宋体

本文所描述的字體，是中國明代木版印刷中出現的字體[2]。原形為宋代模仿楷書基本筆劃（如點、撇、捺），但由於當時以木板作活版印刷，為了順應木的天然紋理，而從楷體左低右高的斜橫，演變成直橫；同時也因為減低損耗，而將豎筆加粗[3]。至明代隆萬時期，這種字體逐漸脫離楷書的模樣，成為一種成熟的印刷字體。

此字體在中國通常稱為「體」，又習稱「老宋」[4]、「老體」[5]，以和「仿宋體」相對[6][7]。日本於19世紀製造鉛字字模時，由於此字體盛行於明朝，稱此字體為「明朝體」。

及至20世紀中葉，從鉛字排版過渡到照相排版時，臺灣從日本引進照相排字机及相關字模，連帶引進「體」一詞。臺灣華康科技於1980年代製作電腦字型時，也以「體」作稱呼。但中華民國教育部官方仍使用「體」，如中華民國教育部所編定的字體稱為「教育部標準體」[8][9]。

正體中文Windows系統的「細明體」（到3.21版為止採用接近傳統體的字形，新版本採用国字标准字体）和簡體中文的「中易宋体」（采用“新字形”）的差異，只是兩套電腦字型產品設計風格有別。

宋代雕版印刷興起，出現了三大刻書中心，即浙江、四川、福建[10]，而三地的雕版楷書字體有各自的特點。浙江所出版的字體大多仿製歐陽詢的楷書，四川的大多仿製顏真卿的楷書，福建的大多仿製柳公權的楷書[10]。宋敗於金朝後，為翻印留在北宋的書籍，南宋首都臨安的棚北大街上又建立了許多出版商（时称“书坊”），其中有陳起的陳宅書籍鋪。陳宅書籍鋪出版的書籍有一種甚有特色的楷書字體。這個字體，被後人仿製，就是現代所謂「仿宋體」，也是明體的基礎[10]。

有的在臨安印刷的書籍在明代翻印，而字體有所改變[10]：橫畫被直線化，有比較固定的粗細變化。後來這種字形特徵被歸納爲「橫細豎粗撇如刀，點如瓜子捺如掃」，橫末帶有「小三角」[11]。在公元1553年（嘉靖三十二年）刊刻的《墨子》中，明體的基礎已經成型[2]。萬曆年間，這種字體因刊本數量急速增加而普及化，成爲現在所認識的明體[10]。

雖然明體逐漸流行，但由於這種字體缺少書法上的藝術變化，被明代文人詬為「匠體字」。不過，署名「海陽吳承恩君錫父」的《狀元圖考凡例》卻說：「字貴宋體，取其端楷莊嚴，可垂永久」[12]。明人也有把這種字體稱作「宋板字」[13]、「宋字樣」[14]的[15]。清朝時的印刷亦以明體爲主，《康熙字典》也採用明體，不過同時康熙亦規定改稱此刻版字體作「宋體」[16][11]而明體字東傳至日本後，被日本稱作明朝體，導致後來在中文裡，這種字體的名字有「」與「宋體」之爭。

有一种流传的说法认为宋体字是秦桧发明的，原名秦体字。这种说法在1988年出版的小说《第二幅人体画》、1991年出版的少儿百科书《万事由来集成》和一系列自媒体都有提到，但是与事实不符。[17]

宋陳起編、髙九萬著的《菊澗小集》終頁書影，是宋朝臨安府陳解元宅書籍鋪遞刊本。這種字體現在稱作「仿宋體」。

明朝南京國子監版《齊書》書影。此時已有「橫細豎粗撇如刀，點如瓜子捺如掃」，橫末帶有「小三角」[11]的明體。

清朝出版《南宋群賢小集》的一頁，翻刻南宋（寶佑四年）的榜單。翻刻時彫刻工匠用的是明體字。

日本的明朝体（日语：／ ^Minchōtai），是由美國人姜別利（William Gamble）於1859年將上海美華書館所製的六種字體傳入日本，並指導日人本木昌造電鍍字模製造法所成的字體，因為仿自明朝萬曆年間之字體，故稱為「明朝體」，日本今沿用此稱呼。

现代铅字采用了宋体印刷。后来依据西方文字的黑体和意大利体的方式，在汉字印刷体中也创造了黑体的铅字。目前宋体、黑体、仿宋體和楷体成为汉字印刷的主要四种字体。“宋体”是一类字体的总称，有很多字体都属于这个范畴。

Windows系統的中易宋体（，非簡體環境下顯示為SimSun、NSimSun）是由北京中易中标电子信息技术有限公司制作的簡體字；繁體的細明體（，非繁體環境下顯示為MingLiU、PMingLiU）則是華康科技製作的明體。

macOS中自帶的宋體有儷宋Pro（LiSongPro）及蘋果儷細宋（LiSungLight）。

Linux 发行版中使用较多的宋体有文鼎的 AR PL 上海宋（AR PL Uming）和完全民间开发的文泉驿点阵宋体。

此外网络上还有民间开发的“華秀月明”[18]、保存傳承字形的一點明體（I.明體）[19]、透過 Glyphwiki 產生的花園明朝體[20]等。

常见的电脑字体

Windows中的各种明體，从上之下分别为简体中文的新体、正體中文的新細體、日文的明朝体。

Windows系統附帶的：

• 中易宋体（SimSun，TrueType），簡體中文
• 細明體（'Ming Light' MingLiU），正體中文
• 新細明體（PMingLiU），正體中文
• MS 明朝（MS Mincho），日文
• MS P明朝（MS PMincho, TrueType），日文
• 游明朝（Yu Mincho, TrueType），日文
• 바탕（Batang），韓文

香港政府提供的标准汉字：

• 明体（Ming_ISO10646）

一般在Linux操作系统中预装的：

• AR PL 上海宋（AR PL UMing）（自由，多个Linux发行版默认附带）
• 文泉驿点阵宋体
• Takao明朝（TakaoMincho, TrueType），日文
• Takao P明朝（TakaoPMincho, TrueType），日文
• Takao Ex明朝（TakaoExMincho, TrueType），日文

作为Microsoft Office一部分的：

• 华文中宋（STZHONGS, TrueType）[21]
• HG 明朝 B（HG Mincho B, TrueType），日文
• HG 明朝 E（HG Mincho E, TrueType），日文

作为Adobe Reader和Adobe Acrobat一部分的：

• Adobe 宋体 Std（AdobeSongStd-Light, OpenType）
• Adobe 明體 Std（AdobeMingStd-Light, OpenType）
• 小塚明朝 Std（Kozuka Mincho Std, OpenType），日文
• 小塚明朝 Pro（Kozuka Mincho Pro, OpenType），日文

作为Mac OS操作系统一部分的：

• 儷宋 Pro （LiSongPro, TrueType）
• 蘋果儷細宋 （LiSungLight, TrueType）
• ヒラギノ明朝 ProN W3（HiraMinProN-W3, OpenType），日文
• ヒラギノ明朝 ProN W6（HiraMinProN-W6, OpenType），日文
• 游明朝体（YuMincho, OpenType），日文

一点明体字体样本

常见的开源字体：

• 思源宋體（Source Han Serif），是Adobe与Google所领导开发的开放源代码字体家族，支持四种不同的东亚语言（简体中文、正體中文、日语和朝鲜语）
• 一點體（I.明體），由一點字坊製作，透過修改IPA明體而成，以保存傳承印刷明體字形爲宗旨。
• IPA體，衍生自林隆男（Takao Hayashi）所設計的「TB體」，由日本IPA以符合開放原始碼促進會開源定義的「IPA開放字型授權條款」發佈。
• 花園明朝體，透過Glyphwiki產生而成，目標是把Unicode的所有字符收錄，尤其是漢字部份。
• 全字庫正宋體 為中華民國國家發展委員會所製作，若發現BUG也在一段時間後修正。

• 报宋