香港起飛

「香港起飛」是首架成功環球飛行的香港飛機，飛機的製造及環球飛行計劃皆由民間籌辦，計劃的目標是推廣「不怕艱辛、鍥而不捨」的香港精神，以及啟發香港大眾對航空科技的興趣[3]。環球飛行計劃由鄭楚衡（Hank）發起，他在國泰航空擔任客機機長。鄭楚衡自小已有夢想以自己製造的飛機環球飛行，他於是進入安柏瑞德航空大學就讀航空航天工程，並參加國泰航空的見習機師培訓計劃，於2001年加入國泰航空成為二級副機長，後來晉升為波音777客機的機長。鄭楚衡雖然當上民航機的機長，但繼續追尋夢想，於是在2008年到美國完成修讀RV小型飛機裝嵌課程後，毅然從美國訂購一架RV-8小型飛機的組件在香港自行組裝[4]，期望造出首架在香港試飛及環球飛行的飛機[5]。

鄭楚衡是一名飛行員，對飛機有一定了解，可是即使他自掏腰包購入飛機組件，但是單憑一人之力也難以完成他自製飛機環球飛行的夢想，當中涉及組裝飛機的場地、人手、測試和認證等問題，而環球飛行更須要大筆資金[6]。飛機的組裝場地是首要面對的問題，鄭楚衡必須尋找一處可供組裝飛機及停放飛機組件的場所，由於購買飛機組件已經耗用大筆款項，於是他嘗試向多所學校請求借出場地，但都遭到拒絕，後來經朋友介紹向位於銅鑼灣的聖保祿學校申請借出場地，終於獲得校方答應。聖保祿學校是一所女校，該校除了借出場地外，鄭楚衡還得到該校的學生協助組裝飛機，而校方也嘗試為組裝飛機的計劃申請優質教育基金的資助，可是基金委員會拒絕批出資助，所以鄭楚衡須要自己籌集資金，他當時向採訪的媒體表示「計劃不會因為錢而半途而廢」，有信心成功籌集足夠資金完成計劃[7]。

聖保祿學校借出場地及學生的參與雖然解決了場地及基本人手的問題，但飛機如要成功在香港申請試飛，就必須有專業人士參與測試，以便取得民航處的批准可在香港飛行。由於向民航處申請飛機試飛的批文涉及不少文書程序，都是作為機師的鄭楚衡不熟悉的，所以他須要一位飛機工程師協助。2008年有媒體採訪鄭楚衡將會與學生在聖保祿學校組裝香港首架私人飛機，當時是飛機工程師的達仁（Gary）留意到有關報導，於是寫信給聖保祿學校的校長表示願意提供協助。達仁曾於大學修讀機械工程學位，並於安柏瑞德航空大學考獲私人飛機駕駛執照[5]。達仁的參與不但為組裝飛機的計劃提供專業支援，達仁還通過在飛機工程公司工作的人脈關係，聯繫其他飛機工程相關的專業人員參與這個自行組裝飛機完成環球之旅的計劃[8]，逐漸組建出超過500人的團隊[9]。

裝嵌「香港起飛」的RV-8小型飛機組件是向美國Van's Aircraft購入，在香港組裝的大部分時間都是在位於銅鑼灣的聖保祿學校校舍內進行[21]。鄭楚衡從2008年起訂購RV-8飛機的組件，並於2009年開始進行飛機組裝工作。最早期的組裝工場位於聖保祿學校六樓一個細小的工具室，鄭楚衡一邊帶領該校學生組裝飛機，一邊通過網絡及電話向美國的組件生產商購入飛機零件。隨著大型組件的組裝，機身、主翼及尾翼也逐漸成形[22]，須要更大的組裝空間，所以組裝工作改到學校的一樓進行，並需要打通兩個標準課室來擺放飛機組件[21]，單是聖保祿學校就有超過200名學生參與組裝飛機的工作[23]。

「香港起飛」在聖保祿學校進行五年組裝後，飛機的大型組件，包括機身、主翼及尾翼都逐漸完成，但受制於空間及後期測試須要大量專業儀器，因此飛機的總裝及地面測試則須要另覓場地。由於參與組裝「香港起飛」的專業人員，包括擔任飛機工程師的達仁，大多是來自港機工程的工程人員，他們成功通過人脈關係，得到港機工程的高層支持「香港起飛」的製作計劃，港機工程（HAECO）決定借出飛機庫的3,000平方呎空間供「香港起飛」進行總裝[24]。

隨著「香港起飛」的大型組件成形，要把飛機的組件運到位於香港國際機場的維修基地飛機庫也遇到困難，學校的校舍沒有足夠空間讓「香港起飛」的半成品從課室運出學校。於是聖保祿學校的校方決定把一樓用作飛機製作室的課室，面向大街的一排共20個玻璃窗全數拆除，再在窗外與大街之間搭建一條臨時橋樑，以便飛機組件順利滑出學校，再經貨車運載到港機工程位於赤鱲角的飛機庫完成各大型組件的結合[21]。「香港起飛」的後期製作，包括飛機的總裝、裝配引擎及電子設備，以及進行地面測試，都是在香港國際機場的維修基地，港機工程所屬的飛機庫內進行[25]。「香港起飛」的組裝工作以引擎的裝嵌最為困難，「香港起飛」所用的是活塞引擎，但香港各家航空公司所使用的大型民航機都採用噴射引擎，所以工程人員都缺乏活塞引擎的裝嵌經驗，只能依靠說明書和原廠技術支援才可完成[26]。「香港起飛」由2008年只有散件開始組裝，到2014年底組裝工作大致完成，即將進入地面測試及飛行認證程序。組裝完成後的「香港起飛」以白色為基本塗裝，垂直尾翼髹上象徵香港的獅子山圖案[15]，而機頭發動機罩的兩側漆有各贊助機構的標誌[19]。

過往在香港飛行的私人小型飛機，都是在外國取得飛行認證後，才可在香港境內飛行，當中包括懸掛於香港國際機場一號客運大樓天幕的「沙田精神號」[27]。這架仿古飛機是由一家位於美國德州的承造商製造，於1997年完成建造及試飛，並獲得民航處及香港機場管理局批准，在赤鱲角新機場開幕前進行一場飛行表演，慶賀香港國際機場的啟用。「香港起飛」的情況並不相同，這是首架於香港境內由散件組裝而成的私人小型飛機，雖然飛機的原型設計來自RV-8，但「香港起飛」經過增加航程的改裝，「香港起飛」也未曾在外地取得飛行認證[26]。因為香港從未有本地總裝的私人飛機申請在香港進行試飛，所以民航處對於「香港起飛」在香港空域進行試飛及申請認證的態度甚為審慎[28]。由於香港國際機場航班頻密，要安排飛機試飛並不容易[29]。民航處前任處長林光宇認為，香港的空域難以容納小型飛機，又建議在石崗機場進行試飛，獲民航處批准的機會較大[30]。由於預期民航處不會輕易批准小型飛機在香港進行試飛，「香港起飛」的飛機工程師達仁早在飛機組裝開始後不久，便於2009年向民航處提交計劃書，希望民航處批准「香港起飛」在香港進行試飛及申請認證，但民航處一直未有就「香港起飛」的飛行測試作出回應，直至2013年終獲民航處回覆批准飛機在香港試飛[30]。為免影響香港國際機場的航班運作，試飛會於早上8時前進行[30]。

「香港起飛」於2017年2月10日至4月19日期間，在香港科學館名為「香港起飛．夢成真」的展覽中展出[39]，市民除可以參觀這架完全在香港組裝的小型飛機，還可觀看機師的飛行日誌、裝嵌飛機的工具和配件，以及飛機上的儀器及緊急救生用品等裝備，而「香港起飛」團隊的成員，包括機師鄭楚衡、工程師達仁，以及地面支援中心人員，會於特定時段與在場參觀的市民進行經驗分享[40]。

「香港起飛」的原型為Van's Aircraft RV-8，由於「香港起飛」須要因應環球飛行而進行修改，引擎改用Engine Components Inc.的IOX-360，原位於駕駛席後方的一人乘客座位可改為加裝油箱，因此以下的性能資料只供參考。

資料來源：Van's Aircraft[12]，Inspiration[41]

基本規格

• 飛行員：1 人
• 乘客：1 人（於長途飛行時不能載客，後座空間用作加裝油箱）
• 全長：6.40 m（21 ft 0 in）
• 翼展：7.32 m（24 ft 0 in）
• 全高：1.7 m（5 ft 7 in）
• 翼面積：10.8 m²（116 sq ft）
• 空重：508 kg（1,120 lb）
• 常備重量：816 kg（1,800 lb）
• 最大起飛重量：907 kg（2,000 lb）
• 燃油存量：470 L（124.16086 gal）（後座改裝油箱後）
• 發動機：1 x ECi Titan IOX-360 水平對臥四氣缸汽油引擎，配有燃料噴注系統
• 最大輸出：180 hp（120 kW）於 2,400 rpm

性能

• 最高速度：356 km/h（221 mph）
• 巡航速度：338 km/h（210 mph）
• 失速速度：93 km/h（58 mph）
• 飛行時間：19 hours（後座改裝油箱後）
• 實用升限：6,900 m（22,500 ft）
• 爬升率：9.7 m/s（1,900 ft/min）
• 翼負荷：76 kg/m²（15.5 lb/sq ft）

• 香港精神號
• 沙田精神號

• RV–8/8A General Information （页面存档备份，存于）
• Inspiration - Hong Kong's First Homebuilt Aircraft （页面存档备份，存于）