非洲

非洲总面積约为三千万平方公里，是全球僅次於亞洲的面积第二大洲。非洲还是唯一被赤道中分為二，又同時处在東、西、南、北半球的大洲，大洲最北端和最南端到赤道的距离幾乎相等[6]。 非洲的東北端有163公里長的蘇伊士運河，使之與亞洲相隔[7]（地緣政治學上，有時蘇伊士運河以東的埃及西奈半島也會被視為非洲的一部分）；北面則是地中海和與其隔海相望的歐洲。

非洲的地形以高原为主，因高原面积广大而被称为“高原大陆”，海拔500～1000米的高原占全洲面积的60%以上，东南部从北向南有埃塞俄比亚高原、东非高原等。其中，埃塞俄比亚高原的海拔在2500米以上，号称“非洲屋脊”。全洲只有大陆的西北和东南边缘分布着高大山脉。非洲还分布有许多盆地，如被赤道横贯的刚果盆地，就是一个典型的大盆地。西部沿海还有面积不大的平原[6][8]。

非洲东部的东非大裂谷是世界陆地上最长的裂谷带。位于非洲北部的撒哈拉沙漠，是世界最大的沙漠，约占全洲总面积的1/4。

從非洲在突尼西亞的最北點比塞大的本·賽卡角（北緯37°21'）到在南非厄加勒斯角的最南點（南緯34°51'15"），距離約8000公里。（常被誤認最南端為好望角）[9]從非洲在塞內加爾的最西點佛得角（西經17°33'22"）到在索馬里的最東點哈丰角（東經51°27'52"），距離則約7400公里。[10]非洲的海岸線長約26,000公里，因為其大陆海岸线较为平直，所以海岸線的长度不及面積只為其三分之一的歐洲（歐洲的海岸線長約32,000公里）。[10]

非洲3/4的面积都分布在南、北回归线之间，赤道更是穿其而过，全洲年平均气温在20℃以上的地方约占全洲面积95％，其中一半以上的地区终年炎热，有将近一半的地区有着炎热的暖季和温暖的凉季。气候普遍暖热，其特点是高温、少雨、干燥，气候带分布呈南北对称状。赤道横贯中央，气候一般从赤道随纬度增加而降低。埃塞俄比亚东北部的达洛尔年平均气温为34.5℃，是世界年平均气温最高的地方之一。利比亚首都的黎波里以南的阿齐济耶，1922年9月13日测量气温高达57.8℃，为非洲极端最高气温。乞力马扎罗山位赤道附近，但因海拔高，山顶终年积雪[8]。

非洲氣候主要分為五區：

• 热带沙漠气候：北非撒哈拉沙漠，和西南非的纳米布沙漠、喀拉哈里沙漠。
• 亚热带沙漠气候：位於撒哈拉沙漠外側。
• 地中海型氣候：包括北非的阿爾及利亞、摩洛哥、突尼西亞沿海和南非一帶。
• 熱帶雨林氣候：主要分布在剛果盆地。
• 熱帶草原氣候：位於热带雨林邊緣。

非洲的降水分布很不平衡。赤道附近和几内亚湾沿岸是世界上年降水量最丰富的地区之一，南北回归线两侧的热带沙漠气候区则降水很少。非洲是世界上干旱区面积最大的大洲[6]。

非洲獸骨回收廠

非洲多哥的菜市場

中非共和國的木材業

佛得角的聖維森特島

非洲的矿产资源种类多，储量大。金刚石、黄金、铬铁矿、磷酸盐等的储量和产量都居世界前列。非洲的动植物资源也极为丰富。非洲的植物至少有40,000种以上。森林面积占非洲总面积的21％。全洲盛产红木、黑檀木、花梨木、柯巴树、乌木、樟树、栲树、胡桃木、黄漆木、栓皮栎等经济林木。草原辽阔，面积占非洲总面积的27％，居各洲首位。非洲大型野生动物的种类和数量均居世界各洲首位[8]。

非洲北部擁有豐富可觀的自然景觀，赤道附近廣大的熱帶雨林；它還有世界最大的沙漠－撒哈拉沙漠，面積比澳洲還大；另外還有世界第一長的尼羅河，長約6852.06公里[6]。

非洲民族分別以高加索種的北非人，以及撒哈拉沙漠以南的尼罗特人、班图人等黑色人種為主。

前者分布於北方以及後者居於中南部。而兩者生活差距相當大，北方伊斯蘭地區雖然都是沙漠，但北部阿拉伯國家從西方獨立後大多進入穩定發展中，利用售出石油的資金完成社會的工業化，並已經有適當的政治條件、法治教育、基礎建設等，近來開始發起旅遊業（如埃及）、推動伊斯蘭民主運動風氣等等。

但中南部非洲國家由於生育率過高導致人口爆炸、營養不良又疾病叢生，再者教育文化水平、人口知識程度普遍低落等因素，發展遲緩，雖然各地皆有豐富礦產，如金、銅、鐵、錳、鈾及非金屬礦如石油等，但只有少部份被有效開發，出售礦產的微薄利潤又被貧富差距所稀釋，且過去都屬於歐洲殖民地，經濟結構並不健全的情況在獨立後因為政治腐敗依舊未能改善；加以自然環境惡劣，不是太乾熱就是過溼，而許多小國政治未臻穩定，治安方面毒品走私、黑槍搶劫橫行，且又民族複雜，逐造成非洲中南部各國普遍處於貧窮狀態。

非洲的外来宗教为犹太教和基督教。拜占庭时代的埃及、努比亚（今苏丹共和国）、阿克苏姆（今埃塞俄比亚）为信仰基督教的地区，埃及亚历山大港的阿布米奈教堂和西奈半岛的圣凯瑟琳修道院被收入世界文化遗产名录，位于今阿尔及利亚境内的塔加斯特城是基督教神学大师奥古斯丁的家乡。

随着公元7世纪伊斯兰教兴起和发展，以及拜占庭帝国长期陷入和和萨珊波斯的争斗导致其影响力下降，毗邻阿拉伯半岛的北非和东非首先接受了伊斯兰信仰，以埃及、马格里布、努比亚等拥有古老文明的地区为代表。基督教信仰仅在少数科普特教徒，信奉基督教的埃塞俄比亚中遗留下来。伊斯兰信仰通过陆地和海上分别向萨赫勒地带和东非岛屿和沿海地区继续传播。西非的马里帝国和桑海帝国皆虔诚信奉伊斯兰教并向外族传教。

新航路开辟后，非洲遭受欧洲殖民者入侵，基督教通过这种方式被重新引入非洲。16世纪，葡萄牙在西非沿海建立传教据点。17、18世纪随着荷兰殖民者定居，新教加尔文宗被引入非洲南部。19世纪后期，欧洲列强掀起瓜分非洲的狂潮，葡萄牙、英国、荷兰、意大利、法国、美国等西方国家的大批传教士在政府支持下进入非洲传教，而西非的豪萨人在此前发动的长达七十年（1804年—1874年）的伊斯兰圣战也以穆斯林的胜利而进入尾声，在西非地区形成了基督教与伊斯兰教平分天下的局面。

非洲伊斯兰教与基督教、原始宗教的势力范围大致以北纬12度左右为分界线，北纬12度以北的非洲国家除厄立特里亚外皆为穆斯林国家，北纬12度以南的非洲国家（地区）除几内亚、索马里、吉布提、科摩罗、桑吉巴尔外伊斯兰教均不占绝对优势。

在基督教和原始宗教的势力范围内，基督教势力较大、虔诚信教人数较多的国家主要有赤道几内亚、乌干达、博茨瓦纳、莱索托、南非等。非洲的前英国殖民地多信奉基督新教，而法国、比利时、葡萄牙的前殖民地则多信奉天主教。