菩萨

《巴利三藏》《小部》及注釋中記載有關菩薩的修行內容，稱為「大菩提乘」（）。菩薩首先在佛陀面前發至上願（abhinīhāra），生大善心（mahākusala-citta），並得佛陀授記確信未來得成佛，從這一刻起獲得菩薩的稱號[7]。

得佛陀授記後，菩薩生起的大善心，會促使他圓滿波羅密，最終成佛。按南傳上座部說法，菩薩得授記後至少會以「四阿僧祇與十萬大劫」的時間修習，以圓滿「布施、持戒、出離、智慧、精進、忍耐、真實、決意、慈、捨」這十種波羅密[8][9]。

四阿僧祇與十萬大劫，為利根者的修習時間；中根者，為八阿僧祗又十萬大劫；鈍根者，要十六阿僧祗又十萬大劫方能成佛[10]。

至最後一世在菩提樹下成佛前，菩薩尚未完全斷除煩惱，因此仍是未證果的異生凡夫。按南傳上座部的說法，菩薩修習的智慧波羅密只會到達十六觀智的行捨智前段[11][12]。這是為了避免在成佛前證悟道果，因為一旦成為聖者就無法輪迴圓滿波羅密。

說一切有部論藏《發智論》說，得「相異熟業」名為菩薩。據《大毘婆沙論》的解釋，要「修習妙相業」（三十二相、得五勝捨五劣），人、天人都能識別出來是菩薩，才名菩薩[13][14]。

說一切有部《毘婆沙》認為菩薩發心以來，經「三阿僧祇劫」修行四波羅密：「布施、持戒、精進、智慧」（健馱邏國諸師說六波羅密）[15]，又百大劫修相好（以精進故，釋迦超彌勒九劫為九十一劫）[16]，如《阿毘達磨大毘婆沙論》說：

「有佛名釋迦牟尼，出現於世。……時有陶師，名曰廣熾，……願我未來當得作佛。……發是願後，乃至逢事寶髻如來，是名初劫阿僧企耶滿。從此以後，乃至逢事然燈如來，是名第二劫阿僧企耶滿。復從此後，乃至逢事勝觀如來（即），是名第三劫阿僧企耶滿。此後復經九十一劫，修妙相業，至逢事迦葉波佛時，方得圓滿」。

《說一切有部》認為到菩提樹下坐的菩薩，仍是異生，因菩薩過去生或是樹神、鳥獸，但聖者不生惡趣中。又，釋迦牟尼出家前，曾娶妻生子，出家後，從外道修行，在菩提樹下，曾起貪、恚、癡——三不善尋，因此菩薩尚未斷盡煩惱，不是聖者是異生，直到頓證無上菩提，才成為聖者佛陀[17]。

大眾部的案達羅派（Andhra）認為釋迦牟尼在過去世為優多羅時，聽迦葉佛（Kāśyapa）的教說[18]，入「決定」（nyāma）成為聖者。案達羅派認為菩薩入惡趣，入母胎，從外道修行，非煩惱或惡業所驅使，而是聖者為饒益眾生、乘願力而行[17]。菩薩也不會起欲想、恚想、害想，入最後身的菩薩已達聖位，只會憐憫、慈悲有情，拔濟眾生[19]。

說出世部所誦《大事》說六波羅密「布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧」[20]，並以四種菩薩行，統攝菩薩位階，即：自行（prakṛticaryā）、願行（praṇidhānacaryā）、順行（anulomacaryā）和不退行（anivartanacaryā）[21]。

菩薩有三：

一果地菩薩。已經證得佛果，為了引度眾生，應化為菩薩身者；如觀世音、地藏、彌勒。

二因地菩薩。因地菩薩者，依修行而得菩薩果位者。

三願地菩薩。願地菩薩者，謂發願願行菩薩道者。

阿彌陀佛和二十五菩薩

• 彌勒菩薩（梵語：; 巴利語：）
• 普賢菩薩（梵語：）
• 地藏王菩薩（梵語：）
• 金剛幢菩薩（梵語：）
• 金剛藏菩薩（梵語：）
• 金剛手菩薩（梵語：）
• 觀世音菩薩（梵語：）
• 大勢至菩薩（梵語：）
• 文殊菩薩（梵語：）
• 智幢菩薩（梵語：）
• 虛空藏菩薩（梵語：）
• 無盡意菩薩（梵語：）
• 除蓋障菩薩（梵語：）
• 藥王菩薩（梵語：）
• 藥上菩薩（梵語：）
• 日光遍照菩薩（梵語：）
• 月光遍照菩薩（梵語：）

麦积山石窟的菩萨像

菩薩經五道「資糧位，加行位，通達位，修習位，究竟位」及十地，而圓滿十波羅蜜，在此過程中積聚福德（puṇya）與智慧（jñāna）二種資糧，逐步斷除煩惱障和所知障，最後斷盡最極微細之煩惱習氣而成佛。

簡要來說，可分為《小品般若經》中所用的四階段：

1. 初發心 （初發意、新發意，初發菩提心）;
2. 久發心 （久修習，行六波羅蜜）;
3. 不退轉 （阿惟越致、阿鞞跋致，入無生法忍 ）;
4. 一生補處 （阿惟顏、一生所繫，最後有者）。

按照《瑜伽師地論》，一切菩薩的菩薩住、菩薩行，共有十二種，加上如來的無上住，合計十三住。[33]

• 菩薩種性住：指具足菩薩種性。
• 勝解行住：從初發心，至見道前的所有菩薩行。
• 極歡喜住：即十地的歡喜地，已見道。
• 增上戒住：對應十地的離垢地。
• 增上心住：對應十地的發光地。
• 「覺分相應」增上慧住：對應十地的焰慧地。
• 「諸諦相應」增上慧住：對應十地的難勝地。
• 「緣起流轉止息相應」增上慧住：對應十地的現前地。
• 有加行、有功用無間缺道運轉無相住：對應十地的遠行地。
• 無加行、無功用無間缺道運轉無相住：對應十地的不動地。
• 無礙解住：對應十地的善慧地。
• 最上成滿菩薩住：對應十地的法雲地。
• 如來住：即佛果究竟地。

中國佛教認為（根据《菩薩瓔珞本業經》、《仁王護國經》、《大乘梵網經》），從初發心（初信位的菩薩）直到圓滿成佛，歷經三大阿僧祇劫，總共有五十二個階位，即菩薩五十二位：

• 十信位：信心、念心、精進心、慧心、定心、不退心、迴向心、護法心、戒心、願心
• 十住位：發心住、治地住、修行住、生貴住、具足方便住、正心住、不退住、童真住、法王子住、灌頂住
• 十行位：歡喜行、饒益行、無違逆行、無屈撓行、無癡亂行、善現行、無著行、難得行、善法行、真實行
• 十迴向位：教護眾生相迴向、不壞迴向、等一切諸佛迴向、至一切處迴向、無盡功德藏迴向、入一切善根迴向、等隨順一切眾生迴向、真如迴向、無縛無著解脱迴向、入法界無量迴向
• 十地：歡喜地、離垢地、發光地、焰慧地、難勝地、現前地、遠行地、不動地、善慧地、法雲地
• 等覺位
• 妙覺位