斋食

佛教提倡不杀生，但一般允许食用三净肉。[1] 《四分律》第四十二卷中規定：

有如此三事因緣不淨肉。我說不應食。若見為我故殺。若從可信人邊聞為我故殺。若見家中有頭有皮有毛。若見有腳血。又復此人能作十惡業常是殺者。能為我故殺。如是三種因緣不清淨肉不應食。有三種淨肉應食。若不故見不故聞不故疑應食。若不見為我故殺。不聞為我故殺。若不見家中有頭腳皮毛血。又彼人非是殺者。

《五分律》第二十二卷中也记载了释迦牟尼如此定义三净肉，并亲自鼓励弟子食用的例子：

有一將軍名曰師子。是尼犍弟子……將軍知佛受已。還歸其家敕市買人。此間所有死肉莫計貴賤盡皆買之。如教悉買。通夜辦種種美食。晨朝敷座自往白佛。食具已辦唯聖知時。佛與比丘僧前後圍遶往到其家就座而坐。將軍手自下食歡喜不亂。時諸尼犍。聞師子將軍請佛及僧極設肴膳。生嫉妒心。即於街巷窮力唱言。師子將軍叛師無義。今乃反事沙門瞿曇。手殺牛羊而以供養。諸比丘聞不敢食。師子將軍胡跪白佛。此諸尼犍長夜毀佛。我今乃至絕命終不故殺。願敕比丘勿生嫌疑。自恣飽食。佛即告諸比丘。隨意飽食。食畢行水。取小床於佛前坐。佛為如前說隨喜偈從坐起去。佛以是事集比丘僧。告諸比丘。有三種肉不得食。若見若聞若疑。見者。自見為己殺。聞者。從可信人聞為己殺。疑者。疑為己殺。若不見不聞不疑。是為淨肉。聽隨意食若為比丘殺。比丘及沙彌不應食。聽比丘尼式叉摩那沙彌尼優婆塞優婆夷食。若為比丘尼優婆塞優婆夷殺亦如之。

目前南傳佛教仍然採取可食三净肉這個觀點。

大乘佛教中認為去除五辛之後才是真正的素食。中國佛教認為食用奶制品是可以的，因為牛奶無五辛之味，亦未殺生。[2]不食蛋。雖然酒為穀類或水果製成，但因為喝酒會亂性，故不可食。

大乘佛教有的认为三净肉是帮助初信者过渡到素食的权宜之计，有的则根本禁止食用三净肉。《楞嚴經》第六卷中佛告阿难：

我令比丘食五净肉。此肉皆我神力化生，本无命根。汝婆罗门，地多蒸湿，加以砂石，草菜不生。我以大悲神力所加，因大慈悲，假名为肉，汝得其味。奈何如来灭度之后，食众生肉，名为释子？汝等当知，是食肉人，纵得心开似三摩地，皆大罗刹，报终必沉生死苦海。

• 汉傳佛教的斋戒为长期斋戒，主要为不杀生、不食肉、不茹荤、不饮酒、不接觸性相關的事物（典籍上多作「不近女色」）。中国佛教徒茹素的制度为梁武帝所创，520年梁武帝根据《大般涅槃经》要求佛教僧侣全面禁止肉食，当时曾遭到佛教徒的反对，称“律中无断肉及忏悔食肉之法”[3]，但后来逐渐为中国汉族佛教徒所接受。汉传佛教流行放生，现代社会，随着环保知识的普及，大众认识到不当放生会破坏生态环境，引起外来物种入侵，被放生动物不适应环境而死亡等弊端，为避免不当放生的危害，佛教人士主张吃素是嘴上放生，是最好的放生。[4]

• 藏传佛教的主要流传蒙藏地區气候严酷，食物稀缺，尤其蔬菜在整个藏区普遍极度缺乏，除极个别的仁波切，大多保持了食肉的习惯，肉食多为回族供应，在家人会用牛羊肉供养僧人。

• 日本佛教在明治维新前除净土真宗可肉食妻带外，其它教派皆禁止食肉，明治年间废佛毁释后，僧人肉食妻带解禁，除极个别僧人不食肉外，日本佛教各派肉食妻带已成常态。

提婆達多派崇尚苦行，主張完全素食，不食用肉類、魚類、牛乳和鹽。提婆達多主張不食用任何肉類[5]，是佛教史上最早提倡纯素食主義者。但釋迦牟尼則認為可以食用三淨肉，在戒律上的見解不同，引起了僧團分裂。