分为尼泊尔体系、克什米尔体系（基尔基特）和新疆体系。尼泊尔体系所属的写本大致为11世纪以后的作品。在基尔基特地区（Gilgit）发现的克什米尔体系本，多数属于断片，从字体上看，一般是5～6世纪的作品，比较古老。在新疆喀什等几个地区发现的大多数也是残片，内容与尼泊尔系的抄本比较接近，从字体上看，大致是7～8世纪的作品。

明代妙法莲华经刻本，藏于镇江博物馆。

漢譯本現存三種全本：包括西晉竺法護所譯的十卷的《正法華經》，姚秦鳩摩羅什所譯的七卷《妙法蓮華經》，隋闍那崛和達摩笈多所譯的七卷《添品妙法蓮華經》。《薩曇分陀利經》為〈見寶塔品〉（含提婆達多品）的單行別譯。

其中以鳩摩羅什的譯本最為通行，七卷二十八品，六萬九千餘字，收錄於《大正藏》第9册，經號262。鳩摩羅什譯本原先沒有〈提婆達多品〉以及〈普門品〉的重頌，是另行譯出之後，後人再附入其中[4][5]。在竺法護、達摩笈多的譯本以及諸梵本中，提婆達多品的內容是附在〈見寶塔品〉之末，《薩曇分陀利經》是這部份的別行本。竺法護的譯本中無梵文本〈觀世音菩薩普門品〉的重頌。[6]

藏译本为日帝觉和智军所译，题名《正法白莲华大乘经》，1924年河口慧海对照梵本日译出版，名《藏梵传译法华经》。

中国民族图书馆馆藏梵文《妙法莲华经》贝叶写本，成书于公元1082年（宋朝元丰五年），为尼泊尔那瓦尔廓特·塔库里王朝的最后一个国王商羯罗提婆时期。这是一部距今几近千年的相当古老的写本，全经共有137页，274面，每片贝叶约长54厘米，宽5厘米，每片大小相差无几，全经内容完整。

聖德太子於552年將佛教引入日本，其所著之《三經義疏》，即包含《法華經》（其餘2部為《勝鬘經》及《維摩經》），並自行造了「一大乘」之思想。

梵文原典今譯本有：

• 南條文雄、泉芳璟，《梵漢對照新譯法華經》，眞宗大谷大學尋源會出版部，1913年。
• 岩本裕，《法華経》，岩波文庫，1976年。
• 三枝充悳，《法華経 現代語訳》，第三文明社，1978年。
• 植木雅俊，《サンスクリット原典現代語訳 法華経》，岩波書店，2015年。

北魏時期, 新疆和田出土梵文妙法莲华经

Peter Alan Roberts從藏文本轉譯為英文，題名"The White Lotus of the Good Dharma"，2018年發布線上版。[7]

《法華經》以其對方便法（梵語：upāyakauśalya或upāya）的解釋聞名，這個術語指的是釋尊如何以許多方式來教導 以適應其弟子的需要。佛敎教育策略的這個概念就是關於經常通過寓文或寓言來解釋的教育方式[11]。

《法華經》的另一個重要思想是眾生都能夠成佛[12]。該教典將成佛視爲唯一和最終的目標，並且大膽宣稱：「聞法者，無不成佛。」佛経提及的許多人物都得到了關於他們將來會成佛一事的預言，包括佛敎傳説中的主要反派提婆達多[13][14][15]。在第十章中，釋尊指出 各種各樣的人都將成佛，包括除饉、尼僧、在家眾及許多不是凡人的那伽[16]。即使是那些只修習簡單方式的虔誠的人，例如禮敬佛陀或繪畫關於佛陀的畫像的人，他們也被保證將來會得證佛果[17]。

《法華經》所介紹的另一個關鍵概念是佛陀的壽命是無法估量的，祂仍然存活於世上。該教典宣稱釋尊實際上在無量劫以前就成佛了，但仍然留在世間向眾生傳法。據説佛陀的壽命是無法被估量的、超乎想像的、“永遠長存的，永不消逝的”[18]。悉達多太子的一生及其表面上的死亡（paranirvana）被描述為一個虛幻的表現、 一個熟練的手段，用意是教導其他人[19][20][21][18]。

這種觀點與早期佛教的教義極為不同，後者聲稱釋尊去世後已經馬上在佛國入滅。入滅意味着達到湼槃的境界，永遠不會再入輪迴[22]，亦不會回到世間[23]。

法華經二十八品中，天台智者大師將〈序品〉至〈安樂行品〉為止的前十四品稱為「」，從〈地涌出品〉至〈普賢菩薩勸發品〉為止的後十四品稱為「本門」，並把第二〈方便品〉与第十六〈如來壽量品〉，分別視作「」和「本門」的核心。

在方便品，如來说唯诸佛究竟了知诸法實相（天台宗解為「十如是」）。为令声闻、缘觉二乘人断苦缚，得涅槃，如來以方便力，分说三乘之教。令入一乘，才是如來真实教法。經中又宣說如來出世唯一大事因緣，所谓开、示、悟、入佛之知见；一切众生皆当作佛，实无三乘。在如来寿量品：如來说明「我实成佛以来，无量无边百千万亿那由他劫」，而其中间乃至今生，皆是方便示現。又说「佛寿长远」、「佛身常住」。以良医之譬喻说明为救众生而示现方便。佛实际上「常在灵鹫山」、「常住说此法」，为使众生不懈怠，而示现灭度。此品旨在宣揚如來「寿命无量」、「教化无量」、「慈悲无量」及「救济无量」。

又，天台宗特別重視安乐行品。在此品，文殊菩薩请问末世持经方法，如來告以「身、口、意、誓願」這四種安樂行（sukha-vihāra），并以转轮圣王髻中明珠罕見授人来譬喻佛不輕易讲说諸佛如來秘密藏的《法华经》。

第二十五〈觀世音菩薩普門品〉（觀世音經）或許是法華經中最有名的一品；在東亞地區的流行程度，甚至超過其他各品。該品描寫觀世音菩薩以三十二種應化身尋聲救苦的事跡。

《法华经》为弘揚佛陀的真實精神，采用了偈颂、譬喻（法華七喻）等，赞叹永恒的佛陀（久远实成之佛），说释迦牟尼成佛以来，寿命无限，现各种化身，以种种方便说微妙法。由于行文流畅，词藻优美，在佛教文学史上，具有不朽的价值。

• 【火宅喻】：出〈譬喻品〉第三（【授記】【舍利弗】）。【火】比喻【五濁】、【八苦】等；以【火宅】喻【三界】。謂三界眾生為五濁八苦逼迫，不得安穩，就像大宅被火所燒不能安居。

• 【窮子喻】：出〈信解品〉第四。二乘無大乘功德法財（即六度萬行）得以莊嚴；猶如貧窮的兒子，缺乏衣食之資以養活身命。

• 【藥草喻】：出〈藥草喻品〉第五。【藥草】喻【三乘根性】。【草】有【小】、【中】、【大】三種，依次喻【天人】、【聲聞】、【菩薩】。藥草雖根性有別，若蒙雲雨霑潤，皆能敷榮鬱茂，治療眾病。以喻三乘之人，根器雖有高下，若蒙如來法雨潤澤，皆成大醫法王，普度群生。

• 【化城喻】：出〈化城喻品〉第七。有人想到藏寶處，但在中途懈怠欲退。於是聰慧之導師，權且變化出一座城郭，使他暫時得到休息，令他得至寶藏所在（喻實相之理，一切眾生成佛之所）。有人指化城指的是阿羅漢的涅槃境界，也有人認為化城指的是淨土。

• 【衣珠喻】（又作【繫珠喻】）。出〈五百弟子受記品〉第八。謂有人至親友家醉酒而臥，親友以寶珠繫其衣中；而醉客不覺知，自受貧苦。後經親友告知，乃得寶珠，衣食受用無極。以喻二乘往昔曾中下大乘之種，然未能覺了，後由如來方便開示，乃得證大乘之果，利樂無窮。

• 【髻珠喻】（又作【頂珠喻】）。出〈安樂行品〉第十四。【髻珠】比喻【法華經】。【輪王】比喻【如來】。謂轉輪聖王髻中明珠，平常不與兵將，直至最後見諸兵眾有大功，才將此珠與人。此喻如來成佛以來種種說法，皆為引導其心，破除煩惱。待見賢聖軍滅三毒，出三界，有大功勳，才為其說諸佛如來秘密藏的《法華經》。

• 【醫子喻】（又作【醫師喻】）。出〈如來壽量品〉第十六。【醫】比喻【如來】；【子】比喻【世人】；【毒藥】喻【五欲】、【妄見】。謂諸子無知，飲他毒藥，心即狂亂，其父設方便，偽詐身亡，令服好藥，以治其病。此喻眾生貪著五欲，入於妄見不得正道，如來以善巧方便示現滅度，令眾生心懷戀慕，渴仰於佛，得種善根，速成佛身。

【舍利弗】（【智慧第一】）將成就【華光如來】。

【摩訶迦葉】（【頭陀第一】）將成就【光明如來】。

【須菩提】（【解空第一】）將成就【名相如來】。

【摩訶迦旃延】（【論義第一】）將成就【閻浮那提金光如來】。

【大目犍連】（【神通第一】）將成就【多摩羅跋栴檀香如來】。

【富樓那】（【說法第一】）將成就【法明如來】。

法會中有【一千二百名】無煩無惱，心地自在的【阿羅漢】，聽了釋迦牟尼佛的說法和授記，不禁這樣想道：我們真是太高興了！今日所見所聞的確是從未有過的。如果我們也能像其他大弟子那樣，得到世尊的授記，那不是件很快樂的事？釋迦牟尼佛知道這些人心中的想法，於是【對摩訶迦葉說】：【這一千二百名阿羅漢】，【我今天就當場為他們逐一授無上等之佛智】。在這些人中，我的【大弟子】【憍陳如比丘】，【將在未來供養】【六萬二千億個佛】，然後自身證果成佛，成就【普明如來】。

其【五百阿羅漢】，如【優樓頻螺迦葉】、【伽耶迦葉】、【那提迦葉】、【迦留陀夷】、【優陀夷】、【阿[少/兔]陀羅】、【離婆多】、【劫賓那】、【薄拘羅】、【周陀】、【莎伽陀】等，他們皆當證得無上正等正覺，即成就如來世尊的大徹大悟而即身成佛。這【五百羅漢成佛後】【皆是同一佛號】，即叫【普明】。

【阿難】（【多聞第一】：佛陀的堂弟、侍者）將成就【山海慧自在通王如來】。

【羅睺羅】（【密行第一】：佛陀的獨子）將成就【蹈七寶花如來】。

【學無學二千人】將成就【寶相如來】。

【三十二身】【遊化方便】－【佛陀】以【觀世音菩薩】【隨緣變現三十三身】，說明觀世音菩薩的【方便遊化】。智者大師將這【三十二身】【分為八類】：

（一）【聖身】【3 身】：若有國土眾生應以【佛身】得度者，觀世音菩薩即現佛身而為說法；應以【辟支佛身】得度者，即現辟支佛身而為說法；應以【聲聞身】得度者，即現聲聞身而為說法。

（二）【天身】【6 身】：應以【梵王身】得度者，即現梵王身而為說法；應以【帝釋身】得度者，即現帝釋身而為說法；應以【自在天身】得度者，即現自在天身而為說法；應以【大自在天身】得度者，即現大自在天身而為說法；應以【天大將軍身】得度者，即現天大將軍身而為說法；應以【毘沙門身】得度者，即現毘沙門身而為說法。

（三）【人身】【5 身】：應以【小王身】得度者，即現小王身而為說法；應以【長者身】得度者，即現長者身而為說法；應以【居士身】得度者，即現居士身而為說法；應以【宰官身】得度者，即現宰官身而為說法；應以【婆羅門身】得度者，即現婆羅門身而為說法。

（四）【四眾身】【4 身】：應以【比丘】、【比丘尼】、【優婆塞】、【優婆夷】等身得度者，即現比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷身而為說法。

（五）【婦女身】【1 身】：應以【婦女身】得度者，即現婦女身而為說法。

（六）【童身】【2 身】：應以【童男】、【童女】等身得度者，即現童男、童女身而為說法。

（七）【十部身】【10 身】：應以【天】、【龍】、【夜叉】、【乾闥婆】、【阿修羅】、【迦樓羅】、【緊那羅】、【摩侯羅伽】、【人】、【非人】等身得度者，即皆現之而為說法。

（八）【執金剛身】【1 身】：應以【執金剛神】得度者，即現執金剛神而為說法。