后周

中国历史系列條目
史前時代 註			舊石器時代
			中石器時代
			新石器時代
古国時代 （三皇五帝）			銅石並用時代 （黄河文明、长江文明、辽河文明、珠江文明）
夏 前21世紀—前17世纪
商 前17世紀—前11世紀
周 前11世紀 ︱ 前256年			西周 前11世紀—前771年
			东周 前770年—前256年			春秋 前770年—前476年
						戰國 前475年—前221年
秦 前221年—前207年 西楚 前206年—前202年
汉 前202年 ︱ 220年			西汉 前202年—9年
			新 9年—23年
			更始政權 23年—25年 东汉 25年—220年
三国 220年—280年			魏 220年—266年			蜀漢 221年—263年			吳 229年—280年
晋 266年—420年			西晋 266年—316年
			东晋 317年—420年			五胡十六国 304年—439年
南 北 朝 420年 ︱ 589年			宋 420年—479年			北魏 386年—534年
			齐 479年—502年
			梁 502年—557年			西魏 535年—557年			东魏 534年—550年
			陳 557年—589年			北周 557年—581年			北齐 550年—577年
隋 581年—619年
唐 618年—907年 武周 690年—705年
五 代 十 國 907年 ︱ 979年			後梁 907年—923年			十國 （吳、南唐 吳越、閩 前蜀、後蜀 荆南、楚 南汉、北汉） 907年—979年			辽 （契丹） 916年—1125年 西辽 1124年—1218年
			後唐 923年—937年
			後晉 936年—947年
			後漢 947年—951年
			後周 951年—960年
宋 960年 ︱ 1279年			北宋 960年—1127年
			南宋 1127年—1279年			西夏 1038年—1227年			金 1115年—1234年
大蒙古國 1206年—1368年 元 1271年—1368年 北元 1368年—1388年
明 1368年—1644年 南明 1644年—1662年 明鄭 1628年—1683年
後金 1616年—1636年 清 1636年—1912年
中華民國 大陆时期 1912年—1949年
中华人民共和国 1949年至今						中華民國 臺灣時期 1949年至今
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中国历史年表

后周的开国皇帝郭威是后汉的开国功臣，受后汉高祖刘知远重任。刘知远临死时郭威是他指定的顾命大臣之一，他奉后汉隐帝刘承祐命，平定多次反汉叛变，同时他又能体恤手下，因此深受军队的热爱。刘承祐感到自己受顾命大臣的控制太多，因此开始杀这些大臣。郭威当时领兵在外，闻讯后以清君侧的名义起兵。刘承祐为此将郭威在开封的所有亲属杀害。郭威在仅仅数日内就进入开封。刘承祐死于非命。郭威的军队在开封大掠。郭威首先名义上迎在徐州的刘赟做新皇帝，自己却以攻契丹为名北上，同时他還派部下将刘赟在路上杀死，然后又让自己的士兵拥护自己做皇帝，做出迫不得已的样子。就在这种情况下他先以“监国”为名上任，一个月后才正式持皇帝名。依據五行相生的順序，後漢的「水」德之後為「木」德，因此後周以「木」為王朝德運。[2]

郭威登基后著手进行一系列的改革。首先他减轻和免除了许多徭役，同时也整顿军纪和管理机构内部的腐败和贿赂。

由于刘承祐将郭威在开封的所有亲属杀害，其中包括他兩个儿子与柴荣的三个儿子。郭威死后由其养子（本身是其内侄）柴荣继位，是為后周世宗。柴荣继续郭威的政策，使得后周所控制的地区的经济得到了很大的发展，同时也使得后周的军事得到了强大的发展。

后周的两位皇帝也是中国历史上少有的非常节俭的皇帝，比如郭威死后陵前仅立石碑一块，其陵寢本身也非常简单，连守陵的宦官都没有。

柴荣继位后不久北汉就联合辽朝乘机攻打後周，打算乘后周内部未稳打击其力量，柴荣决定亲抵禦进攻。他在高平之战中亲临战场，在战役开初不利，己方右翼溃退的情况下扭转战势，击溃北汉。战后后周军队乘胜追击，一直攻到太原。

此后柴荣开始南，从955年到958年三次亲征南唐，迫使南唐取消皇帝称号，并割讓几乎所有长江以北的地区予後周。

959年柴荣在解除后顾之忧之后再次北上攻辽，在两个月內几乎攻到幽州，但就在此时他突然患病，不得不中止北伐。柴荣此后不久病逝。

后周在这八年內基本上统一了长江以北的中原地区，向北收复了许多被后晋让给契丹的地区。其統治地区恢复和发展了经济生产，為日后北宋统一中国打下了基础。

柴荣死后，其七岁的儿子柴宗训登基。殿前都点检赵匡胤谎稱辽国和北汉进犯，借口率兵到陈桥驿发动陈桥兵变，夺取帝位建立北宋。