酒精中毒

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人們在過去認為酒精是一種影響大腦中許多神經遞質系統的非特異性藥物。[26]然而，分子藥理學研究顯示，酒精只會針對幾個系統作用。在某些系統中，影響屬於促進性，而在其他系統中則是抑制性的。

具有促進功能的神經遞質系統包括：GABAA受體，[27]5-HT3受體激動劑[28]（負責γ-氨基丁酸（GABAA受體變構調節劑）、甘氨酸能劑、和膽鹼能藥作用）、菸鹼型乙醯膽鹼受體。[29] 受到抑制的有：N-甲基-D-天冬氨酸(NMDA)、[28]L型鈣通道α1亞基[30]和G蛋白門控離子通道。[31]

酒精也被磷脂酶D2轉化為脂質代謝物磷脂酰乙醇，而且顯示這種代謝物直接結合並調節離子通道。[32][33]這些直接影響的結果是一波進一步的間接影響，涉及各種其他神經遞質和神經肽系統，最終導致酒精中毒行為或症狀影響的形成。[26]

按照流傳的說法如“只喝葡萄酒，或是穀物酒，不要混著喝”，還有“先喝啤酒，再喝葡萄酒，感覺愉快。先喝葡萄酒，再喝啤酒，感覺奇怪”，但有關依照順序喝不同酒類的說法，醉酒的結果依然相同。[34]

乙醇與GABA_A受體結合。

許多激活GABAA受體物質的作用，與飲酒激活的結果相同。例如發生抗焦慮、抗痙攣、鎮靜、和安眠的作用，以及認知障礙和行動不協調的結果。[35]激活GABAA受體與飲酒產生的影響之間的相關性，導致針對乙醇及其對GABAA受體影響的研究。也發現乙醇對GABAA受體確實表現出積極別構調節的特質。然而，它的作用僅限於含有G蛋白δ-亞基，而不是含有γ-亞基的五聚體。[36]含有δ-亞基的GABAA受體已被證明位於突觸外部，參與強直抑制，而其γ-亞基對應物僅參與階段性抑制。[35]δ-亞基已被證明能夠形成變構調節位點，使得含有δ-亞基的GABAA受體對乙醇濃度更敏感，甚至在中等社交乙醇飲酒水準(30毫莫耳每升)時也會作用。[37] 雖然提出研究報告的Sandeep Kumar等作者已證明含有δ-亞基的GABAA受體對乙醇調節敏感，但不同的亞基組合，受體敏感度會有變化。[38]而含有δ和β3亞基的GABAA受體會增加對乙醇的敏感性。[36]含有α3-β6-δ亞基的GABAA受體則對乙醇不敏感。[38]研究結果還顯示亞基組合並非導致乙醇敏感性的唯一因素。GABAA受體分佈在突觸內的位置也會影響對乙醇的敏感性。[35]

在一項1999年到2004年所做的研究，美國年齡在18到24歲的群組因為創傷而接受治療的人[8][45]中被發現普遍有酒精中毒的現象[46]。美國在2010至2012年間，年齡在15歲或以上的樣本組中，平均每年有2,221人直接因為急性酒精中毒而死亡。[9]而每年有超過30,000人的死亡是間接由相同路徑所造成。[5]

正常的肝臟會在一段時間內把血液中的酒精分解，取決於最初攝取的數量和患者的身體狀況。只要酒精不達到讓肝衰竭的程度，功能不全的肝臟仍能花較長的時間把酒精分解完畢。[47]

連續重度飲酒數天或數週的人，在急性酒精中毒消退後可能會出現酒精戒斷症候群 症狀。[48]

一個人持續攝入危險數量的酒精會導致酒精性失憶和特異性酒精中毒（或稱病理性酒精中毒）症狀發生。[49]

長期持續過量飲酒會導致肝損傷，並產生有害的健康結果。

在加拿大蒙特婁的酒後駕駛模擬器。

關於醉酒的法律問題在各地並不相同。在美國，酒後駕駛機動車輛是犯罪行為（威斯康辛州除外，初犯者僅會被處以罰款)。[51]酒後駕駛飛機，或在美國的某些州，酒後在遊樂園從事遊樂也屬刑事犯罪。[52]英國和大多數其他國家也有類似的法律。

在一些國家，提供酒精給已經醉酒的人也是一種違法行為，[53]並且通常只有通過酒類服務訓練的人員才能出售酒精。

符合駕駛車輛的血液酒精濃度(BAC)，在羅馬尼亞和阿拉伯聯合大公國為0.00%；在澳大利亞、南非、德國、蘇格蘭、和紐西蘭為0.05%（未成年人為0.00%）；在英格蘭和威爾士、美國、和加拿大為0.08%。[54]

美國聯邦航空管理局禁止空勤人員在飲用酒精飲料後八小時內，仍可能受到酒精的影響下，或是BAC仍高於0.04%時登機服務。[55][56]

在美國、英國、和澳大利亞，公共場所醉酒被當作是種犯罪行為。[57]

有些國家設有專門的設施（有人稱為“醉鬼拘留所”），用於暫時拘留那些醉酒者。

明朝畫家郭詡作品 - 鍾馗醉歸。上海博物館收藏。

一些宗教團體允許飲酒。有些允許，但禁止喝到醉的程度，而有些則完全禁止。許多基督教教派，如天主教會、正教會、和路德宗，都把葡萄酒作為聖餐禮的一部分，允許飲酒，但認為醉酒屬於有罪。[58]

在舊約聖經的箴言中有幾章談及醉酒的壞影響，並警告人們遠離會讓人醉酒的飲料。利未記記載摩西的兄長亞倫的兩位長子拿答和亞比戶，可能在聖殿服務時因醉酒緣故而被殺。利末記繼續討論修道主義，這種修行禁酒。士師記中有關參孫的故事敘述有位但支派的僧侶，受到禁止剪頭髮和喝酒的約束。[59]新約聖經中的羅馬書第13章第13和14節[60]哥林多前書第6章第9-11節、加拉太書第5章第19-21節、[61]和以弗所書第5章第18節[62]都載有反對醉酒的段落。箴言第31章第4節警告君王和統治者不要飲用葡萄酒和烈酒，箴言第31章第6-7節倡導給臨終者喝烈酒，給生活苦澀的人喝葡萄酒，讓他們把貧窮和苦難遺忘。[63]

某些基督新教教派因為聖經載有譴責醉酒的段落而禁止飲酒[59][64]但其他教派則允許適度飲酒。[65]在一些基督教團體中，飲用少量的葡萄酒是聖餐禮儀式的一部分。

耶穌基督後期聖徒教會教派則禁止飲酒，[66]遵守禁酒是這個教派成員的顯著特徵。耶和華見證人教派允許成員適度飲酒。

古蘭經[67][68][69]禁止飲用以葡萄為原料的酒精飲料，聖訓把醉酒認為可憎。麥茲海布（伊斯蘭教法學中一個支派）的解讀是嚴禁飲用所有類型的酒精，並稱這種行為為哈拉姆 （「禁止的」、「違反教律的」）。

一般來說，佛教僧侶和普通信徒都不鼓勵飲酒。許多佛教信徒都遵守五戒的行為準則，其中第五戒是承諾不飲酒[70]（除非作醫療用途）。[71]在大乘佛教梵網經的願中，同樣不鼓勵分送酒類，也不鼓勵攝取。[72]

印度教中的高迪亞毗溼奴派支派，四項監管規矩之一就是禁止攝取麻醉物品（包括酒精）。

猶太教根據聖經，採反對飲酒的立場，[59]教士和修士都不許飲酒。[73]猶太聖經把安息日和其他猶太節日聖化，被理解為需要準備三頓禮儀餐，其中包括飲用葡萄酒，稱之為Kiddush（字面意思是“成聖”，是對葡萄酒或葡萄汁的一種祝福）。[74][75]猶太婚禮以新娘和新郎在誦讀七項祝福（請參考Sheva Brachot）後共享一杯葡萄酒結束，根據“阿什肯納茲猶太人”的傳統，在禁食一天之後也會飲用葡萄酒。但根據猶太教慣例，人們被要求適度飲酒以保持清醒，並且喝酒時機只在祈禱結束後方可。[76]

在逾越節晚餐時，參與者必須背誦哈加達（Haggadah）的同時，喝4杯禮儀酒。這種做法被認為是一些基督教團體聖餐飲酒儀式的源頭。[77]根據普珥節的規定，人們被要求喝醉以示慶祝，在許多猶太社區會根據教令，利用白天睡覺來替代醉酒的行為。[78] 1920年代的猶太教改革派運動中，一位拉比提議在儀式上使用葡萄汁代替葡萄酒。雖在起初遭到駁斥，但這種做法後來被猶太教正統派廣泛接受。[79]

在巴勒斯坦西岸希伯倫的麥比拉洞（猶太教中僅次於聖殿山，排名第二的聖地。穆斯林信徒稱之為“易卜拉欣清真寺”），猶太人在婚禮、安息日、和猶太節日在此地的飲酒儀式，會與同樣居住在此地的穆斯林之間產生緊張關係.[80]