镉

鎘是一種柔軟、有延展性、銀白色的二價金屬。 它在許多方面與鋅相似，但会形成配合物。[5]與大多數金屬不同，鎘具有耐腐蝕性，可作為其他金屬的保護镀层。塊狀的金屬鎘不溶於水[6]、不易燃；然而，粉末形式的鎘可能會燃燒並釋有毒煙霧。[7]

雖然鎘通常具有+2價的氧化態，它也存在+1價的狀態。鎘及其同族元素有時不被認為是過渡金屬，因為它們在元素態或常見氧化態下不具有未填滿之d或f軌域。[8]鎘在空氣中燃燒會形成棕色的非晶体氧化鎘。該化合物的晶体呈深紅色，並會隨著加熱而改變顏色，此性質類似於氧化鋅。鎘溶於鹽酸、硫酸和硝酸，分別形成氯化鎘、硫酸鎘以及硝酸鎘。若要產生氧化態+1價的鎘，可將鎘溶解在氯化鎘和氯化鋁的混合物中，会形成與Hg₂²⁺相似的Cd₂²⁺陽離子。[5]

Cd + CdCl₂ + 2 AlCl₃ → Cd₂(AlCl₄)₂

鎘分別與核鹼基、氨基酸及維生素分子所形成之錯合物結構已被確定。[9]

镉-113的中子截面，清楚显示了镉的截止能

自然界中的鎘由8種同位素組成。其中兩種具有放射性，三種被預測會衰變不過尚未在實驗室被觀察到。兩種自然界中具有放射性的同位素分別為¹¹³Cd（β衰變，半衰期為7.7×10¹⁵年）和¹¹⁶Cd（雙β衰變，半衰期為2.9 × 10¹⁹年）。另外三種同位素為 ¹⁰⁶Cd、¹⁰⁸Cd（都是雙電子捕獲）和 ¹¹⁴Cd（雙β衰變），對於這三種只知道半衰期的下限。至少有三種同位素——¹¹⁰Cd、¹¹¹Cd和¹¹²Cd是穩定的。人造同位素的部分，半衰期最長的是462.6天的¹⁰⁹Cd和53.46小時的¹¹⁵Cd，其餘具放射性的同位素的半衰期都不到2.5小時，大多數甚至都不到5分鐘。鎘有8個已知的同核异构体，其中最穩定的是^113mCd（t_1⁄2 = 14.1 年）、^115mCd（t_1⁄2 = 44.6 天）和 ^117mCd（t_1⁄2 = 3.36 小時）。[10]

鎘的已知同位素的原子量範圍從94.950 u（⁹⁵Cd）到131.946 u（¹³²Cd）都有。原子量小於112 u的同位素主要的衰變模式為電子捕獲，而主要的衰变产物是銀，但較重的同位素主要透過β衰變衰变成銦。[10]

鎘-113對於吸收中子有高選擇性。當中子的能量低於鎘的截止能時，中子將有很大機率被吸收，而高於鎘的截止能的中子將会穿透。鎘的截止能大概是0.5eV，低于这个能量的中子就是慢中子。[11]

鎘在一些低或中等質量的星體（0.6~10倍的太陽質量）裡透過s-过程產生數千年。在此過程中，一顆銀原子捕獲一顆中子，然後進行β衰變。[12]

根据《中華民國国家标准污水综合排放标准[15]》，镉属于第一类污染物,其最高允许排放浓度为0.1mg/L。[16]

歐盟将鎘列為高危害有毒物質和可致癌物質并予以規管。[17]

美國環境保護署限制排入湖、河、棄置場和農田的鎘量并禁止殺蟲劑中含有鎘。美國環境保護署允許飲用水含有10ppb的鎘，並打算把限制減到5ppb。美國食品和藥物管理局规定食用色素的含鎘量為不得多于15ppm。美國職業安全衛生署规定工作環境空氣中镉含量在煙霧為100微克/立方公尺，在鎘塵為200微克/ 立方公尺。美國職業安全衛生署计划将空气中所有鎘化合物含量限制在1到5微克/ 立方公尺美國國家職業安全和衛生研究所希望讓工人盡量少呼吸到鎘以防止肺癌[18]。