南鯤鯓代天府

【版本一】

本廟廟地原為荒野一片，在王爺神建廟時，廟地的神靈「囝仔公」就出面抗議，「囝仔公」生前為牧童，過世後葬於此地，因得風水地靈所以成仙。他說這片荒野原為他擁有，有信物銀針（或說鐵釘）為憑，王爺們卻說「吾等早就發現此地，亦有信物銅錢一枚為據。」雙方請出當地土地神為公正第三方並掘地驗証，乃見銀針插在銅錢的方孔之中，未能辨別先後。雙方於是爭執許久，引發戰端，夜半刀兵之聲大起，民眾畏懼。據稱是「囝仔公」收取當地的「好兄弟」相助，王爺們也調動天兵天將、五營神將，兩方戰得難分難捨，各有勝負。最終由赤山龍湖巖的觀音佛祖會同天上聖母和保生大帝出面協調，提出「王爺公起大廟，囝仔公建小廟，大廟來進香，小廟必有敬。」之協議，最後為「囝仔公」建了小廟，並尊為「萬善爺」。來此祭拜王爺的信眾一定也參拜「萬善爺」，共存共榮。

上述建廟碑文及眾所皆知的版本，另一版本如下：

【版本二】

依照早期「南鯤鯓代天府沿革誌 黃朝琴 著」的內文寫法，萬善爺-日治時期前舊稱『萬仙公』，聞清乾隆慷榔山一帶，草木暢茂(遍布草原林木)，墳墓(早期墳墓並非指墳墓乃指土堆之意)迭起乃一荒丘；許多牧童暢遊其間，某日有一牧童暴斃其丘，其主人乃將其埋於此土地內，無意間其埋葬處恰巧埋於穴地內，因而得地理大顯威靈，連絡北慷榔山之諸穴及地靈魔擁有兵將，威風凜凜獨霸一方，附近居民因此稱為「囝仔公」(萬仙公)而拜之。

迨而五王遷建廟宇擇於此地興建並擇於嘉慶二十二年丁丑春二月之晦日，興工建築廟宇，由於此山已被牧童所占並擁有勇兵勇將，五王興宮建廟後，遂與囝仔公發生多次爭地鬥法，每到夜深人靜，戰鼓連天，槍刀兵器聲戰馬喧鳴聲四起不絕，連月不休，五王一面抵抗囝仔公一面依序逐次完成工程；斯時雖有南北仕紳，來往客商，四方善信甚至是乃附近蚵寮附近村落接相繼捐獻，無奈工程如此浩大，建材仍舊瘠乏，主事者正愁此事時，有一名女善信自稱郭鳳官，年約五十左右，來自於麻豆，欲找尋主事者問其因乃自稱要捐獻，並表述三日前夜晚夢一童顏髮鬢老人自稱「吾乃南鯤鯓代天府之王爺，今廟宇興建乏材，特來郭家令汝出力之。」夢醒後聞滿室馨香，夢境之真實令郭女深信不疑，便沐浴如齋三日便到此地詢問主事者是否真有此事，主事者正乏材料資源缺乏乎被郭女一問大為吃驚，乃一一證實正為興廟籌措之事大傷腦筋，於是郭女不猶疑乃在參拜完後便在「捐獻冊」上提上『白銀壹千兩』隨後便允三日後送上後坐轎離去，隔三日便雇工將銀兩送給主事者；至此工程順利進行下去，本殿上梁之日，萬仙公懼怕廟宇完成之日將難敵五王，故大舉進攻，以至於其中一條中樑遲遲無法上到中柱上，每每上柱，該柱搖搖欲墜令主事者及雇工工人擔憂受怕，無法順利上柱就無法進行後續工作；於是吳三王乃大發神威，乃鑾轎衝至北慷榔山對一個磚造墓碑，對其頭間衝撞數次，說也神奇中樑頓時不再搖晃；上樑豎棟得以順利完成。[8] [9]

【開基萬善爺神尊】

在早期萬善爺是沒有神像的，只有萬善爺神牌。早期某年一批南廟(代天府為南廟，萬善堂為北廟)三王副駕，其中一尊(現原始開基萬善爺)被附近村莊請至作客看戲，當時扶乩觀輦；正當大家都興高采烈的等待三王爺駕臨那時，忽然神靈駕臨，報壇卻是吾乃『南鯤鯓萬善爺』；令大家百思不得其解..明明請的是吳三王神像但為何報上萬善爺名號？當然最後也是圓滿的處理村庄信徒之事，但久而久之，不管哪村莊請至此尊三王爺…每每報壇的即是南鯤鯓萬善爺…最後信眾不得已請示五王，乃得知，早些時此尊三王在入神之際，已被萬善爺先行入靈，作為萬善爺之金身..之後就由這尊三王爺做為開基萬善爺之金身，早期在三王退神完畢之後乃經過科儀再請萬善爺入靈，晚期則是在於雕塑鎮殿萬善爺或其他萬善爺神像時，以此體態神情為典範。而當時萬善爺還是以三王之體為樣貌之時，仍著紅袍 ， 一些南廟萬善堂老照片也曾拍攝下來鎮殿萬善爺著紅袍之樣…晚期則改成橙色；在祭拜上有人尊稱為『南鯤鯓萬善爺公』、『囝仔公』(因在世時為6-7歲牧童)、『萬府千歲』(因輔佐五府王爺有功乃將其地位列為王爺平等之地位)、『小王爺』、『萬仙公』(日治時期的舊稱呼)。其靈感程度仍令許多善信津津樂道並十分佩服。

清代嘉慶廿五年（1820年），南鯤鯓代天府五府千歲聖像巡遊至嘉義縣，行香隊伍在縣城（今日嘉義市）與知縣隊伍衝突，兩方爭道，知縣大怒，命令衙役將行香隊伍驅趕出去，旁觀的一位農夫突然拿起鋤頭，到知縣面前大喊：「令君！論聖凡，上帝令代天巡狩，掃蕩邪魔，神人之所共仰，令君俗子敢爭我道？論尊卑，昔年已為兵部尚書，令君七品縣令敢爭我道？論老少，千餘歲矣，令君貴庚幾何敢爭我道？論才學，請乞一句，令君能對者，願退避尊駕，若不能對，且讓我路。」隨即在地上畫沙大書：「代天府，理陰陽，但願善遷惡改，一道修真消末劫」，又拱手，喊聲：「明府請了。」知縣大驚，口不能言。農夫又振鋤在地上大書「巡狩間，分黑白，非因紙獻錢燒、百般貢媚免災殃」。縣令於是下轎行禮，恭送五府千歲隊伍。縣令事後召見該農夫，想理解千歲爺附身的經過，才得知農夫根本不識字。南鯤鯓代天府廟方請孝廉羅秀惠捉刀，潤筆為「代天理陰陽，非因紙獻錢燒、百般貢媚災能免；巡狩周審察，但願善遷惡改，弌（「一」的異體字）道修真末劫消」，鐫刻為正門對聯，以紀念此事。

歷年來，南鯤鯓代天府於農曆大年初一抽到的國運籤如下：