中国共产党领导集体

後世的中國共產黨認定1935年1月的遵义会议确认毛泽东在黨内实际上最高领导人地位，也有觀點認爲1943年毛澤東成爲中央政治局主席兼中央書記處主席之時才確立黨首地位。從毛澤東掌權起到去世为止，中共中央領導集體以毛泽东为核心。毛泽东在世时期，对其最高领袖身份的表述并不称作“核心”，而有例如「伟大的导师、伟大的领袖、伟大的统帅、伟大的舵手」的称呼，也因此作为其副手的林彪曾被称为「副统帅」。而将毛泽东称作「中国共产党第一代领导集体核心」的，则是1980年代以来逐步取得中共最高领导权的邓小平，這種説法忽視了連任前五届黨首之位的陈独秀等早期領導人。周恩来、刘少奇、朱德、任弼时（逝世后由陈云增补；合称中共中央书记处“五大书记”）、邓小平、董必武和党外的宋庆龄以及林彪集團和四人帮集团、高崗、饒漱石等人形成鄧小平所稱的第一代領導集體（因为林彪集團和四人帮集團都是在文化大革命中上升至政治顶峰的，随着他们的倒台和华国锋結束文革，其领导地位在官方歷史上被除名，而高崗、饒漱石因「高饒反黨集團」也被除名）。而後來的中共八老和十大元帥亦是第一代高級領導人。第一代领导人的主要成就被指為领导了其提出的“新民主主义革命”的成功，在国共内战中擊退主政中國大陸的中華民國政府，1949年10月1日建立了中华人民共和国，并在中国大陆建立了中共的社会主义制度。第一代领导人有一些明显的共通点，如大都是军政合一的领导人，小部分有留学背景（法国、苏联等），小地主家庭出身投身革命，浓厚的理想主義色彩等。其政治思想被歸結爲毛泽东思想，在中国外被稱为毛主义。

鄧小平等後世當權者認爲，第一代中央領導集體之後的最高領導人华国锋，僅處於與第二代領導集體中間的2年過渡期。

第二代领导人统治时间被官方認定為1978年12月的中共十一届三中全会到1989年6月的中共十三届四中全会期间，是以邓小平为核心，胡耀邦、叶剑英、赵紫阳、李先念、陈云、彭真、万里、鄧穎超、杨尚昆、王震、乌兰夫、薄一波、宋任窮、习仲勋、聂荣臻、徐向前等人组成。第二代领导人包括了一些拥有实际决策权力的中共八大元老，他们的年龄比第一代小十年到二十年左右，大多也参与过“革命”，在文化大革命中遭到迫害和打倒，文革之后东山再起，重入政權中心。第二代领导人大多是第一代成員和高級領導人，有部分經鄧小平提拔上北京，主要由元老組成，党齡超過50年，是建党早期入党，多用实用主义，他们大力实施的改革开放政策使中国大陸发生全方位的变革，重新融入世界，经济取得长足发展。自稱其政治思想是有中国特色的社会主义理论，后来被统称为邓小平理论。

第三代领导人统治时间被官方認定為1989年6月的中共十三届四中全会到2002年11月的中共十六届一中全会期间，是以江泽民为核心，胡锦涛、李鹏、万里、乔石、朱镕基、李瑞环、姚依林、宋平、刘华清、尉健行、李岚清、荣毅仁[5][6][7]等人组成。1989年5月31日，鄧小平要違規廢黜趙紫陽、改換領導層，組成新領導集體時稱：「希望大家能夠很好地以江澤民同志為核心，很好地團結。只要這個領導集體是團結的，堅持改革開放的，即使是平平穩穩地發展幾十年，中國也會發生根本的變化。關鍵在領導核心[8]。」这些领导者大多出生在中共革命时期，青年时在苏联受过高等教育。从第三代开始，领导人逐渐“文官化”，大多非军人出身。相比起前两代，他们比较韬光养晦，主要保持了中国经济的平稳发展。其主要政治思想是“三个代表”重要思想。

从2002年11月的中共十六届一中全会到2012年11月的中共十八届一中全会期间，以胡锦涛为总书记的领导集体被称为第四代领导集体，包括吴邦国、温家宝、贾庆林、曾庆红、黄菊、吴官正、李长春、罗干、习近平、李克强、贺国强、周永康等人。第四代领导人被称为“共和国一代”，大多与中華人民共和國同时期出生，大多是工程师出身。由于在文革期间已经成长，因而较少有留学背景。第四代上台初期，曾被外界看好，称“胡温新政”。在其执政期内，中国经济发展速度迅猛，SARS、汶川大地震等事件在國内被指得到较好处置，北京奥运会、上海世博会等重大国际活动成功举办，综合国力进步显著；其政治思想是科学发展观。

從2012年11月的中共十八届一中全会至今，以习近平为首的领导集体被称为第五代领导集体，包括李克强、李强、张德江、栗战书、赵乐际、俞正声、汪洋、王沪宁、刘云山、蔡奇、王岐山、丁薛祥、张高丽、韩正、李希等人。习近平接任中共中央总书记、国家主席、中央军委主席，李克强接任国务院总理，部分媒体在初期称之为“习李体制”。中共十八大期間以反贪污腐败为工作重点之一。2016年10月中共十八届六中全会上，确立习近平的领导核心地位[9]。其政治思想是习近平新时代中国特色社会主义思想。

自从改革开放以来，废除了领导人终身制，形成了任期制，包括宪法规定的国家领导人连任一次限制和政治局常委的“七上八下”不明文规则。[10]不过自从习近平出任总书记以来，以反贪腐作为集权手段，加上复辟毛泽东时代的个人崇拜，被媒体尊称为人民领袖、军队统帅，又打倒孫政才并打压胡春华两位潜在第六代接班人。[11]外界猜测习近平有很大机会在2022年的中共二十大召开后连任第三届总书记，长期执掌最高权力。[12]英国《经济学人》曾经认为，习近平不能打破中共的集体领导制度，难以在两届任期届满后续任总书记掌权。[13]

习近平出任中共中央总书记以后，设立中央国家安全委员会、中央全面深化改革领导小组、中央军民融合发展委员会等多个党内机关，这些机构的领导人都由党的总书记担任，总书记的权力变得更加广泛和集中，集体领导制开始变为总书记集权制。2017年中共十九大之后，中共中央政治局全体委员和常委都要向中共中央总书记述职[14][15]，总书记更直接领导全国人大常委会、国务院、全国政协、最高人民法院、最高人民检察院的党组机关[16]。2018年3月，中国共产党中央委员会提议第十三届全国人民代表大会修改宪法废除国家主席的连续任职不得超过两届的限制[17][18][19]。由于《中国共产党章程》本来就没有限制中共中央总书记和中央军委主席两大职务的连选连任次数，此次修宪被普遍认为是习近平谋求连任三届以上的举动[20][21][22]。

2022年7月，香港《明報》報道，習近平將會在中共二十大後再次被推舉為中共最高領導人，同時被冠以「人民領袖」的稱號，習近平將成為繼毛澤東和華國鋒之後，第三位被官方稱為領袖的最高領導人。中共喉舌將會為習近平宣傳「一個國家、一個政黨、一個領袖至關重要」，習近平亦會終身保持政治影響力[23]。

2022年10月，中共二十大在北京召开，一如外界預期，在这一次换届中，中共中央总书记习近平获得了毛泽东之后中共最高领导人第三任期的首次全面连任[註 1]，并将中共中央政治局全部换成自己的亲信人马，彻底打破了改革开放以来的集体领导制度，被舆论认为是中华人民共和国历史上的重大转折点[24]。2023年3月10日，習近平在十四屆全國人大一次會議上以全票第三次當選為中華人民共和國主席[25]，是中華人民共和國歷史上第一位任期超過十年的國家主席，任期超越包括毛澤東在內的歷任國家主席[註 2]。外界认为领导人终身制已经复辟，习近平很有可能终身执政[26][27]。