神经发育障碍

神經發育研究正在探討的可能新增項目：

非語言學習障礙（NLD或NVLD），被認為是與大腦右半球白質有關的神經發育障礙，通常包括：1. 視覺空間能力低下；2. 視覺空間能力與語言能力之間有落差；3. 視覺空間建構及精細動作協調能力困難；4. 視覺空間記憶操作困難；5. 閱讀成績優於數學成績；6. 社會情感能力困難。[13][14][15]非語言學習障礙在ICD或DSM中並未被單獨歸類，且「大多數研究人員及臨床醫生都同意雖然NLD特徵明顯存在，[16]但沒有必要在臨床上特別加以分類及建立診斷標準。」[17]

社會及情感方面的剝奪，會導致大腦及認知發育的嚴重遲緩。[21]某項針對尼古拉·西奧塞古政權期間在羅馬尼亞孤兒院長大的兒童所進行的研究發現，社會剝奪及語言剝奪對大腦發育的影響深遠；且影響與時間長短息息相關，兒童在疏忽照料的機構中待得越久，後果就越嚴重。相較之下，如果兒童早年就得到收養，可以減輕先前體制化症候群的影響。[22]

罹患唐氏症的孩童

基因造成神經發育障礙最有名的例子是21-三體症，又稱唐氏症；[23]通常是由額外的21號染色體所造成，偶爾是因為染色體畸變（例如基因物質易位）所致。其特點是身材矮小、內眥贅皮（眼瞼異常）、指紋異常或斷掌、先天性心臟病、肌肉張力問題（神經發育遲緩）及智力障礙（智力發育遲緩）。[7]

基因造成神經發育障礙較鮮為人知的例子是X染色體易裂症；最早是1943年Martin及Bell在研究具有性聯遺傳心理缺陷家族史的病例時描述了此種疾病。[24]蕾特氏症也是X染色體疾病，會造成個案功能的嚴重限制。[25]威廉斯氏症候群是由7號染色體的些許缺失所引起。[26]最常見的複發基因組拷貝數變異症是22q11.2 缺失綜合症（舊稱為迪喬治症候群或腭心面綜合症），其次是普瑞德威利症候群（小胖威利症）及安格曼症候群（快樂木偶症）。[27]

妊娠期間，母親及發育中的胎兒都可能產生免疫反應，進而引發神經發育障礙。嬰兒和兒童常見的免疫反應是合併鏈球菌感染的兒童自體免疫神經精神異常[28]（PANDAS，簡稱熊貓症候群），[29]以及辛登南氏舞蹈症，[30]其症狀多為身體異常運動增加，心理後遺症較少。這兩種疾病都是鏈球菌感染後產生的大腦組織免疫反應。遺傳因素可能造成其易感性，[31]所以在鏈球菌感染大流行後，有時候家庭成員中會有好幾位可能會出現這兩種疾病。

當人類在嬰兒期或童年期遭到全身性感染（SIRS），可能會影響神經發育，但不算是原發性神經發育障礙。例如，愛滋病[32]感染頭部及大腦所造成的腦膿腫、腦膜炎或腦炎，有很高風險會引起神經發育問題，最終可能導致障礙，如麻疹可能惡化成亞急性硬化性全腦炎。

有許多傳染病可在出生前或出生時就先天傳染，並可能導致嚴重的神經發育問題，諸如單純疱疹病毒、巨細胞病毒、風疹（先天風疹綜合症）、茲卡病毒或諸如梅毒螺旋體（造成先天梅毒）之類的細菌，如果不治療，可能會發展為神經梅毒。原生動物如瘧原蟲[32]或弓形蟲，可以引起先天性弓蟲症，在大腦及其他器官中形成囊腫，導致各種神經缺陷。

某些思覺失調症可能與先天感染有關，然而多數案例無法確認原因。[33]

母親或孩子的代謝疾病可能會導致神經發育障礙。例如糖尿病（屬於多因素疾病）及苯丙酮尿症（屬於遺傳代謝缺陷）。許多此類遺傳疾病可能會直接影響孩子的代謝及神經發育，[34]但較少在妊娠期間接地影響孩子（另見畸形學）。

孩童如果患有第1型糖尿病，其血糖的高低波動可能會影響神經發育；如果控制不好，問題會持續並可能在童年加重。[35]孩童如果患有第2型糖尿病，可能會在發作前就先出現認知功能障礙。[36]

即使胎兒沒有遺傳疾病，如果母親患有妊娠糖尿病卻未被檢測出來，其胎兒也可能受到葡萄糖影響。 罹病的母親會讓腹中胎兒體型過大，增加其通過產道時受傷的風險，甚至可能直接出現早期神經發育缺陷，哪怕這些神經發育症狀通常會在童年後期減輕。[37]

苯丙酮尿症（PKU）會造成神經發育問題，患有PKU的孩童需要嚴格控制飲食以預防智力障礙與其他疾病。若是母親患有PKU，就算胎兒沒有遺傳疾病，也可能從母親身上吸收過多的苯丙氨酸而產生相關疾病。[38][39]

營養失調及缺乏皆可能會導致神經發育障礙，例如脊柱裂與罕見的無腦畸形，兩者都為神經管出現缺陷，其神經系統及支持結構出現畸形及功能障礙，造成嚴重的身體殘疾及情緒後遺症。神經管缺陷最常見的營養問題是母親缺乏葉酸—通常可以從水果、蔬菜、全穀物及乳製品中攝取的維生素B。[40][41]神經管缺陷的原因還有藥物及環境因素，其中若干會影響葉酸代謝，因此神經管缺陷被視為多重因素所致。[42][43]

碘缺乏也會導致神經發育障礙，症狀從輕微的情緒障礙到嚴重的智力障礙不等（另見先天性碘缺乏症候群）。[44]

母親及嬰兒的飲食過量可能也會導致疾病，因為食物或食品補充劑的攝取量過多時會轉變成毒性。1973年華盛頓大學醫學院的K.L. Jones和D.W. Smith發現，酗酒孕婦的孩子常出現「頭部、面部、四肢及心血管缺陷，伴隨產前生長不良及發育遲緩」的模式，現在稱之為胎兒酒精譜系障礙，症狀與其他不相干的神經發育障礙有明顯重疊。[45]

創傷性腦損傷案例：電腦斷層掃描圖片左上方顯示有硬膜外血腫。

主條目：創傷性腦損傷

人類發育時遭受頭部創傷是神經發育症候群的常見原因（光是美國每年就有超過40萬起受傷事件，但並不清楚其中有多少造成發育上的後遺症）[46]。主要有兩個類別：腦性麻痺（包括未伴隨併發症之早產所導致的傷害）及嬰兒或兒童時期發生的傷害。[10]先天性傷害的常見原因是窒息（氣管阻塞）、缺氧（腦部缺氧）以及分娩過程造成的機械式創傷。[47]

胎盤對於胎兒的生長至關重要，新興的神經胎盤學即是研究胎盤功能及大腦發展之間的關係。早產會讓胎兒突然失去胎盤的補給，另外還有某些鮮為人知的胎盤功能障礙也對胎兒造成影響。胎盤除了提供胎兒氣體及營養，幫助神經細胞的生長、分化、連結及發展，也可提供抗氧化及抗發炎的物質，保護胎兒的神經系統。[48]