胞质溶胶

胞质溶胶的大部分是水，占典型细胞总体积的70％左右[10]。 细胞内液的pH值为7.4[11] 。 而人体胞质溶胶pH值范围在7.0-7.4之间，如果细胞生长则通常更高[12]。 胞质溶胶的粘度与纯水大致相同，尽管小分子通过这种液体的扩散作用比纯水慢四倍，这主要是由于胞质溶胶中大量高分子的碰撞[13]。 对于盐水虾的研究已经检查了水如何影响细胞功能; 他们发现细胞内水分减少20％会抑制新陈代谢，随着细胞逐渐干涸，新陈代谢活动逐渐减少，当水分低于正常值时，所有代谢活动都会停止[14]。

尽管水对生命至关重要，但胞质溶胶中这种水的结构尚不清楚，主要是因为核磁共振波谱法等方法只能提供水的平均结构信息，而不能测量微观尺度的局部变化。 由于水能够通过氢键形成诸如水分子簇之类的结构，因此甚至对纯水的结构也知之甚少[15]。

对于细胞中水的经典观点是，约5％的水被溶质或大分子强烈地结合为溶剂化的水，而大多数水具有与纯水相同的结构[14]。这种溶剂化的水在渗透中没有活性，可能具有不同的溶剂性质，因此有一些溶解的分子被排除在外，而另外有一些则变得浓缩[16][17]。然而，其他人则认为细胞中高浓度大分子的影响会延伸到整个细胞质中，并且细胞中的水与稀释溶液中的水的作用非常不同[18]。这些想法包括细胞含有低密度和高密度水的区域的提议，这些区域可能对细胞其他部分的结构和功能产生广泛影响[15][19]。然而，使用先进的核磁共振波谱法方法直接测量活细胞中水的流动性与这一观点相矛盾，因为它表明85％的细胞水就像纯水一样，而其余的则不太流动，可能与大分子结合[20]。

胞质溶胶中其他离子的浓度与细胞外液中的浓度完全不同，并且胞质溶胶还含有比细胞结构外部高得多的带电高分子，例如蛋白质和核酸。

与细胞外液相反，胞质溶胶具有高浓度的钾离子和低浓度的钠离子[22]。离子浓度的这种差异对于渗透压调节是至关重要的，因为如果离子水平在细胞内与外部相同，则水会通过渗透不断进入 - 因为细胞内的大分子水平高于其外部的水平。 相反，钠离子被排出并且钾离子被鈉鉀泵(Na⁺/K⁺-ATPase酶)吸收，然后钾离子通过钾选择离子通道向下流过它们的浓度梯度，这种正电荷的损失产生负膜电位。 为了平衡这种电位差，负氯离子也通过选择性氯离子通道离开细胞。 钠离子和氯离子的损失弥补了细胞内有机分子浓度较高的渗透作用[22]。

通过在细胞质中积累渗透保护剂例如甜菜鹼或海藻糖，细胞可以处理更大的渗透变化[22]。 这些分子中的一些可以使细胞在完全干燥的情况下存活，并使生物体进入称为隱生的假死状态[23]。 在这种状态下，细胞溶质和渗透保护剂变成玻璃状固体，有助于稳定蛋白质和细胞膜免受干燥的破坏作用[24]。

胞质溶胶中的低浓度钙允许钙离子在钙信号传送中起第二信使的作用。 在这里，诸如激素或动作电位的信号打开钙通道，使钙涌入胞质溶胶[25] 。 胞质溶胶钙的这种突然增加激活了其他信号分子，如钙调蛋白和蛋白激酶C[26]。 其他离子如氯化物和钾也可能在胞质溶胶中具有信号传送功能，但这些并不十分清楚[27]。

那些没有与细胞膜或细胞骨架结合的蛋白质分子溶解在胞质溶胶中。 细胞中的蛋白质含量非常高，接近200 mg/ml，占胞质溶胶体积的20-30％[28]。 然而，准确测量蛋白质在完整细胞中溶解在胞质溶胶中的程度是困难的，因为一些蛋白质似乎与整个细胞中的细胞膜或细胞器弱相关，并在细胞溶菌(lysis)后释放到溶液中[14]。实际上，在使用皂苷小心地破坏细胞质膜而不损害其他细胞膜的实验中，仅释放了约四分之一的细胞蛋白质。 如果给定ATP和氨基酸，这些细胞也能够合成蛋白质，这意味着细胞质中的许多酶与细胞骨架结合[29]。 然而，现在认为细胞中的大多数蛋白质在称为微小梁晶格的网络中紧密结合的观点是不太可能的[30]。

在原核生物中，胞质溶胶包含细胞的基因组，在被称为拟核的结构中[31]。 这是一种DNA和相关蛋白质的不规则块，可控制细菌染色体和质粒的转录和复制。 在真核生物中，基因组被保持在细胞核内，细胞核通过核孔与胞质溶胶分离，核孔阻止直径大于约10纳米的任何分子的自由扩散[32]。

胞质溶胶中这种高浓度的大分子会产生一种称为大分子拥挤（Macromolecular crowding）的效应，即当其他大分子的有效浓度被增加，因为它们较小的体积移入。这种拥挤效应会导致细胞质中反应的化学平衡在中的速率和位置发生较大变化[28] 。 特别重要的是它能够通过促进大分子的结合来改变解离常数，例如当多种蛋白质结合在一起形成蛋白质复合体时，或者当DNA结合蛋白质与基因组中的靶标结合时[33] 。

尽管小分子在胞质溶胶中快速扩散，但仍可在该区室内产生浓度梯度。 一个充分研究的例子是在开放的钙通道周围区域短时间内产生的“钙火花”[35]。 它们直径约为2微米，持续时间仅为几毫秒，但有几个火花可以合并形成更大的梯度，称为“钙波”[36]。 其他小分子（如氧和三磷酸腺苷）的浓度梯度可能会在线粒体簇周围的细胞中产生，尽管这些都不太了解[37][38]。

蛋白质可以结合形成蛋白质复合体，这些蛋白质复合体通常含有一组具有相似功能的蛋白质，例如在相同代谢途径中进行多个步骤的酶[39]。该组织可以允许底物通道(Substrate channeling)，即当一种酶的产物直接被通过给在代谢途径中的下一种酶而不释放到溶液中时[40] 。 如果酶在细胞质中随机分布，通道可以使代谢途径更快速和有效，并且还可以防止不稳定的反应中间体的释放[41]。 尽管各种各样的代谢途径涉及彼此紧密结合的酶，但其他代谢途径可能涉及更难以在细胞外研究的松散相关的复合体[42][43]。 因此，这些复合体在新陈代谢中的重要性一般尚不清楚。

羧酶体是细胞质内的蛋白质封闭的细菌微区室。 左边是羧酶体的电子显微镜图像，右边是它们结构的模型。

一些蛋白质复合物含有大的中心腔，与胞质溶胶的其余部分分离。 这种封闭隔室的一个例子是蛋白酶体[44]。 这里，一组亚基形成含有降解胞质蛋白的蛋白酶的空心桶。 如果它们与胞质溶胶的其余部分自由混合，这些将是被损害的，因此桶被一组调节蛋白封顶，所述调节蛋白识别具有指导它们降解的信号的蛋白质（一种泛素标签）并将它们进料到蛋白水解腔体中[45]。

另一大类蛋白质区室是细菌微区室(Bacterial microcompartment)，它由包裹各种酶的蛋白质外壳制成[46]。 这些隔室通常约100-200纳米，由互锁蛋白制成[47]。 一个众所周知的例子是羧酶体，它包含碳固定中涉及的酶，如RuBisCO[48]。

非膜结合的细胞器可以形成为生物分子缩合物，其通过高分子的聚集，寡聚化或聚合而产生，以驱动细胞质或细胞核的胶体相分离。

虽然细胞骨架不是胞质溶胶的一部分，但是这种细丝网络的存在限制了细胞中大颗粒的扩散。 例如，在一些研究中，大于约25纳米（相当于为核糖体大小）[49]的示踪粒子被排除在细胞边缘和细胞核附近的细胞质部分之外[50][51]。 这些“排除隔室”可包含比胞质溶胶的其余部分更密集的肌动蛋白纤维网状物。 这些微区可以通过从某些区域排除它们并将它们集中在其他区域来影响细胞质内的核糖体和细胞器等大型结构的分布[52]。