兒化

一般來說，兒化時由於發生日化而發生以下的現象[1]：

• 使舌位靠前且高的韵尾/i/和/n/消失。例如「伴」/pɐr꜄/ 、「蓋」 /kɐr꜄/。
• 使韻腹的元音央化，例如[e]變成[ə]，及屬元音/ɑ/的[ɛ]變成[ɐ]。例如「妹兒」 /mər꜄/、「份兒」 /fər꜄/、院兒」 /ɥɐr꜄/。
• 使韻腹/i/、/y/成为介音，並且在中間置入/ə/。例如「氣兒」 /tɕʰi̯ər꜄/、「勁兒」 /tɕi̯ər꜄/、「黑地儿」 /di̯ər꜄/；「裙兒」 /꜁tɕy̯ər/、「驢兒」 /꜁ly̯ər/等。
• 使舌尖元音/ɿ//ʅ/消失，並且在中間置入[ə]。
• 使舌位靠後的韵尾/ŋ/消失，並使韻腹的元音鼻化。例如「趟兒」 /tʰɑ̃r꜄/。
• 在部份人群中，使低元音/ɑ/轻度中央化为[ɐ]。例如「把」 /pɑr꜄/~/pɐr꜄/。

書面表示方法是在字後加“儿”，有时会用小一号的“儿”字[註 1]。不過，在書面上不一定都寫出，特別是一些常用詞，例如指示詞「這」「那」即使讀作往往也不寫出「兒」來。[1]

此外，即使帶「兒」字的詞，也不一定就是兒化音，也有可能把「兒」讀作單獨的音節，比如「花兒」既可以讀作兒化音，也可以讀作兩個音節的，還有人名的“婉兒”(wǎn'ér)是兩個音節，而不同于“碗儿”(wǎnr)。另外，某些詩歌、散文中的原本讀作兒化音的詞，“兒”也獨立成字節，不需兒化。

儘管《漢語拼音方案》之中並未作出明確規定，事實應用之中，往往在發生兒化的音節原本的音後附加字母 r。例如「花兒」用漢語拼音表示爲。

• 一瓶（yìpíng） → 一瓶儿（yìpíngr），读作/ʔi˥˩pʰjɚ̃˧˥/
• 公园（gōngyuán） → 公园儿（gōngyuánr），读作/kʊŋ˥ʔɥɐɚ̯˧˥/
• 小孩（xiǎohái） → 小孩儿（xiǎoháir），读作/ɕjau̯˨˩˦xaɚ̯˧˥/
• 事（shì） → 事儿（shìr），读作/ʂɻɚ˥˩/

汉语中，除兒化音以外，后缀“子”也是常見的指小稱（加上某个后缀以表达特定感情的一种称呼）。在一些詞彙中，兩種指小稱均可使用，但不同地區的人會有使用偏好，如北方人更傾向“小孩儿”，而南方人傾向“小孩子”。也有些詞則傾向于直接去掉兒化音：“哪儿（nǎr），一點儿（yìdiǎnr），好玩儿（hǎowánr）”分別只用“哪里（nǎlǐ）、一点（yìdiǎn）、好玩（hǎowán）”。

有一些詞兒化與否意思有本質差別，如「白麵」（小麦粉）和「白麵儿」（海洛因）、「眼」和「眼兒」、「頭」和「頭兒」。

兒化音也用於區別同音字，如「一隊」和「一對兒」、「完」和「玩兒」等。

兒化音還可以用於區分詞性，例如動詞「畫」和名詞「畫兒」。

有时是否使用一些兒化音難以從道理推斷，其中有複雜的歷史或音韻原因或者為了和同音字區別，由此也可以用來推測一個人是否本地人。如在北京的城門中，多數如“前門”、“西直門”、“復興門”等不能兒化，而“西便門”、“廣渠門”卻通常使用兒化。再有，“小張”、“小王”可以兒化表示亲切，但“老張”、“老王”（表尊重）、“小李”、“老李”（意义易转变）都不兒化。這種只有本地化使用的方式，其他地方並不跟隨。

雖然在官話中有不少會用得著兒化音，但兒化音現階段一般只會在中國大陸官話地區應用，大陸非官話地區、新加坡以及其他一些华侨所操的國語一般都不用兒化音。而台灣的「國語」受當地本土語言影響，兒化幾乎不存在，反而是書面語可能會保留諸如「一會兒」、「這兒」、「那兒」等說法。

在部份西南官話中，兒化韻簡并至一組（er, ier, uer, yer），如“板儿”與“本儿”同音，均音若/pɚ3/。

中原官話的部份方言保留入聲的喉塞音韻尾/ʔ/，其兒化形式通常直接丟失該韻尾。部份方言（如獲嘉方言）能分辨ir/inr和ür/ünr，於是“鸡儿”、“今儿”發音亦不同。[12]

南京官話的兒化丟失介音i，且上聲同化為陽平，即“兒”的聲調。同時，其入聲字（韻尾為喉塞音/ʔ/）兒化的形式為/-rʔ/。

晉語平定話中的兒化音非卷舌後綴，而是/l/中綴，將原來的字拆成兩個音節。注意晋语嵌中缀/l/是否为儿化争议很大。[註 2]

吴語太湖片兒化即作鼻音韵的/ŋ/。蘇州話中，「兒」讀nji，皆以日母支韻；通俗吳語所採乃後鼻音ng，无關兒化。而杭州话受到官话的影响，“儿”字念作/əl/而非其他吴语方言的鼻音韵[13]。

• 廣州話：「兒」讀成ji4(疑, 宜)，皆以日母支韻。通俗廣州話甚少添後綴而無義。在小稱變音影響下，兒作後綴字時讀ji1（例：乞兒、捉兒人）。
• 在信宜粵語、勾漏片粵語等粵方言中，「兒」可被讀成變音，或伴隨鼻音韻尾依付在詞根中，或把變音直接依付在詞根上。[14]