51区

古魯姆湖在二战期间曾被用作炸弹及火炮练习场，但是之后就被废弃。1955年，經美國艾森豪威尔總統批准，中央情报局在此建立臨時基地，讓洛克希德公司臭鼬工厂在此發展即将实验的U-2偵察機。那里乾燥的湖床被用作测试秘密飞行器的理想临时跑道，而艾米格蘭特山谷(Emigrant Valley)和內華達試驗場地域的管制也讓秘密飞行器免于被探知。那時他們只有幾座遮蔽物和工廠、以及一群供團隊人員居住的拖車房屋。

第一架U-2飞机在1955年8月升空，此后便在中央情报局指揮之下开始在1956年中期进入苏联上空侦察。

在这一期间，內華達試驗場持續進行一系列的大氣核武試爆。1957年時U-2的任務經常受到Plumbbob計劃连串核试验的影响而中断，Plumbbob系列的試爆曾引爆了超過24颗核彈。在7月5日的引爆將輻射塵擴散到古魯姆湖，使得該基地工作人员不得不進行暫時的撤离。

由於U-2的任務不仅是飛越前蘇聯領空，它也同樣的在蘇聯邊境的許多國家進行任務，包括土耳其的因吉利克和巴基斯坦的白沙瓦。

在U-2的開發尚未完成之前，洛歇馬丁公司就已經著手進行其後续的計劃，也就是CIA的OXCART計劃。此計划欲開發的是快至3馬赫的高度偵查飛機，也就是後來廣為人知的SR-71黑鳥。由於黑鳥的飛機特性和後勤需求，使得古魯姆湖的設施和跑道都極需進一步的擴張。在第一架黑鳥原型（A-12）升空的同時，主要已經被加長到2600公尺，該基地據稱有超過一千個人員在操作；它也有了油槽、一個塔台和一個棒球場。在警備方面也有相當大的加強，在古魯姆盆地中的一個私人拥有的礦坑被關閉，並且在山谷周圍駐紮預備部隊（入侵者將會被施與“致命武力”）。

在古魯姆湖，開發出了所有黑鳥的主要機種：包括A-10、A-11、A-12、RS-71（後來由美國空軍參謀長柯蒂斯·勒梅改名為SR-71，與傳聞不同的，這並非是個行政上的錯誤）。另外還有流產的YF-12A攻擊機、和多災多難的D-21計劃（基於黑鳥的無人駕駛機）。

第一個擁藍計劃所開發出來的隐形戰機的原型機（也就是F-117夜鷹的前身）在1977年稍後首飛。一系列高機密的原型飛機在那邊測試，直到1981年中期測試終止並且開始生產F-117隐形戰機。除了飛機的測試，古魯姆湖也進行了雷達剖析（radar profiling）、F-117武器的測試，並且是第一批美國空軍F-117飛行員的訓練基地。在这之後，F-117飛機的活動（仍然是高度機密）被轉移至附近的托诺帕试验场（52区），然後最終轉移至霍洛曼空軍基地。

即使F-117飛機已經在1983年投入使用，古魯姆湖軍事活動的活跃度仍然不減。該基地和它所使用的跑道一直在擴張，日常往返的通勤飛機也不停的將通勤人員從拉斯維加斯市運送過來。在檢驗過最新近的衛星照片後，有些專家估計這個基地居住著的人数超過1000人。另外還有同樣差不多的人數在做着通勤工作。在1995年，美國聯邦政府將該地的管制範圍延伸至鄰近的山脈上，使得所有人无法在周围山上观察这片区域。

在古魯姆湖被測試過的謠傳中的飛機，包括了D-21無人駕駛機、小型隐形垂直起降人員運輸機、隐形巡弋飛彈、還有假想性質的「曙光女神超音速間諜機」。

2019年7月，社群媒體Facebook的使用者Matty Roberts（帳號暱稱 SmyleeKun）号召网友一同前往美国51区附近，並使用動漫火影忍者式跑法衝入軍事管制區的活動。超过170万人回应这则玩笑，或表示对其感兴趣。[6]随后，又有130万人表達对该活动的兴趣，并将具體活动時間定在2019年9月20日，起名为“突襲51区，他们不能阻止我们所有人”（），希望“看到外星人”。[7][8]美國空军发言人劳拉·麦克安德鲁斯表示美国政府已注意到这则提议[8]，她在美國《华盛顿邮报》上发布的声明中指出：

51区是空军测试和训练作战飞机的军事区域，我们不鼓励任何人企图进入该区域的行为。美国空军随时准备着保护美国及其资产。[8]

据媒体报道，该迷因的作者称这则提议只是一个讽刺性的笑話。[9][10]

9月20日，UFO爱好者陸續前往內華達州沙漠地区，但人數只有2300多人，來到51區大門外的UFO愛好者更是只有150名[11]。

该基地在电视连续剧《辛普森一家》中的几集出现，《星际之门SG-1》、《飞出个未来》、《X档案》、《劫持》、《七天》、《星际旅行》（中的31区）、《麻辣女孩》、《Megas XLR》（中的50区），还有电影《ID4星際終結者》、《古魯姆湖》、《變形金剛》（中的第7區）、《E.T.外星人》和《超級8》、《哥斯拉》（2014年美国电影）。

它也在许多Dale Brown写的小说和一系列Robert Doherty描写发生在51区的科学家与外星取得联系之后的小说中出现。

数个角色扮演类游戏（RPG）採用51区作为遊戲情节。微软模拟飞行X里有一个运输通勤者从拉斯维加斯到古魯姆湖的任务。在游戏阴谋X中，它是一安全设施和玩家反外星行动的执行基地。另外，在恶魔的呼唤 现代阴谋资料片Delta Green，基地是一处用于研究和截取超自然生物愚蠢阴谋的实验室设施所在地。

电脑游戏《禁區51》、《51區大戰外星人》、《杀出重围》、《古墓丽影III》、《完美的黑暗》、《滑板高手》、《扭曲金属赛车3》、《俠盜獵車手：聖安地列斯》（叫作69区）、《绝杀计划》（里面叫42区）、《魔兽世界：燃烧的远征》（叫作52区）、《模擬城市4》的一個建築（叫做5.1區）。半条命的場景大部分被設定在虚构的黑山研究所之中和周遭地帶，通常被认为是以51区为原型。

游戏狂野飙车8亦有一个名为51区的赛区。

KONAMI的音乐游戏jubeat ripples中有一首以此为主题的曲目《AREA 51》，由96（黑泽大佑）作曲，并移植到吉他高手/狂热鼓手XG2。

离基地最近的聚居地瑞吉兒鎮（Rachel）坐享了51區的知名度，被稱作「51区的官方家园」。坐落于距拉斯维加斯三小时车程之处，瑞吉兒鎮终年拥一定数量游客，以及给游客提供食宿的小生意，且有外太空和外星人为主题的商品买卖。伴着航空爱好者对一睹Red Flag演练的希望，游客数量连年增长。一个小博物馆贩卖地图、照片、徽章，和其他关于51区的材料，以及一家当地的小酒店取名为小外星人旅店（The Little A'le'Inn）并展示着由《ID4星際終結者》剧组赠送的时间胶囊。

戴尔旗下的知名电脑厂商Alienware（外星人）因51区独特的含义而将旗下的一个高端台式电脑系列命名为“area 51”。

小聯盟3A拉斯維加斯51區的隊徽

51区这个名字被很多无关产品和公司所使用，如Toxic和Chevachi的腕錶系列，关于phpBB论坛软件的网站development area（页面存档备份，存于），Geocities网页寄存服务器部分之一，以及为数众多的科幻书店和和公告栏。

台灣的旅美棒球選手陳金鋒亦曾經在2001－2005年於道奇隊所屬小聯盟3A拉斯維加斯51區隊服務，郭泓志[12]亦待過此隊，該隊的隊徽及帽徽也是以外星人為主題。