新石器革命

大约在10000-9000年前，农业首先出现在地处亚洲大陆西南部的黎凡特地区，该地区主要驯化了三种谷物：二粒小麦、一粒小麦和大麦，四种蔬菜：扁豆、豌豆、苦野豌豆和鹰嘴豆，以及亚麻。驯化的过程是缓慢的，可能花费了数百年，甚至上千年的时间。[21]

在奥哈洛二号遗址（Ohalo II）发现的种子与研磨石的历史可以追溯到距今19400年前，这些发现或许表明，当时居住在奥哈洛附近的人们有意种植了一些植物以供食用，并且他们会对这些作为食物的种子做一些预处理。[22][23]泰尔·阿斯瓦德（Tell Aswad）是人们发现的最古老的农业遗址，其中驯化的二粒小麦可追溯到距今10800年前。[24][25]随后不久，在约旦河谷的杰里科和约旦的伊拉克埃德杜布（Iraq ed-Dubb）出现了带壳的二棱大麦。[26]黎凡特走廊上其他显示出早期农业证据的区域还包括瓦迪·费南16号遗址（Wadi Faynan 16）和内特夫·哈格杜德（Netiv Hagdud）遗址。Jacques Cauvin 指出，泰尔阿斯瓦德的定居者并不是在当地进行的驯化工作，而是“可能从邻近的东黎巴嫩山脉（Anti-Lebanon）引进了具备种植能力的种子”。[27]在新月沃土东部，考古学家在位于伊朗的乔加戈兰（Choga Gholan）发现了野生植物的种植证据，其年代约为公元前12000年，这表明在大致同一时间，新月沃土中有多个地区同时出现了对植物的驯化行为。[28]考古学家在黎巴嫩约旦河源附近的大约50个遗址中发现了包含有重石器（Heavy Neolithic）的卡劳恩文化（Qaraoun culture ），但尚未确定其具体年代。[29][30]

中国在新石器时代的农业发展可以大致划分为两大区域：华南与华北。[31][32]

水稻、杂谷以及混合种植的空间分布[33]

中国华北的农业中心可能位于早期汉藏语系的人口聚居地，以及包括黄河盆地中的后李文化、裴李岗文化、磁山文化和兴隆洼文化。[31][32]居住在这个区域的人类在距今大约8000年前驯化了小米和高粱[34]，并从距今7500年前开始广泛种植。[34]大豆也是在华北驯化的，驯化时间大约在距今4500年前。[35]橙子和桃子也起源于中国，它们在公元前2500年左右开始种植。[36][37]

中国华南的农业中心位于长江流域附近。距今大约13500-8200年前，该区域居民驯化了水稻，并发展出了使用稻田的种植方式。[33][38][39]

水稻的传播路线，全新世早期的大致海岸线以浅蓝色表示。

水稻的驯化中心可能有两个。第一个位于长江下游，该处居民被认为是南岛民族的祖先，它与跨湖桥、河姆渡、马家浜和崧泽文化相关。这个区域具有典型的前南岛风格特征，包括棚屋、玉石雕刻和船只技术。他们的饮食还包括橡子、荸荠、芡，并驯化了猪。第二驯化中心位于长江中游地区，据信是早期苗族人的故乡，它与彭头山和大溪文化相关。这两个地区的人口众多，彼此之间有定期的贸易往来，并与西边的早期南亚语系和南边的早期壮侗语系族群有交往，这促进了水稻种植在整个中国南方地区的传播。[39][33][32]

南岛语系族群的扩散

水稻和杂谷（包括大麦、小麦、高粱等）的种植文化在距今大约9000-7000年前首次接触，并从此在两种作物的种植中心之间产生了一条走廊，在这个交会区域内，人们同时种植水稻与杂谷。[31]距今大约5500-4000年前，许多早期的南岛族人迁移到了台湾，他们为台湾带去了水稻和小米种植技术。有证据表明，在这一时期的台湾与澎湖群岛有大量的人口定居点以及水稻种植区，这或许导致了当地自然环境的过度开发，并随之引发了南岛族人往海洋区域的进一步扩张。南岛族人在距今大约5000年前从台湾扩散到了菲律宾。[32]

南岛民族将水稻种植文化以及其它一些驯化的物种带到了东南亚的各岛国，而热带岛屿上的本土作物也为他们所用。每次出海航行时，他们都会携带一些有用的动物和植物，这导致了驯化物种在太平洋各岛屿的快速散播。在公元前3500年左右，他们与位于新几内亚的巴布亚语人群，以及位于印度南部和斯里兰卡的达罗毗荼语系人群进行了接触，南岛人从这些区域取得了更多可供食用的作物（例如香蕉和胡椒），并为他们带去了南岛族的技术（例如湿地种植和独木舟）。在公元前1000年，他们甚至到达了马达加斯加和葛摩，并将东南亚的食物，包括水稻，带到了东非。[40][41]

向农业的转型没有立即导致世界人口增长

尽管新石器时代的技术有了很大的发展，但人口数量却没有立即发生显著的增长，这或许是因为农业带来的人口增长与其伴随的负面影响（例如疾病滋生、战争兴起）相抵消了。[44]

人们的生活水平并没有因为农业的引入而有很大的提升，就许多方面而言，农业时期的人类生活状况要比狩猎采集时更差了。一些考古研究指出，向谷物饮食的转变降低了人类的平均寿命，人类身材变得更加矮小，婴儿死亡率增加，传染病增多，慢性疾病、炎症、退化性疾病（例如肥胖、2型糖尿病和心脑血管疾病）增加，特定的营养成分缺乏（例如维生素、铁元素和矿物质），骨质和牙齿的状况变差。[45][46][47]从狩猎采集到农业社会，人类的平均身高降低了10cm，一直到20世纪，人类的身高才恢复到农业社会前的水平。[48]

传统观点认为，农业产出的额外食物带来了更加密集的人口，这些额外人口又反过来促进了社区的聚集。食物和工具的积累促成了社会分工，社会规模的壮大带来了政治的发展。额外的食物使社会中的精英阶级有了存在的可能，他们不必从事农业或者工商业，而是以其他的方式统治社区并为之制定政策。[49]贾雷德·戴蒙德在他的作品《直到昨日的世界》提出，牛奶和谷物的供应使得母亲可以同时抚育较为年长（3-4岁）的和年幼的孩子，于是社会人口得以迅速增长。戴蒙德同意女权学者 V. Spike Peterson 的观点，认为农业加剧了性别的不平等。[50][51]此外，一些历史学者，例如 Veronica Strang 以宗教发展的角度来看待农业进程[52]，他引述 Parsons 的话说“社会总是宗教的崇拜对象[53]”，他认为随着政治的集中化，社会角色必须被固定并合理化，那么宗教就为这种合理化提供了一种合适的方法。这种发展从宗教的多神向单一神灵的转变中也能看出一二。

安德魯·謝拉特认为在新石器革命之后还有另一个重大的革新时期，他称之为“第二次产品革命”。他认为人对动物的最初驯化似乎只是为了获取食物[54]，而第二次产业革命始于人们对动物其它产物的利用。这些发现包括：

• 皮革（来自未经驯化的动物）
• 将动物的排泄物用作肥料 （来自所有被驯化的动物）
• 毛发（绵羊、骆驼、羊驼、安哥拉山羊）
• 奶 （山羊、牛、牦牛、绵羊、马、骆驼）
• 繁重的体力劳动 （牛、野驴、家驴、马、骆驼、狗）
• 保护和狩猎（狗）

謝拉特提出，这次发展最终为人类带来了集约化的自给农业，人类得以开垦更多的土地用作耕种。它还使在沙漠边缘的半干旱地区的游牧成为可能，并最终导致了单峰骆驼和双峰骆驼的驯化。[54]人类在这些地区的过度放牧，特别是山羊群的过度放牧，极大地扩展了沙漠的面积。

在固定地点的劳动带来了个体与特定土地的依附关系，人们可以储存食物以应对贫乏时期，并将自己的多余储存用于交换其它生活必需品。一旦固定的土地与交易体系成型，人口就可以迅速增长，社会随之演变出工匠职业。归功于食物的充裕，工匠可以利用自己的闲暇时间研究一些新的技艺，例如金属兵器。复杂的社会可能需要借助于某种形式的社会组织才能有效地工作，宗教就是一种非常有效的社会组织。人口的增长可能还带来了军队的职业化以及私有制的发展。此外，这些由人口定居而来的复杂性也导致了有史以来第一座城市的建立。

与狩猎采集者相比，新石器时代农民的饮食中碳水化合物含量较高，而纤维、微量元素和蛋白质的含量较低。这导致了人群中龋齿概率的增加[55]，以及儿童发育减缓、体脂增加。研究发现，世界各地的人类在向农业转型之后，他们的身形都变得更加矮小了。这种身高的变化趋势可能会随农业饮食的季节因素以及作物歉收影响而加剧。[56]

在农业社会下，疾病的传播要更为迅速。新石器革命后，人们对动物的驯养可能导致了病原体的跨物种传播，而当时的环境卫生状况更是加快了这类传播的速度。从动物传播到人类的疾病包括流感、天花、麻疹等。对古代微生物的基因组研究表明，适应人类的肠道沙门氏菌的祖先曾感染整个欧亚大陆西部农牧民长达5500年，这为新石器革命给人类带来了更多疾病的假设提供了分子层面的证据。[57]根据自然选择原理，首先驯化了大型哺乳动物的人群在几个世代内就显著增强了对人畜共患病的免疫能力。在与驯养物种亲密相处了将近10000年后，相比其他地区人群，生活在欧亚大陆和非洲的人拥有更多的疾病抵抗力。[58]在与欧洲殖民者正式接触之前，加勒比和太平洋岛国的大部分人口都已经在这些源于欧亚与非洲的疾病传播中丧生，90%的美洲人口死于外来的传染病。虽然印加文化中也有饲养大型哺乳动物（羊驼）的行为，但印加人并不喝羊驼奶，他们也不会把羊驼饲养在封闭的人类居住区内，所以他们感染疾病的风险要低很多。根据生物考古研究，在4000至1500年前的东南亚水稻种植社会中，农业并没有像在世界其他地区那样，对人的身体与牙齿健康造成过多负面影响。[59]

Jonathan C. K. Wells 和 Jay T. Stock 认为，随着农业的兴起，饮食结构的改变与疾病的增多已经彻底改写了人类的生物学与生活史，自然选择使得人类的能量倾向于更多的分配给生殖方面，而更少分配给体格的生长与维持。[56]

贾雷德·戴蒙德在他的《枪炮、病菌与钢铁》中认为，居住在欧洲和东亚的人类具有优越的地理位置，这为他们在新石器革命中的领先奠定了基础。这两处地点的气候条件都非常适合农业发展，并且区域内众多的动植物也为驯化提供了丰富来源。并且相比于生活在欧亚大陆中部的人们，这两处区域更少受到周边族群的侵扰。作为最先开始定居生活，并与周边开展贸易活动的群体，欧洲和东亚人也最早受益于枪炮和钢铁等技术的革新。