橄欖油

根據國際橄欖油協會[4]的说明，“通常把橄欖油分類為三大类分别是：温和（清和、淡素或‘黃油狀’）；半果香（味較濃、橄欖味道較重）；果香（味道濃厚、全熟的橄欖油）。”按照橄榄质量，榨出的橄榄油质量也不一样。现代工业榨油方法一般会采用工业萃取法将油快速分离。

• 特級初榨橄欖油（Extra Virgin）：這是最上等的橄欖油。它是從上等橄欖榨取而成的，無需用溶媒提取。一般稱為“冷壓初榨橄欖油”，因為它是在室温下榨取出來的（稱冷壓Cold Press）。它含游離脂肪酸極低，這種脂肪酸能破壞橄欖油的味道。在歐盟的標準中，酸價低於0.8才可稱為冷壓初榨橄欖油。初搾橄欖油味道芳香，種類繁多。酸價並非判斷是否為初榨橄欖油的標準，而是初榨橄欖油等級的標準，以中华人民共和国国家标准來說，δK≦0.01來區分是最快速的方法。另外UV270nm≦0.3，也是一個判定方法。
• 初榨橄欖油（Virgin Olive Oil）：為第二次低溫榨取或採用第二級上好橄欖榨取之油，跟特級初搾橄欖油的製法一樣，但它含有較多游離脂肪酸。
• 純橄欖油（Pure Olive Oil）：第三次壓出的油已經較黑不夠純淨，加上本身的味道、色澤或香味不足，以致不宜食用。製造商於是加上溶媒，以精煉這類橄欖油。隨後再加熱而將溶媒清除。以這個方法所製的油大致上已無色無味。這種精煉再與優質的純淨橄欖油混合。製造商以往把這類混合油標明為“純橄欖油”出售，但自1991年起已停止使用這個名稱。現在一律簡稱為“橄欖油”。
• 橄欖渣油（Olive Pomace Oil）：橄欖經過機械和人工處理後，其中的油分和水分均已提取出來，最後只剩下果渣。使用溶媒能够從果渣中抽出額外的油分，這種油不能視為橄欖油，因為缺乏有益成分、但至少保有高單元不飽和脂肪酸的特色；若精鍊處理不佳，則會有有害溶媒殘留等問題。這類油再經精煉後，便會與較優質的純淨橄欖油混合，有些國家認為這只能用在工業用途。
• 淡橄欖油（Extra Light）：它不屬於橄欖油等級的一種。它其實是由精煉橄欖油與少量純淨橄欖油混合而成的。它之所謂“淡”與油中的脂肪含量沒有多大關係，因為橄欖油全部都是脂肪。淡橄欖油在色澤、香味和味道方面都略遜一籌。

不管是牛油、人造牛油還是橄欖油，所含脂肪的熱量都差不多，但在人體內的作用卻截然不同。例如，存在於肉類和乳製品中的飽和脂肪害處極大，因為這種脂肪使有害的低密度脂蛋白膽固醇難以從體內排出，因而阻塞動脈，增加心臟病發作的可能。

橄榄油中的油酸含量（单元不饱和脂肪酸）含量较高，约70%。有一些实验结果显示，如果把食谱中的饱和脂肪（比如动物油、奶油等）换成不饱和脂肪，会有利于减少冠心病的发生风险。美国FDA在2004年批准橄榄油可以使用这么一条标注：“有限而非结论性的科学证据显示：由于橄榄油中的单元不饱和脂肪酸，每天吃两勺（23克）橄榄油有利于减少冠心病的风险。为了获得这一可能的益处，橄榄油需要被用于代替相似量的饱和脂肪并且不增加全天的卡路里摄入”。

但是，油酸既不是橄榄油特有，也不是橄榄油最高。比如双低油菜榨出的油[註 2]（或者叫“芥花籽油”）也含有很高含量的油酸。实际上，FDA也批准了芥花籽油可以做同样标注。而玉米油也有类似的认可，只是在对科学证据的认可上弱一些。目前在开发或者已经上市的各种“高油酸植物油”，在这点上甚至有过之而无不及。在商品营销中，FDA批准的那条标注中的限定语“有限而非结论性的科学证据”以及减少冠心病风险的条件“橄榄油需要被用于代替相似量的饱和脂肪并且不增加全天的卡路里摄入”都被忽略了，而被演绎成“多吃可以如何如何”[8]。

嗜好橄欖油的希臘人極少吃牛油或人造牛油，主餐通常是蔬菜或豆類而不是肉，所以儘管食用大量橄欖油，卻只攝入極少的飽和脂肪酸。

橄榄油是73％的单不饱和，11％的多不饱和和14％的饱和[9]。

橄榄油的主要生产和消费国：

全球最大的橄榄油产地 （2007年）

排行	国家	产量 （t）		排行	国家	产量 （t）
1	西班牙	1,326.000		9	葡萄牙	39.000
2	義大利	590.200		10	利比亞	26.400
3	希臘	394.700		11	以色列	21.000
4	突尼西亞	194.900		12	阿根廷	16.000
5	土耳其	172.000		13	约旦	12.000
6	叙利亚	152.000		14	埃及	8.400
7	摩洛哥	84.500		15	黎巴嫩	5.400
8	阿尔及利亚	40.000
	合計					3.107.493

上述15国合计产量占全球总量99.2%。欧盟地区产量占全球产量75.8%。来源：FAO, Faostat, 2007[38]