女性權利

雖然在大量文明中，男性都占据着領導地位，但還是有一些例外。尼日利亞阿卡族的女性也會打獵，甚至有时会獨自狩猎。她們有时還有权控制資源分配。[11]古代的埃及和中國也有少數女掌權者，例如是和武則天。

古代中國女性的地位十分低微，因此她们的基本權利也得不到保障。女性纏足的習俗便是一個例子。纏足將腳骨結構改變成只有4寸甚至是3寸。纏足會造成行動不便，限制了婦女的活動能力。但是19世紀，超過45％的中国婦女实施了纏足，上流社會中婦女的纏足率更是达到了100%。1912年3月13日，中華民國臨時大總統孫中山發布命令通飭全國，勸禁纏足，不纏足運動由此在全國展开。至此，「纏足」在法令上得到禁止，中國的纏足風俗開始從沿海大城市消失，並逐漸影響到內陸地區。1929年政府又發布放足布告，派遣專員督查落實。但是纏足風俗完全消失則最晚要到1940年代，甚至1950年代以後。距雲南省昆明市以南一百四十公里的通海縣有一村庄名为六一村，它被稱為「中國最後的小腳部落」，截至2013年，此地仍有二十二位纏足的小腳老太太[12]。

自中华人民共和国成立以來，政府運用法律等手段使婦女的權益狀況有了歷史性的變化，盡力促进男女平等，消除對婦女的歧視，在中國的諸多立法中，既有如根本法憲法，也有傳統部門法民法、刑法、訴訟法等對男女平等的原則性規定和保障，既有如《婚姻法》、《繼承法》等對所涉及婦女相關權益的一般性規定，也有如《中華人民共和國婦女權益保障法》（1992年10月1日起施行）[13]這一部门法對婦女的權益实现全面保護和具體落實。

1995年，189个国家在北京举办的联合国第四次世界妇女大会上签署《北京宣言》和《行动纲领》，致力于争取男女平等权利，充分贯彻妇女和女童的人权，赋予女性权利和她们在平等基础上参与社会各领域的机会。

《宣言》和《行动纲领》的行动分为12个部分，目的在于通过参加社会各领域的决策，执行《提高妇女地位内罗毕前瞻性战略》，移除妇女在公共和私人生活中遇到的障碍。行动要求各国政府、国际组织和机构通力合作，并注重向发展中国家提供足够资源，保证其能够大力促进妇女权益的进步[14]。