詞源1

最早以中古朝鮮語 （耶魯拼音：nàpóy）見於1461年的《楞嚴經諺解 / 능엄경언해》。

也以中古朝鮮語 （耶魯拼音：nàpwóy）見於1481年的《分類杜工部詩諺解 / 분류두공부시언해》。

可能的詞源為 (nabot, 振翅的擬態詞根) +‎ (-i, 名詞衍生後綴)，字面意思為“振翅，振翼”。對照 (nabukkida, “拍動翅膀”)、 (nabutgeorida, “多次振翅”)和 (nabunnabut, “飄動”)。

與 (nabang, “蛾”)相關。

(nabi)

詞源2

(棄用) (nap, “猴子”) +‎ (-i, 名詞附屬後綴)。語義的轉變並不為人所理解。猴子不是韓國的原生動物，也許有一些混淆，導致人們認為牠們看起來像貓。