君主專制

欧洲中世纪君主一般也是專制政體，但是受教會、市鎮與貴族權力的制約，其君主無法過於違反封建制度和法制，此時還沒有形成君主專制政體。華勒斯坦在1974年出版的《現代世界體系》中提出，歐洲中世紀後期，君主利用世界體系帶來的財源，建立國家官僚體系與常備傭兵，因而開始宣揚絕對君權，藉以將原本散在貴族、教會與市鎮的權力，收納到作為國家化身的君主手中；這種權力的絕對化，最終在歐洲產生了君主專制國家，例如在黎希留主教過世後，路易十四自命為國家的代表與化身，不但反過來控制教會，而且長期停開三級會議，一般認為在路易十四之後，法國成為君主專制政體。華勒斯坦認為，世界經濟體系的擴張為君主專制職稱龐大的國家官僚機構提供了經濟基礎；而國家官僚機構，反過來支持世界經濟體系的擴張[19]。還有學者認為，君主專制政體的發展可能促進了民族國家的形成[20]。

在啟蒙運動時期，君主專制政體逐漸傳播到歐洲各地。英國的霍布斯在《利維坦》一書中支持君主專制政體。在法國，君權神授說則是君主專制政體的主要理論依據。菲爾默在其《君权论》一書中認為，人類生來就不是自由的，而是隸屬於父親，一個父親，對於他們子女的生命、自由及財產享有完全的權利，而藉由「父權」衍生出「父親身份的權力」進而可以推及「君權」。根據《聖經》的權威，菲爾麥認為，亞當生來就是父親，也是全世界的君主，君主對國家的權力來自神的賦與，因此必然享有對臣民的絕對權力；菲爾麥根的由《聖經》出發的主張也用被來為奴隸制合法的辯護。在啟蒙運動時期，這些認為國家與君主的權力絕對不受限的學說，結合各國的資本主義改革，從略帶貶義的“專制主義”發展成為了帶有褒義的“開明專制”；然而迅速隨著資產階級革命的興起，一些傳統的君主專制國家開始傾向於進行議會制改革，并逐漸演變成了憲政國家。英國政治學家洛克在《政府論》的上篇針對菲爾麥無限抬高君權的主張進行了批判[21]，在下篇則提出他的主張，以人類的自然權利說，支持英國的議會民主。對此，施米特在1928年的著作《憲法學說》中認為，現代議會制的形成，是因為資產階級既反對絕對君主制，又反對絕對民主制，因此融合了貴族制的特徵，最終建立了議會制國家[22]。

同一時期的歐洲大陸上，經過激進的資產階級革命法國大革命之後，法國變成民主共和國，民主共和浪潮擴散到歐洲各地。

至20世紀之後，歐洲各國大多都已實行民主共和制或是君主立憲制，君主專制制度基本在歐洲消失。

中世纪时期阿拉伯世界的君主也都享有无上的权利。阿拉伯帝国的哈里发和鄂图曼帝国的蘇丹，同时也将自己看做是伊斯兰教的首领。

有學者將秦朝之後的中國傳統王朝都認定是絕對君主制。如金觀濤等認為，中國在戰國後期，形成絕對君主制之後，進入超穩定結構[23]。

但是這個看法在學界仍存在爭議。法國孟德斯鳩認為中國是專制主義（despotism），之後成為歐洲漢學界的主流見解。如馬克思提出亚细亚生产方式，認為中國屬於專制統治，魏特夫則將中國歸類為東方專制主義。

但這些學者認為中國與歐洲的歷史發展方式不同，對於傳統中國是否為絕對君主制，則持保留看法。在中國也有類似見解，如學者錢穆認為中國朝代雖可說是專制，但王權仍未絕對，不能說是絕對君主制。在《國史大綱》中，錢穆認為中國至元、明、清三代時，才發展為絕對君主制。在1942年論文〈論宋代相權〉中，提出宋朝削弱相權，為進入絕對君主制的前導[24]。其弟子余英時，提出在明太祖廢宰相之前，中國帝王權力，受到相權和官僚限制，與士大夫共治天下，並非絕對君主制[25]。但在明太祖借胡惟庸案廢中書省和丞相之後，皇帝權力變得絕對，在此之後，直到清朝滅亡為止，中國才是絕對君主制[26]。

自秦朝统一中国后，廢除了周天子封建制度，確立了中央集权的君主专制政体，其統治核心是皇帝制度。纵观中国古代專制王朝和皇位的继替，大致有两种类型：同姓相继皇位繼承──世袭型，异姓相代改朝換代──更替型。[27]

中国古代君主专制的重要特点是，皇位世袭显示權力不可转移，和皇权至上显示地位至上。秦始皇以皇權為中心建立中央政權組織，設三公九卿。丞相、御史大夫、太尉三個最高官職，通稱「三公」。丞相乃百官之首，幫皇帝處理全國政事；御史大夫負責監察百官，亦是副丞相；太尉負責全國軍務，不常設。丞相之下還設有諸卿，分管各項事務，屬中央職能部門。[28]

漢朝初期沿襲秦制，丞相（或稱相國）位高權重，統領政務。漢武帝重用身邊工作的人，即內廷尚書，讓他們處理機要工作，以此來削弱相權。西漢末年不再設立丞相職務，改設大司徒、大司馬、大司空為三公。魏晉南北朝時期，逐步形成尚書省、中書省、門下省的三省體制，分別負責決策、審議和執行，三個省的長官，即尚書令、中書令、侍中都是宰相，相權分散，三權制衡，削弱了相權，保證了皇權至上。隋唐時期確立並完善了三省六部制，之後的朝代基本延續了這種制度。宋朝初期，設中書門下為最高行政機構，長官稱「同平章事」，為制約宰相，又增設副宰相參知政事，主管財政大權的三司使和主管軍令的樞密使，以此維護皇權獨大，但宰相仍有一定權力。至南宋時期三省合一，丞相兼任樞密使，相權提升。元朝時期，設中書省作為行政中樞，不設門下省，尚書省時設時不設，僅元世祖時期與元武宗時期有設置，所以門下省與尚書省的權力皆交給中書省[29]，中書右丞相和左丞相乃宰相。元中後期，宰相權大，甚至可左右皇位繼承。[30]

明朝初期，承襲了元朝的政治制度，設中書省管理全國行政事務，由左右丞相統管六部。但是鑒於元朝後期，宰相權力過大，以致皇權不穩。所以明太祖朱元璋借胡惟庸案裁撤中書省和丞相，以六部分管全國行政事務，並且直接對皇帝負責，自此真正的宰相制度廢除，進一步加強君主專制。[31]明成祖時期，開始出現內閣，後來內閣地位提高，作為秘書的大學士有提皇帝批奏折的擬票權，首席大學士稱為「首輔」，部分首輔權大，但大學士本身仍是五品官職，需兼任其它官職提升地位。[32]清初，仿明朝制度，設內閣，置六部，但是議政王大臣會議凌駕內閣六部之上，甚至制約了皇權。康熙時期，以南書房為皇帝秘書處，政出南書房，與內閣、議政王大臣會議三權鼎立，相互制衡。雍正帝設軍機處和軍機大臣，架空議政王大臣會議，全國軍政大權完全掌握在皇帝手中，殿閣大學士則淪為虛職，君主專制更進一步加強。

1911年10月爆發辛亥革命，1912年2月12日，隆裕太后代表6歲的皇帝溥儀頒布《宣統帝退位詔書》，結束了中國兩千多年的君主專制制度[33]

成立君主专制的事件。

• 前221年中国秦朝
• 645年日本大化改新
• 1299年鄂圖曼帝國的崛起
• 1804年法蘭西第一帝國
• 1868年大日本帝国王政复古
• 1871年德意志帝國
• 1932年沙特阿拉伯
• 1935年保加利亞王國
• 1976年中非帝国

為擁護絕對君主制的相關戰爭事件。

針對絕對君主制而發生的事件，包括革命、改革、政治運動、社會運動，也有失敗之例。

• 1215年大憲章
• 1688年光榮革命
• 1789年法國大革命（絕對君主制→君主立憲制→共和制→絕對君主制）。1804年拿破崙稱帝，此後政權多次更替，包括波旁王朝復辟，七月王朝、第二共和、第二帝國、第三共和相繼成立，直至1875年起草第三共和憲法。
• 1820年西班牙立憲革命
• 1946年日本國憲法（二元制君主立憲制→君主立憲制）。
• 1905年俄國革命（沙皇專制制度→二元制君主立憲制）
• 1906年立憲運動（絕對君主制→君主立憲制）。
• 1911年辛亥革命(绝对君主制-共和制)
• 1932年暹羅立憲革命（絕對君主制→二元制君主立憲制）

許多以前實行君主專制的國家，如約旦、科威特和摩洛哥已轉向君主立憲制。然而在這些情況下，君主仍然保留龐大的實權，甚至在某些時候議會對政治的影響力被認為可忽略不計。[34][35][36]

在不丹，於2003年舉行議會選舉和2008年國民議會選舉後，政府從絕對君主制轉向君主立憲制。

尼泊爾在立憲和專制之間經歷了幾次更替，這些動盪與尼泊爾內戰、毛派叛亂和2001年尼泊爾王室血案有關，尼泊爾君主制於2008年5月28日被廢除。[37]

在東加，國王在2010年之前擁有立法議會的多數控制權。[38]

列支敦士登正朝著擴大君主權力的方向發展，經2003年列支敦斯登修憲公投後，列支敦士登親王得以擴權，英國廣播公司將親王描述為「再次的絕對君主制」。[39]