玉皇上帝

中国人自从原始社会开始就崇敬“天”，最晚从商朝开始，就有系统的祭天行为，至今不断。“天”又称“上帝”、“帝”、“昊天上帝”、“皇天上帝”……这一信仰在后世逐渐演变为“玉皇上帝”信仰。

在中國民間信仰中，玉皇上帝俗稱「天」、「天公」、「上天」、「苍天」、「上蒼」、「老天」、「老天爺」、「天公祖」等，被視為是神界皇帝、天庭之元首、萬神之王；在道教神系中是天界地位最高的神之一，地位仅次於三清，為三清所化生出之先天尊神，而在太極界統轄宇宙眾神，六御之一。

玉皇上帝的原型為北極星人格化形成的神明即天皇大帝、太一[1][2][3]。

「玉皇」這個名稱比太上老君出現要晚一些，魏晉時期有「玉皇道君」與「高上玉帝」兩位大神。但到了唐代，道教的許多派系把玉皇上帝視同為儒家的昊天上帝，廣受尊奉為主管天地之神，李白：「入洞過天地，登真朝玉皇」，韋應物稱：「奏之玉皇乃升天」，白居易稱：「仰謁玉皇帝，稽首前至誠」。

宋代玉皇上帝的信仰更盛，宋真宗上玉皇聖號曰「太上開天執符御厯含真體道玉皇大天帝」，宋徽宗又加上「昊天」字樣，為「太上開天執符御厯含真體道昊天玉皇上帝」，故簡稱「昊天玉皇上帝」。

道教經典多稱玉皇上帝為「玉皇大天尊玄穹高上帝」。《西遊記》中則稱玉皇上帝為「高天上聖大仁慈者玉皇大天尊玄穹高上帝」。

玉帝无姓氏。世人觀天道陽明，陽主施，其機常「張」，尊帝曰「張大帝」。而迷徒不達此理，妄以玉帝為張氏。[4]

據《高上玉皇本行集經》記載，久遠以前有個名為「光嚴妙樂」的國家，國王名為淨德，王后名為寶月光。淨德王與王后年老無子，於是令道士舉行祈禱達半年之久，後王后夢太上道君與其他神仙抱一嬰兒賜予，夢醒後而有孕。懷胎一年，於丙午歲正月九日午時誕生於王宮。[5]

太子生性仁慈聰敏並樂於布施，受到全國的愛戴。繼承王位不久後，太子捨國去普明香嚴山中修道、施藥、講經，經過三千兩百劫始證金仙，號「清淨自然覺王如來」，又經過億劫，始證玉帝。[5]

《聖源覺真經》則記載玉皇上帝生前心存仁義、道德修養極深，因「舍身堵北缺」、救助大量生靈之功德而成為天帝。[6]

民間宗教有説法聲稱天庭實行輪替制度[7]。關於第十八代玉皇上帝名號的記載，其出處為民国初年《洞冥寶記》一书，此外亦有許多鸞文皆有提及第十八代玉皇上帝為關帝的相關文獻[8]。例如台中武廟明正堂扶鸞著作的《瑤池聖誌》等。2019年，中華鄭成功文化協會於在Facebook上發文聲稱關帝於1863年接任玉帝一職，而在2019年由延平王鄭成功接任第十九代玉皇上帝[9]。然而，目前宗教界內關於玉皇上帝輪替的許多説法仍具很大的爭議性[10]。

以下為輪替者列表[11]：

1. 玄玄高上帝（黃老）
2. 玄元高上帝（紫微帝君）
3. 玄明高上帝（大寰教化聖主）
4. 玄微高上帝（鴻鈞老祖）
5. 玄寰高上帝（星化帝君）
6. 玄中高上帝（炁原天尊）
7. 玄理高上帝（光華聖主）
8. 玄天高上帝（大羅祖師）
9. 玄運高上帝（精一天師）
10. 玄化高上帝（延衍祖師）
11. 玄陰高上帝（北華帝君）
12. 玄陽高上帝（廣度真主）
13. 玄正高上帝（度化天尊）
14. 玄炁高上帝（伏魔世祖）
15. 玄震高上帝（興儒天尊）
16. 玄蒼高上帝（救世天王）
17. 玄穹高上帝（妙樂國王）
18. 玄靈高上帝（關聖帝君）
19. 玄皇高上帝（延平郡王）

許多廟宇設有天公爐，為天公最高神格之體現，也為道教「崇天」的象徵，儀式最先敬天，後再敬神。

主祀玉皇上帝的廟宇常稱為天公廟、天公壇、玉皇宮、玉皇觀、玉皇廟、玉皇殿、玉皇閣、凌霄寶殿等，後四者亦常為寺廟中崇祀玉皇之處所名稱。

北部

草嶺慶雲宮玉皇殿

• 臺北市
  • 松山奉天宮：主祀玉皇上帝，同祀五年千歲。

• 新北市
  • 中和聖靈山玉皇宮
  • 三峽長壽山玉皇宮

• 宜蘭縣
  • 草嶺慶雲宮：又名大里天公廟，是位於頭城鎮石城里的玉皇上帝廟。
  • 冬山天照宮

• 桃園市
  • 霄裡玉元宮：位於八德區，原為奉祀三官大帝之三界公廟，後改以玉皇上帝為主神。
  • 山腳天公廟

• 新竹市
  • 新竹天公壇：與臺南市臺灣首廟天壇、臺中市沙鹿玉皇殿和彰化縣元清觀並稱臺灣天公三間半。

• 新竹縣
  • 溪南永寧宮：位於臺灣新竹縣新豐鄉永寧街22號的玉皇上帝廟。

中部

三陽玉府天宮靈霄寶殿

• 臺中市
  • 沙鹿玉皇殿：與新竹市新竹天公壇、彰化縣元清觀和臺南市臺灣首廟天壇並稱臺灣天公三間半。
  • 三陽玉府天宮
  • 清水壽山殿
  • 朝僊觀 玉尊會
  • 台中清水金闕慈文殿
  • 臺中清水玉和宮

• 彰化縣
  • 元清觀：與新竹市新竹天公壇、臺中市沙鹿玉皇殿和臺南市臺灣首廟天壇並稱臺灣天公三間半。

正月初九，宜蘭三星草湖玉尊宮的拜天公誕辰

傳說其誕辰為夏曆正月初九。南宋吴自牧《夢粱錄》：“正月初九日為玉皇上帝誕，杭城中行香諸富室，咸就承天觀閣上建會。”明代王逵《蠡海集》记载：“神明降诞，以义起者也。玉帝生于正月初九日者，阳数始于一，而极于九，原始要终也。”意思是「一」是陽數之首，九是陽數之極，故被認為是玉皇上帝之生日。明黄道周的《月令明义》：“正月初一日，天神地祇朝三清玉帝；初九日，玉皇大帝圣诞。”，清黄奭的《月令注解》也有类似记载。

古時儒家祭天用太牢，為牛、羊、豕，且须用酒。但近代受佛教素食影響认为玉帝、三清、三官等高階神明為素食者，提倡素食，不用葷，一般用新年應景之糖果、水果、糕餅，多半是年糕、發糕、桂圓、米果、麻粩、寸棗、生仁糖、冬瓜糖等敬奉，再添上「六齋」或「十二齋」（俗稱「菜碗」。香菇、蠶豆、黑豆、黃豆、綠豆、紅豆、豆乾、豆皮、海帶、金針、木耳、花生、冬粉、麵線等，任選六道或十二道），不用牲禮；但辦事的兵將可能是葷食的神祇，所以要用血食以表誠心。不過，素食者拜神也無須特地準備牲禮，只要真心誠意，神明依然會接受。[12][13][14]故較為虔誠的祭典儀式，會架設「天公桌」（亦稱天臺、頂桌），即是以一神桌置於數條長凳之上，使之看起來更高，並鋪上桌布，兩側各擺上甘蔗一節（含頭尾，相纏呈圓弧狀），上纏「篙錢」。再以一般的神桌置於下方，稱為「下桌」。「天公桌」上不得擺設葷食，「下桌」擺設牲禮，以供應護衛的神將神兵。無論是「天公桌下的長凳」或「下桌」，只要接觸地面，就要用「壽金」（泉州習俗）或「刈金」（漳州與泉州同安的少數聚落）墊腳，那些墊桌腳、椅腳的紙錢，可在下次祭祀任何神明時燒掉，或者留存在家，當作平安符使用，等到下次祭拜天公時才燒掉。

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