妊娠

受精是指在妊娠開始前卵子要先遇到精子而產生作用。受精是一連串的過程，任何中途的干擾均可導致失敗。剛射進來的精子經過獲能作用才有能力讓卵子受精。[17]

大部分的受精是由男性在女性體內射精後產生。男性一次約可射出大約三億個精子至女性體內，一般情況大約有200個精子抵達輸卵管。[18]順利時10小時後精子可游至輸卵管內與卵子結合，有些強壯的精子或射精時速率超過40公里/小時，射精後90秒內就可能進入子宮頸，更可以短在1分钟內完成。由於精子能活上36小時，因此如果在排卵前進行性行為，卵子仍然可以受精。現在的技術也可以做到在體外人工授精。目前文獻上的記錄還能受孕的最長時間，卵子是3天，精子是6天。

成熟的卵子從卵巢排出，與第一個精子結合後，引發精子發產生頂體反應，而頂體其實是由溶酶體改變而成，位於精子前方。精子釋出頂體內的水解酵素穿過卵子的透明帶，並且融合成合子，把細胞核內的單倍體注入次級卵母細胞。注入後，卵子便啟動皮質反應以阻止其他精子進入卵子，並且刺激鈣離子傳遞訊號引發卵子激活。於是，兩者的單倍體結合產生新的雙倍體。[18][19][17]

這個雙倍體開始分化，演變成胚胎，慢慢游至子宮，準備著床。

對於超過一年未能成孕的婦女，會建議採取現時很多協助懷孕的醫學方法，譬如胞漿內單精子注射、配子輸卵管內移植、合子輸卵管內移植、胚胎冷凍保存。估計美國有超過6百萬成年人受不育問題困擾。[20]

醫學上妊娠是胚胎在子宮內膜著床開始。一般在授精後第7天發生。[21]有時因為併發症，胚胎會在輸卵管或子宮頸著床，造成子宮外孕。著床通常沒有跡象或症狀，雖然也有不少著床時輕微出血的例子。胚胎的外層會長成胎盤，可以從子宮壁接收營養。臍帶連接新生兒與胎盤。胚胎著床之後，母體黃體素濃度會維持在排卵後的濃度（5 ng/ml），雌激素也會維持在高濃度，不會像未懷孕那樣隨月經週期恢復為排卵前的低濃度。

雖然醫學上妊娠是從着床開始，一般計算預產期是用「內格萊氏法則」（Naegele's Rule）[22]：最後一次月經（LMP）的首天加40週（280日）。胎兒出生早於37週視為早產，通常24週後存活機會較大，晚於43週視為過期產。[23]但是妊娠時間長短因許多因素而變。過期產要冒著胎兒體積過大的風險。[24][25]

受孕的準確日期很重要，因為很多產前檢查都是根據這個日期決定。是否要引產也是由這個日期決定。由於女性月經周期長短不同，排卵日也未必在第14日。所以預產期只能粗略估算。大約3.6%的婦女在根據月經估計的預產期生產，4.7%的婦女在根據超音波診斷估計的預產期生產。

胚胎在此時會急劇改變發展。大約一半的女性會在這時（也只在這時）出現妊娠反应症狀。

妊娠早期多数孕妇出现择食、食欲不振、轻度恶心呕吐（俗稱害喜）、头晕、倦怠等症状，称为早孕反应。一般从闭经6周开始，约12周前后自然消失，不需特殊处理。偶有少数孕妇反应严重，故对恶心呕吐频繁剧烈，不能进食，影响工作生活，甚至威胁生命者，称妊娠剧吐。[26]在早晨起来后吃饼干或麵食可减轻症状，饼干膨化吸收胃酸，面食碱性可中和胃酸。或者补充维生素B6可减轻孕吐，必須在医生指导下服用。[27]

20世纪中期出现过一种减輕妊娠反应的药物反应停，由于研制期间没有足够的临床实验就推出市场，结果导致大量畸胎出生，这些婴儿上肢极度萎缩，被称为海豹肢儿。由于妊娠早期母体中的各种化学变化很容易影响胎儿的生长，因此一般医生建议在妊娠期间尽量不口服或注射药物。[28][29]

一名已懷孕26週的女士

多數婦女覺得這時比較有活力，而且體重開始大幅增加。這時胎兒開始長成可辨認的形狀，也是第一次可以感覺到胎兒的運動。

在妊娠時期，胎盤會分泌大量黃體素，母體的黃體素會高達100-200 ng/ml，這對維持懷孕很重要。胎盤也會分泌催乳素，增加母體的血糖與血脂濃度，最後導致胎兒的營養攝取增加。催乳素、黃體素共同作用，促使乳腺充分发育，使乳腺小叶末端导管发展成为小腺泡。

一名怀孕35周的华人妇女

36周和40周

體重增加的最後階段。胎兒定期活動，這可能不太舒服，並且導致腰酸背痛和膀胱無力等症狀。此時孕婦的腹部中線會出現深色的妊娠線。

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  胚胎在4周後[30]
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  胎兒（Foetus）在8周後[31]
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  第18周後[32]
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  第38周後[33]
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  第1個月 (簡化圖)
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  第3個月 (簡化圖)
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  第5個月 (簡化圖)
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  第9個月 (簡化圖)
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  第7周
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  第13 周
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  第17 周
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  第20 周

患有胎兒酒精綜合症的嬰兒

飲酒和吸煙都會危害胎兒。[44]吸煙的母親所面對流產早產的風險比正常人高一倍。[45]他們的子女患有過度活躍症的機會是16.5%，而不吸煙母親的則為4.6%。[46]懷孕期間吸煙使兒童將來患上哮喘與體重過低的風險增加。[47]懷孕期間喝酒容易導致胎兒酒精綜合症。

吸食可卡因可導致兒童缺陷和血管收縮，影響了器官內的血液流量，導致妊娠併發症，胎盤剝離和早產。[48]

如果已經依賴海洛英，會建議採用替代療法，避免體內藥物水平的變化與戒除毒癮過程中不良反應影響胎兒。 [48]

在懷孕和哺乳期間使用藥物都有很多研究。[49]使用有致畸效果的反應停就證明懷孕期間用藥的危險性。因此，服用藥物前需要跟從醫生或藥劑師的意見。

懷孕分級是指是藥物學中用來評估女性在懷孕期間服用藥物對胎兒可能造成傷害的危險程度，其中的A級是指此藥物仍無法證明對懷孕初期的胎兒有危險性，而X級是指動物試驗或是人體試驗顯示會造成畸胎，像上述的反應停即為X級。