吴国

西周宜侯夨簋（铭文记载西周早期周康王改封虞侯夨为宜侯的事迹）

吴国的起源，按《史記·吳太伯世家》记载：“泰伯之奔荆蛮，自号句吴，荆蛮义之，从而归之者千余家，立为吴泰伯”[31]。吴国国君的祖先泰伯是商朝时期的诸侯周太王的长子，因为周太王有意传位给周文王的父亲季历，于是与其弟仲雍借替太王采药之名，毅然出走，来到长江南岸的衡山（《史记索隐》认为“地在楚越之界”，今当涂县附近），后继续东迁到今江苏无锡东南六十里的梅里。[32]此一事迹，为孔子推崇为之德，《论语·泰伯篇第八》有曰：“泰伯，其可谓至德也已矣。三以天下让，民无得而称焉。”当时江南一代还很落后，由于泰伯、仲雍带来了中原地區的先进文化和技术，是为江南开化之始，同時在當地建立了吳國。周武王灭商后，寻求泰伯、仲雍的后代，当时仲雍的曾孙周章已是吴君，因而封周章为吴子，追封泰伯为吴伯，另将周章的弟弟虞仲封在周王朝北面夏朝旧址处，并把他们正式列为诸侯。

近来有学者考证吴的历史与有虞氏南迁有关，即史书上记载的虞舜“南巡狩”，并根据《楚辞·天问》“舜服厥弟，终然有害；何肆犬体，而厥身不为败？吴获迄古，南岳是指，孰斯去斯，得两男子?” 的记载，认为舜的两子封在吴。这里的南岳，并不是指衡山，而是江淮之间的霍山[33]。[34]

鲁宣公八年（前601年），楚国东部的众舒（东夷部族）发动叛乱，楚庄王东伐舒蓼，在滑汭之地，与吴越两国君主举行会盟[35]。周定王二十一年（前586年），吴子去齐卒，其子乘即位，是为吴王寿梦。寿梦即位后吴国开始变得强大，寿梦于是自立为吴王，并开始与其他诸侯国争雄，但其发展一直受到当时南方强国楚国的压制。吴王寿梦二年春（前584年），吴国北伐郯国，鲁国正卿季文子感叹道：“中原诸国不振兴军队，蛮夷因此入侵”。同年，与楚国争霸中原的另一强国晋国派巫臣前往吴国教授吴人射箭之术、驾驶战车和排兵布阵，使得吴国在军事上崛起，并向吴王寿梦献上连晋制楚的策略，寿梦予以采纳。于是吴国开始进攻楚国及其附庸徐、巢、州来等国。并取得原属于楚国的大片土地及属国。[36]寿梦十年（前576年），与鲁成公会盟于钟离。十六年（前570年），楚共王派公子重伐吴，攻克鸠兹，到达横山。公子重派邓廖率“组甲”三百人、“被练”三千人继续深入吴地，被吴军拦腰截击，邓廖被俘，楚军仅存“组甲”八十人、“被练”三百人，公子重被迫撤军。三日之后，吴军反攻，占领楚国驾邑，楚人因此责备公子重，不久公子重就因为心疾发作而死。六月，晋国在鸡泽主持诸侯会盟，晋悼公派荀会到淮水边迎接寿梦，寿梦没有参与会盟。十八年（前568年），吴王寿梦派寿越出使晋国，向晋悼公解释没有参与鸡泽会盟的原因，表示吴国愿意听从晋国号令与诸侯交好。二十三年春（前563年），与鲁襄公会盟于柤。二十六年（前561年），吴王寿梦卒。

吴王寿梦有四子，长子诸樊，次子馀祭，次子馀眛，少子季札。季札博闻贤达，寿梦欲立少子季札，季札推辞不受，于是立长子诸樊，并告诫他一定要采用兄终弟及的传位方式，以保证王位能传给季札。寿梦卒，子诸樊立，是为吴王诸樊。吴王诸樊元年（前560年）春，楚共王卒，吴国乘楚国国丧出兵攻楚，楚国大夫养由基领兵拒敌，子庚率军跟随他。吴军乘丧伐楚，以为楚国不会出兵，因此麻痹大意，在庸浦被楚军击败，吴国公子党被俘。吴王诸樊将战败的情况汇报给晋国，晋国大夫范宣子说吴国乘丧伐楚不义，吴国于是退兵。同年秋，楚国发兵复仇，楚国子囊统帅棠邑的军队进攻吴国，吴军据守不出，楚军撤退回国，子囊殿后，子囊认为吴军无能而不加戒备。吴军从皋舟的险道上截击楚军，楚军首尾不能相顾，吴军击败楚军，俘虏楚国公子宜谷。十二年（前549年）夏，楚康王帅水师伐吴国，无功而返。

十三年（前548年），吴王诸樊卒，弟馀祭立，是为吴王馀祭。馀祭封季札于延陵，号延陵季子。吴王馀祭三年（前545年），齐相庆封获罪，投奔吴国，吴王封庆封于朱方，作为其采邑，并把自己的女儿嫁给他。四年（前544年），吴王派季札出使中原各国。十年（前538年），楚灵王率诸侯联军攻吴，夺取吴国朱方，杀死庆封。吴国亦发兵反击，攻取楚国三座城邑。十一年（前537年），楚伐吴，到达雩娄。十二年（前536年），楚复攻吴，驻军于乾溪，最后兵败撤退。

十七年（前531年），吴王馀祭卒，弟馀眛立，是为吴王馀眛。吴王馀眛二年（前529年），楚国公子弃疾发动叛乱，自立为楚王，是为楚平王，吴王馀眛趁机攻灭州来。四年（前527年），吴王馀眛卒，季札避不受位，于是公子僚[註 1]继承王位，是为吴王僚。

吴王僚二年（前525年）冬，吴王僚派公子光伐楚，楚平王派令尹阳匄、司马子鱼出兵迎敌，战于长岸，吴军大败。吴国战船“余皇”被楚军虏去，“余皇”是吴国先王的坐船，公子光很害怕，于是召集溃散的士卒说：“丢掉先王的坐船，难道只是我一人的罪过?你们也难逃罪责，我请求借助诸位的力量夺回来，或许可以免除一死。”于是乘夜潜入楚营，夺回“余皇”。三年（前524年），楚国夺取州来，并在此筑城以挑衅吴国。四年（前523年），费无极诬告伍奢勾结太子建谋反，楚平王听信谗言，将伍奢灭族，唯其幼子伍员得以幸免。伍员即伍子胥，伍子胥逃到吴国，向吴王僚进言伐楚之利，公子光说：“此人因为被灭族而欲复仇，大王不可听信。”伍子胥认为公子光有大志，于是求得勇士专诸，献于光，公子光十分高兴，把伍子胥收为门客。八年（前519年），吴国在鸡父之战中大败楚国等七国联军。九年（前518年），吴楚两国边境两采桑女发生争执，两个女子的家人一怒之下相互攻杀，两国边邑长得知后，相互攻打，吴国边邑被灭。吴王僚闻后大怒，派公子光伐楚，夺取楚国居巢、钟离而还。

吴王光剑（上海博物馆藏）铭文为：攻吾王光，自作用剑，以战庶人

吴国在吴王阖闾时达到极盛，有说法称其为春秋五霸之一[37]。阖闾将都城从无锡梅里南迁，按伍子胥之“相土尝水，象天法地”规划，建造阖闾都城[38][39]，或在今苏州市境[註 2]，又任用孙武为将，先后数次击败楚、越两国。前506年，吴军于柏举之战后攻破楚国都城郢，逼得楚昭王出奔至随地，吴国几乎灭掉强大的楚国。但此时越国趁机进攻吴国后方，楚臣申包胥又借得秦国的援军击败吴军，吴军只得撤退而楚国也得以复国。

吴王夫差盉（上海博物馆藏）

阖闾死后，太子夫差继承王位，是为吴王夫差。吴王夫差元年（前495年），任命大夫伯嚭为太宰。吴王夫差一心想要雪父之耻，于是学习兵法箭术。二年（前494年），吴王夫差派精兵讨伐越国，大败越军于夫椒（今江苏省苏州市西南太湖中），越王勾践仅剩五千士卒遁于会稽山，命大夫文种贿赂吴国太宰伯嚭，伯嚭对吴王说，越王勾践愿举国为奴以求吴王存越，夫差答应勾践。伍子胥以夏朝太康失国的例子请求杀死勾践以绝后患，吴王夫差不听。七年（前489年），吴王夫差听说齐景公死后大臣争宠，新君年幼，于是打算派兵北伐齐国。伍子胥谏曰：“勾践饮食节俭，衣着朴素，慰问士卒，此人不死，必为吴患，如今越国是心腹之患大王却不先考虑，却想要谋取齐国，不是很荒谬吗？”吴王不听，于是率军北伐齐国，大败齐军于艾陵。八年（前488年），吴王夫差与鲁哀公会盟于鄫国，吴王坚持要求鲁国用百牢之礼接待自己，季康子用周礼来劝说伯嚭，吴王才作罢，此后吴王夫差又多次出兵北伐，将吴国疆域扩张到齐鲁的南边。十一年（前485年），越王勾践带着群臣去朝拜吴王，献上厚礼，夫差大喜，伍子胥却十分担忧，于是告诫吴王趁机处死勾践，否则吴国将亡。吴王不听，伍子胥认为夫差无可救药，伍子胥暗中把自己的儿子送往齐国，夫差大怒，将伍子胥赐死。疆域但最终不顾伍子胥的反对与越国议和，后来又释放勾践回国。之后夫差连年征战，在北边与齐国和晋国争霸成功后，被励精图治多年的勾践趁虚而入。十四年（前482年），吴王夫差与诸侯会盟于黄池，越王勾践抓住机会发兵五千偷袭吴都姑苏，杀死吴国太子友，远在黄池的夫差为防消息泄露一连斩杀七名信使。七月，吴王夫差与晋定公因为盟主之位而争执不下，晋国元帅赵鞅扬言要与吴军一较高下，夫差被迫同意晋定公的霸主地位，然后率军匆匆回国。前473年，与越交战失败，夫差自杀，吴国灭亡。