联合国

在联合国建立的之前一个世纪，为了规制国家之间的冲突，许多国际协约组织和会议被建立起来，例如红十字国际委员会和1899年及1907年海牙公约[6]。在第一次世界大战的惨痛损失之后，巴黎和会宣布建立国际联盟以保证国家间的和谐相处[7]。这一组织解决了一些领土争端，并在一些领域建立国际架构，例如邮政、航空、鸦片控制等，其中一些后来被吸纳进联合国的体系中[8]。然而国际联盟对于殖民地（当时占世界人口的一半）的代表權不够，并且诸如美国、苏联、德国和日本在内的列强参与度亦不足。它無法阻止1931年日本对中国的入侵、纳粹德国的扩张、1935年的第二次意大利埃塞俄比亚战争、1937年的日本侵华战争，以及最终出现的第二次世界大战[9]。

创立一个新的世界性组织的最初完整构想可以追溯至1939年的美国国务院。美国总统富兰克林·德拉诺·罗斯福首先使用了“联合国”一词，用于描述同盟国家[註 3]。1942年1月1日，26国政府签订《聯合國共同宣言》，联合国一词得到首次正式使用[11]。1945年4月25日，聯合國國際組織會議在旧金山召开，50国政府及诸多非政府机构参与并起草《联合国宪章》。1945年10月24日，当时的安理会五大常任理事国（中国、法国、苏联、英国和美国）及多数其他签署国（46国）共同批准宪章，联合国正式宣告成立[12]。

1946年1月6日，联合国大会第一次会议（51个国家代表出席[註 4]）以及安理会在英国伦敦的卫理公会中央礼堂举行[12]。大会选定纽约作为联合国总部，其设施于1952年完工。联合国总部同联合国在日内瓦、维也纳和内罗毕的总部一样，被指定为国际领土[15]。同时，大会还选举挪威外相特吕格韦·赖伊为第一任联合国秘书长[12]。總部完工前，在紐約長島成功湖畔的臨時總部即開始運作，即便後來1971年曾代表中國的中华民国被迫退出，其地位被中华人民共和国取代，以及1991年發生苏联解体，地位被俄罗斯联邦取代。

第二任联合国秘书长达格·哈马舍尔德在其任期内相当活跃

虽然维持和平是联合国的主要权力和目的，但是美国和苏联之间的对立却时常导致联合国陷入瘫痪的境地，使其只能对冷战之外的冲突进行介入[16]，例外之一是1950年的安理会决议，授权美国领导同盟军抵抗朝鲜对韩国挑衅行动的大规模反击；该决议在苏联代表缺席（因抵制中华人民共和国被排除在联合国外）的情况下通过。[12][17]。1947年，联合国大会通过决议，同意分治巴勒斯坦地区，建立以色列国。两年之后联合国官员拉尔夫·本奇调停此后造成的冲突[18]。1956年，联合国第一支维和部队建立起来以应对第二次中东战争[12]；然而，对于同时苏联在1956年革命后对匈牙利的入侵却无能为力[19]。

1960年，联合国部署联合国刚果行动（UNOC）以维持叛乱的加丹加国的秩序，并在1964年将其归于刚果民主共和国治下，这是联合国早年最大规模的军事行动[20]。在前往同叛军首领莫伊兹·冲伯会谈的途中，常被称为是联合国最高效的秘书长的达格·哈马舍尔德[21]在空难中身亡；几个月后他被追授予诺贝尔和平奖[22]。1964年，哈马舍尔德的继任者吴丹部署联合国驻塞浦路斯维和部队，这是联合国历史上持续时间最长的维和任务[23]。

20世纪60年代，随着去殖民化的发展，联合国迎来一批新的独立国家作为其会员；单在1960年就有17个新国家加入联合国，其中有16个来自非洲[12]。1971年10月25日，雖然遭到美国的反对，但在许多第三世界国家的支持下，控制中国大陆的中华人民共和国取代控制台澎金马的中华民国成為安理会的常任理事國，这一投票也被视为是美国在联合国中影响力下降的一大信号[24]。第三世界国家在阿尔及利亚的领导之下建立七十七国集团，这一集团在一段时间内成为联合国中的一股主导力量[25]。1975年，苏联和第三世界国家在美国和以色列的强烈反对之下推动通过决议，宣布锡安主义为种族主义；1991年，在冷战结束之后，这一决议被废止[26]。

在第三世界国家的积极活动和对中东、越南和克什米尔冲突的调停不力，使联合国逐渐将工作重心转移到其次要目标——经济发展和文化交流上[27]。到70年代，联合国的社会和经济发展预算要远远高于其维和预算。

第七任联合国秘书长科菲·安南

冷战结束后，联合国在维和方面有显著的扩展，在十年内的维和行动数量超过过去四十年[28]。在1988年和2000年间，通过的安理会决议数量翻了超过一倍，维和的预算也增加超过十倍[29][30]。联合国调停结束萨尔瓦多内战，成功进行纳米比亚的维和任务，并监督了南非种族隔离和柬埔寨红色高棉统治之后的民主选举[31]。1991年，联合国授权美国领导的同盟军事行动，击退伊拉克对科威特的入侵[32]。1971年至1985年担任副秘书长的布莱恩·厄克特后来说这些行动的成功为联合国带来一种“虚假复兴”——在之后，联合国的任务变得更为艰难[33]。

联合国宪章原本目的是阻止一个国家对另一个国家的进攻，但在90年代初联合国面临许多同时发生的严重国内危机，包括索马里、海地、莫桑比克和前南斯拉夫[34]。在美国于摩加迪沙之战中损失惨重而撤出之后，联合国在索马里的行动被普遍认为是失败的；而联合国在波黑的行动则因为面对种族清洗显得任务不清和不果决而成为“世界的笑柄”[35]。1994年，联合国卢旺达援助团在安理会无法决断的情况下没能对卢旺达大屠杀进行介入[36]。

在冷战的最后数十年中，联合国受到来自美国和欧洲的批评家的批评，被指管理不善和腐败[37]。1984年，美国总统罗纳德·里根停止对联合国教科文组织的资助，英国和新加坡也紧随其后[38][39]。1992年至1996年在任的联合国秘书长布特罗斯·布特罗斯-加利对秘书处进行改革，在一定程度上精简了组织的规模[40][41]。他的继任者科菲·安南（1997年—2006年在任）面对美国撤资的威胁进行进一步的管理改革[41]。

20世纪90年代末和21世纪初，联合国授权的国际介入形式多样。联合国在塞拉利昂的任务得到英国皇家海军陆战队的支持，而对阿富汗的入侵则由北约领衔[42]。2003年，在安理会决议未能通过授权的情况下，美国仍然入侵伊拉克，新一轮的对联合国是否有效的争论就此展开[43]。在秘书长潘基文任下，联合国维和行动介入苏丹的达尔富尔冲突和刚果民主共和国的基伍冲突，并派出观察员和化学武器核查人员前往叙利亚内战[44]。2013年，对联合国于2009年在斯里兰卡内战末期的行动的内部审查表明，该组织遭遇“系统性的失败”[45]。在2010年海地地震中，有101名联合国人员殉職，这是联合国历史上最为惨痛的损失[12]。

苏联领导人米哈伊尔·谢尔盖耶维奇·戈尔巴乔夫于1988年12月在联合国大会上发言

联合国大会是联合国的主要合议性团体，包括联合国的所有会员国，每年定期举行会议，但紧急会议亦可以召开[57]。大会由一位主席（由成员国中产生，根据区域进行轮换）和21位副主席主持[58]。第一次会议于1946年1月10日在伦敦西敏卫理公会中央礼堂召开，有51个国家的代表参会[12]。

大会对于重要问题的投票需要到场且投票的三分之二多数才能通过。重要问题的例子包括关于和平和安全的建议、主要机构的选举、接纳、暂停和开除会员，以及预算事宜[59]。其他问题则由简单多数决定，每个国家只有一票。除预算事项外，通过的决议对于会员没有约束力。大会可以对联合国范围内的一切事项提出建议，但关于和平和安全的事项则属安全理事会考量[57]。

决议草案由八个委员会进行讨论之后交付大会审议[60]。这八个委员会分别是：

• 总务委员会 – 监督委员会，由大会主席、副主席和委员会主席组成
• 全权证书委员会 – 负责确定各会员国代表的全权证书
• 第一委员会（裁军与国际安全）
• 第二委员会（经济和金融）
• 第三委员会（社会、人道主义和文化）
• 第四委员会（特殊政治和非殖民化）
• 第五委员会（行政和预算）
• 第六委员会（法务）

時任美国国务卿克林·鲍威尔于2003年2月5日在联合国安理会就伊拉克战争问题的听证会上展示装有据称是伊拉克化学武器的试管

安全理事会的职责是维护国家之间的和平与安全。联合国的其他主要机构只有对会员国提出“建议”的权利，而安理会则有权提出具有强制性的决议，在宪章第二十五条规定下，会员国必须接受并履行。

安理会由15个会员国组成，其中包括5个常任理事国（中国、美国、英国、法国、俄罗斯）和以及10个非常任理事国。其中五个常任理事国对于安理会决议具有否决权，因此常任理事国能够阻止通过安理会决议，但无法阻止讨论。十个非常任理事国任期两年，根据地域分配原则由大会从成员国中选出[61]。安理会的主席每个月根据英文字母顺序进行轮换[62]。

联合国秘书处由秘书长主持，由来自全球的公务人员协助运作[63]。它为联合国机构召开的会议提供研究、信息和设施，并根据安理会、大会、经社理事会和其他机构的指示进行工作[64]。

现任秘书长安东尼奥·古特雷斯

秘书长是联合国的发言人和领导人。根据联合国宪章，这一职位是这一组织的“行政首长”[65]。宪章第九十九条规定秘书长可将“其认为可能威胁国际和平及安全之任何事件”提请安理会注意，特吕格韦·赖伊之后的秘书长将之解读为为这一职位提供了在全球范围推动行动的机会[66]。秘书长一职已经发展成为联合国管理者和会员国间争端及国际问题的调停者两项职责的结合[67]。

秘书长在安理会（具有否决权）进行推荐之后由大会进行任命[68]。这一职责没有具体的要求，但如今已形成惯例应有一至两个五年任期，应根据地区轮转任命，且不应来自安理会五大常任理事国[69]。现任秘书长为安东尼奥·古特雷斯，他在2017年接替了潘基文。

联合国秘书长[70]

任次	姓名	國籍	就任	卸任	注释
1	特吕格韦·赖伊	挪威	1946年2月2日	1952年11月10日	辞职
2	达格·哈马舍尔德	瑞典	1953年4月10日	1961年9月18日	任內殉職
3	吴丹	緬甸	1961年11月30日	1971年12月31日
4	库尔特·瓦尔德海姆	奥地利	1972年1月1日	1981年12月31日
5	哈维尔·佩雷斯·德奎利亚尔	秘魯	1982年1月1日	1991年12月31日
6	布特羅斯·布特羅斯-加利	埃及	1992年1月1日	1996年12月31日
7	科菲·安南		1997年1月1日	2006年12月31日
8	潘基文	大韓民國	2007年1月1日	2016年12月31日
9	安东尼奥·古特雷斯	葡萄牙	2017年1月1日	现任

国际法院（ICJ）位于荷兰海牙，是联合国的主要司法机构，于1945年根据联合国宪章建立起来，并在1946年作为常设国际法院的继承者开始运行。国际法院由15名法官组成，法官任期9年，由大会任命，必须来自不同的国家[71][72]。

国际法院的所在地是海牙的和平宫，与海牙国际法学院（私立国际法研究中心）共享一座建筑。它的主要目的是对国家之间的争端进行裁决。法院开庭审理过战争罪行、非法国家干涉、种族清洗以及其他一些事宜[73]。其他联合国机构可以请求国际法院提供司法建议[71]。

联合国经济及社会理事会（ECOSOC）在推动国际经济和社会合作及发展方面对大会进行协助。经社理事会有54个成员国，由大会选出，任期三年。主席同样选举产生，任期一年，来自经社理事会中中等或较小的成员国。理事会每年7月召开一次会议，会议地点在纽约或是日内瓦。它的主要职责是收集信息、为会员国提供建议，与专门机构进行协调并提供建议[74][75]。由于协调机构的职责较为宽泛，因此经社理事会时常被批评为不够集中及无关痛痒[74][76]。

经社理事会的下属机构包括联合国土著问题常设论坛（为联合国机构就原住民问题提供建议）、联合国森林论坛（协调和推广可持续森林管理）、联合国统计委员会（协调各机构间的信息收集）以及可持续发展委员会（协调联合国机构及非政府组织推动可持续发展）。经社理事会同时还为非政府组织提供顾问权[74]，至2004年，已经有超过2,200个组织获得了顾问地位[77]。

联合国宪章规定，联合国的主要机构可建立专门机构以履行其职责。最为人所知的机构包括国际原子能机构、粮食及农业组织、联合国儿童基金会、世界银行以及世界卫生组织等。联合国通过这些机构进行大部分的人道主义工作，其中包括大规模疫苗项目（通过WHO）來为全球人类消除疾病，提高全球的健康水平、防止饥荒和营养不良（通过WFP）、改善全球儿童的健康和生活质素（通过UNICEF）、以及保护难民（如联合国难民署）[78]等。

联合国组织及专门机构

序号	简称	机构	总部	领导人	建立时间
1		粮食及农业组织	意大利罗马	屈冬玉	1945年
2		国际原子能机构	奥地利维也纳	拉斐尔·马里亚诺·格罗西	1957年
3		国际民航组织	加拿大蒙特利尔	柳芳	1947年
4		国际农业发展基金	意大利罗马	吉伯特·洪博	1977年
5		国际劳工组织	瑞士日内瓦	盖伊·莱德	1946年（1919年）
6		国际海事组织	英国伦敦	林基澤	1948年
7		国际货币基金组织	美国华盛顿	克里斯塔利娜·格奧爾基耶娃	1945年（1944年）
8		国际电信联盟	瑞士日内瓦	赵厚麟	1947年（1865年）
9		联合国教科文组织	法国巴黎	奧德蕾·阿祖萊	1946年
10		联合国工业发展组织	奥地利维也纳	李勇	1967年
11		世界旅游组织	西班牙马德里	祖拉布·保羅利卡什維利	1974年
12		万国邮政联盟	瑞士伯尔尼	比沙尔·阿布迪拉赫曼·胡赛因	1947年（1874年）
13		世界银行集团	美国华盛顿	大衛·馬爾帕斯	1945年（1944年）
14		世界粮食计划署	意大利罗马	大衛·畢斯利	1963年
15		世界卫生组织	瑞士日内瓦	譚德塞	1948年
16		世界知识产权组织	瑞士日内瓦	弗朗西斯·加利	1974年
17		世界气象组织	瑞士日内瓦	佩泰里·塔拉斯/ 格拉德·阿德里安	1950年（1873年）

联合国中的七十七国集团是一个发展中国家的松散联合，目标是促进其成员的共同经济利益和提升在联合国中的集体谈判能力。该集团最初由七十七个国家创立，但截至2013年11月其成员国数量已经扩展至133个[85]。1964年6月15日，在联合国贸易和发展会议上发表了《七十七国联合宣言》，正式宣布集团成立。1967年七十七国集团在阿尔及尔召开第一次重要会议，采纳了阿尔及尔宪章并建立了永久的制度基础[86]。

1945年的《聯合國憲章》明確規定，裁軍與維持和平是聯合國的重要工作任務之一。但是在《憲章》簽署後僅幾個星期，核武器就被開發出來，從而改變了舊有的裁軍與軍控概念。事實上，聯合國大會第一次會議（1946年1月24日召開）所通過的第一個決議就是有關原子能和平利用的。

裁軍會議是國際社會為多邊談判軍控與裁軍協定的唯一論壇，裁軍會議目前有66個成員國，包括五個主要核大國中國、法國、俄羅斯、英國、美國。雖然裁軍會議並不是聯合國的正式機構，聯合國秘書長向裁軍會議派出私人代表，這名代表是裁軍會議的秘書長。聯合國大會通過的決議往往要求裁軍會議討論特定的裁軍議題，而裁軍會議每年也向聯合國大會彙報工作情況。

位於維也納的聯合國機構大廈

創立聯合國的另一個目的就是維護人權。第二次世界大戰中所發生的慘無人道的大屠殺與種族滅絕令國際社會認識到，新的國際組織必須防止在未來發生類似的事件。早期的目標是建立一個法律框架，以討論並回應有關侵犯人權方面的投訴。

《聯合國憲章》要求其成員國尊重人權，並應為維護人權採取聯合或單獨行動。《世界人權宣言》1948年被聯合國大會確認為是世界各國應該遵守的人權標準。聯合國大會也經常就人權問題進行討論。大會下屬的聯合國人權理事會是聯合國內的人權機構，主要就人權問題進行調查並提供協助。

冷戰結束之後，聯合國開始在國際安全、維持和平等方面扮演較為積極的角色；近年來維持和平任務（簡稱「維和」）的派遣頻率以及規模不斷突破歷史新高，相關費用也已成為該組織財務支出的最大宗。然而受限於「國家」仍為國際舞臺上最主要行為者的現實環境，聯合國對於強國的行為仍無力約束，一些與強國利益沒有直接相關的事務，也難以動員各國參與落實聯合國的決議。

例如：1990年代在盧旺達，以及2007年蘇丹南部發生的種族屠殺慘案，聯合國均無法做出立即而有效的處置。2003年美國繞開聯合國的議事程式，片面決定出兵攻打伊拉克，嚴重威脅聯合國權威，但是安理會只能事後追認。2006年以色列軍隊進攻黎巴嫩南部，原駐該地的維和部隊未能發揮作用，安理會通過決議要求停火，亦未能立即落實。對於印度、巴基斯坦、北韓等國家進行核武試爆的行為，安理會均決議反對，但是印度、巴基斯坦還是事實上擁有核武器的國家。2009年以色列軍隊進攻巴勒斯坦加薩地區，並攻擊聯合國該駐地設施與人員，安理會亦未能立即而有效的處置。

部分人士認為大國所擁有的否決權有可能被濫用。例如在冷戰時期，美國和蘇聯之間的政治衝突，以及近年來許多國際事件在歐美與中俄的立場迥異，動用否決權的使用上，即表現得十分明顯。特別是在安理會中，五大常任理事國享有的否決權，被美國和蘇聯多次運用。

聯合國機構改革中最常被提到及論替的就是擴大安理會常任理事國的席位。

聯合國安理會常任理事國英國、蘇聯、法國、美國、中國五大常任理事國是1945年聯合國成立之初時设立的。[102]有声音认为其反映的是第二次世界大戰的勝負結果，以及戰後分配的世界權力格局，與今日的世界局勢已有一定差异。

日本、德國、印度和巴西明確表態共同尋求成為安理會常任理事國，但因各自面臨來自不同方面的反對聲音，而未能如願；後來上述各國遂恢復獨力運作爭取的策略。

主要的改革提議，或者強調應透過擴大成員國集團來改善安理會的代表性，或者調整常任理事國結構以反映今日的國際政經實力。例如主張應讓更多位在發展中國家成為常任理事國，如印度、巴西等，或者新加入「不具備否決權的常任理事國」的國家，如日本、德國等。由於安理會改革涉及錯綜複雜的國際關係，並且極可能有損現有常任理事國的大國分配利益，無論何種方案均有相當程度的反對意見以及窒礙難行之處，未來很長一段時間內很難達到共識。

此外有声音主張改革投票權[103][104]，原因是目前大會按國家作單位，每個國家擁有一票，變相小國享有否決權，大小國家票值不相等。[105]小國集團（Accountability, Coherence, and Transparency, ACT）則堅持將改革重點放在安理會工作方法上，包括改革維持和平行動、加強問責、透明和一致性，加強國際刑事法院與安理會關系，不對種族清洗罪、戰爭罪和反人類罪使用否決權，以及加強區域組織、制裁機制和預防機制的作用等。

2009年2月聯大決定啟動有關安理會改革的政府間談判，但關於安理會改革的談判“文本”。但一些國家則認為，所謂“文本”只是一個對目前各種方案的歸納，包含了各種有爭議的建議，且也沒得到所有會員國的認同。[106]

2019年起陸續發生川普政府不向俄羅斯、伊朗代表團部分成員發出入境簽證，讓其無法在聯合國會議出席，俄國和其盟友在聯合國一般辯論會議提出是時候考慮遷出聯合國總部大樓到一個更沒有爭議的國家了，其表示美國似乎誤解了許多事情和誤以為自己有某種不存在的權力，聯合國所在地是國際領土，[107]美國無權審查誰能否來開會的資格，任何國家的代表團中任何一個人只要想來開會就能來，不需要美國的同意。[108]

美方說法是一些人簽證沒有如期發放為技術原因，俄罗斯外交部发言人扎哈罗娃表示此種說法「非常可笑」似乎貶低了世上所有人的智商。伊朗在會上發言表示聯合總部可以搬到一個更好的国家。[109]其實聯合國搬遷問題在歷史上諸多事件中都曾被提及，屬於一個長期存在議題。[110]

• 漫威電影宇宙：總部位於奧地利維也納
  • 美國隊長3：英雄內戰（2015年）：在舉辦研討會上突然發生爆炸襲擊，造成瓦干達國王帝查卡的死亡。
  • 黑豹（2017年）：片尾出現（帝查拉在羅斯協助之下召開會議，揭露瓦干達的實力並將王國正式對外開放。）
• 流浪地球系列电影
  • 《流浪地球2》（2023年）：總部位於美國紐約，为应对2078年太陽氦閃危機，因此改组为地球联合政府（United Earth Government，简称UEG）[註 6]，並提出数十种危机计划。