金文
金文，亦称吉金文字、钟鼎文、钟鼎款识、青铜器銘文[1]，乃铸或刻于青铜器上的文字。初始于商朝中期，盛于西周，記錄的内容与当时社会，尤其是王公贵族的活动息息相关，多为祀典、赐命、征伐、圍獵及契约之事。大部分人以周宣王在位时期铸造的毛公鼎[2]金文（又稱西周金文）为金文代表，毛公鼎铭文共32行，500字[3]。
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西周以降，金文被普遍地使用，而用途則無甚改變。据统计，其文约有3,005字，可辨識者，計有2000多 字。由於商周盛行青铜器，而青铜礼器以「鼎」为代表，乐器以「鐘」为代表，因其刻於金器、大鐘上故稱之金文，亦因而得“钟鼎文”之名。
金文的種類
金文可略分為四種[4]，即殷金文（前1300年左右前1046年左右）、西周金文[5]（前1046年左右至前771年）、春秋战国金文（前770年～前221年）和秦漢金文（前221年～220年）。
商金文
目前所发现的最早的金文，见于商代的二里岗文化时期，例如河南中牟县出土的臣戈、陕西绥德墕头村出土的冬刃戈等，年代为商朝中期，早于殷墟甲骨文。[6]绝大多数的商代金文，都产生在盤庚遷殷（今河南安阳西北）以後。商朝晚期的鑄有金文之青銅器日愈增多，然所述仍簡，多為鑄者或其先祖之名称。至商朝末期，方有铸刻的文章出現，如帝乙时期的小子蒚卣銘，有器铭文4行44字、盖铭文3字。商朝金文中已发现的单字总共有1,300多个。
金文的製造過程
殷周金文被鑄在青銅器的內側，但是怎樣在鑄模上刻印上金文仍然未能確定。根據在工場遺址所發現的大量模具所推斷，青銅器的製造方法如下：
- 利用黏土做一個與製成品大小相若的土胚（模型）。
- 另外再用黏土包裹著模型，待乾透後切開外層的粘土，作為外模。
- 將模型削去外層，作為內模。
- 在內模刻上圖案文字。
- 組合起外模和內模，並在之間放入銅片作為間隔空隙以待注入銅液。
- 將已溶化的銅注入。
- 將模冷卻打破，取出青銅器。
但是，怎樣在內模上加上文字圖案等，仍然是一個謎。由於在青銅器內側的金文是凹入去的，因此在內模上的文字應該是凸出來的。加上這些凸出來文字的技法，有各種不同的假設：
- 在內模貼上薄黏土，再削去多餘部份。
這是民國以前被提出的假設。工序中必然會在內模上造成痕跡，而青銅器上亦必然有之，然而實際上並沒有。
- 先在木片或龜甲上刻上文字，用黏土填滿後，再將黏土移印至內模上。
經實驗証明這個方法可行，但是沒有發現相關的物證，因此仍只可當作假設。
概論：除甲骨文外，在殷代的一种重要文字是金文。它的名称也是由书刻的原料而来。
相關參考論著資料
金文相關參考論著資料如下：[7]
拓本
- 羅振玉：《三代吉金文存》
- 嚴一萍：《金文總集》
- 中國社會科學院考古研究所：《殷周金文集成》
- 劉雨：《近出殷周金文集錄》（與盧岩合編），《近出殷周金文集錄二編》（與嚴志斌合編）
字典及文編
- 容庚：《金文編》
- 陳初生：《金文常用字典》