諺文

此文字發明當初被稱為「諺文」[11]（朝：），當時朝鮮官方文字是漢字，「諺」的原意為「俗語」，朝鮮語被稱為「諺」或「諺語」，因此「諺文」一詞則有「表記俗語（朝鮮語）之文字」之意思。用此文字寫成之文章在古代亦被稱為「諺書」[12]（朝：，音：），此名稱與「真書（漢文）」對應使用。這種稱呼視漢字文言文為古雅正統文字，視本國文字為非正式文字，在日本也如是，如古代日本將漢字稱為「真名」，而本國文字則稱為「假名」。「諺文」這個名稱被廣泛使用，直到近代朝鮮日治時期。此外，還有「反切」（朝：，即古代注音）[13]、（女字）、（兒孩字）等名稱，因為該文字在朝鮮古代多為女子或孩童所使用。

「한글」一词于1912年首次出現在文獻上，為韓國現代語言學者周時經（、Ju Si-gyeong）所提出（存在異說）[14]，用以指稱朝鮮半島特有之書寫系統。此名稱被人們廣為接受的標志是1927年韓字社（）發行《韓字》（）雜誌。此詞成爲紀念日名稱後，更取代「訓民正音」，成爲韓語字母的代名詞

尽管“”的本义为“大字”，但是二战以后，由于北朝鲜碍于“”的“”跟“韩国（）”的“”同音，所以将其官方名称改为“”（）。

「」一詞翻譯成中文時，有「諺文」、「韓字」、「朝鮮字母」、「韓文」、「韓契」、「韓古爾」等多种翻譯。「諺文」（）則為歷史上對此文字之稱呼，如今此名稱在南北朝鲜皆不再使用，僅用於歷史學習、研究等場合。

然而，當翻譯為「韓文」時，有時會產生歧義。由於華語中通常以「語」或「文」表示一門語文，如「英語」和「英文」可以同時用來表示「」這門語文、「日語」和「日文」可以同時用來表示「」這門語文，當使用「韓文」一詞時，在現代漢語中難免產生兩個意項：一為「」這門語言、一為「」這種文字。其他名稱如「諺文」、「韓字」、「韓古爾」、「朝鮮字母」和「韓文字母」等譯名則鮮有歧義，所以較為準確。

諺文最初有28個基礎字母，分別如下：

但是隨著朝鮮語音韻結構的變化，有四個字母所表示的音消失，於是今天使用的基礎字母只有二十四個。這二十四個基礎字母相互組合就構成了今天朝鮮語字母表的四十個字母。而餘下的字母要古朝鲜文字的作業系統才能正確顯示。

紅色字母是豎立類，藍色字母是躺臥類，綠色字母是複合類。母音字母所屬的類別對組字時候選用何種規則有著很大的關聯。

輔音字母的字母名稱即填入-ㅣ으-(-ieu-)分別作頭音和尾音。例如「ㄹ」的字母名爲「리을(rieul)」。（作爲例外，在韓國ㄷ的字母名爲디귿，在北朝鮮仍爲디읃;在韓國ㄱ的字母名爲기역，在北朝鮮仍爲기윽;在韓國ㅅ的字母名爲시옷，在北朝鮮仍爲시읏）

諺文書寫的方式與漢字相似，各個字母均以漢字的寫法書寫，即使像和這樣帶一個圈。

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  ㄱ的寫法
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  ㄴ的寫法
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  ㄷ的寫法
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  ㄹ的寫法
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  ㅁ的寫法
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  ㅂ的寫法
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  ㅅ的寫法
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  ㅇ的寫法
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  ㅈ的寫法
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  ㅊ的寫法
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  ㅋ的寫法
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  ㅌ的寫法
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  ㅍ的寫法
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  ㅎ的寫法
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  ㅏ的寫法
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  ㅐ的寫法
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  ㅓ的寫法
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  ㅔ的寫法
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  ㅗ的寫法
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  ㅜ的寫法
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  ㅡ的寫法
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  ㅣ的寫法

諺文組字的時候以音節爲單位，一個音節組成一個諺文，每個字的部件排列遵循「從左到右，自上而下」這兩個基本規則。朝鮮語的音節由初聲辅音（聲母）、中聲母音（韻頭和韻腹）和終聲辅音（韻尾）三個部分組成。在語言的實際應用中，有的音節備全了三個部分；有的音節只有聲母和韻母，沒有韻尾；而有的音節沒有聲母，卻有韻母和韻尾；更有甚者只有韻母。

• 聲母－韻母的音節：根據母音字母所屬的種類不同，組字的規則分做三種

辅音字母添加在豎立類母音字母的左邊（從左到右）

辅音字母添加在躺臥類母音字母的上方（自上而下）

辅音字母添加在複合類母音字母的左上方

• 只有韻母的音節：用不唸聲的辅音字母「」充當音節的聲母部分。然後根據聲母－韻母的音節的組字規則組字

• 有韻尾的音節：韻尾字母一律添加在「聲母韻母結合體」的正下方

朝鮮語是音節語言，根據音節結構劃分，朝鮮語有十九個聲母（辅音）、二十一個韻母（母音）以及二十七個韻尾。

• 「」為零聲母，即不發音的聲母。

朝鲜语长元音音素

朝鲜语短元音音素

朝鮮語的母音有長短之分，根據母音的長短會影響詞彙的含意，但是今天南韓年輕人說的韓語已經不分長短音了，所以一般的朝鮮語教科書都不教授長短音。而北韓人（特別是播音員）說的朝鮮語則還保留著這個音韻特徵。

朝鲜语现有11172个音节可用，实际上这些音节并没有被全部使用。