快速列车 (中国)

1997年3月12日，铁道部运输局颁布《快速列车及夕发朝至列车管理办法》，“快速列车”概念首次出现，指采用快速动力和快速车辆，旅行速度达90km/h以上的列车[1]，当时快速列车使用小于200的数字车次编码，等级相当于现时的特快列车。1999年10月1日中國鐵路第二次大提速起，这部分列车开始使用“K”字头车次。在2000年10月21日中國鐵路第三次大提速后，铁道部重新分类和调整了列车的等级和车次，新增了特快列车（T字头）等级，至此K字头车次的含义与现今趋同[2]。此时跨局快速和管内快速列车车次均为“K”字头，但由于快速列车不断增加，自2004年4月18日中國鐵路第五次大提速后，将跨局快速和管内快速车次的前缀分开，新增代表管内快速列车的「N」字头车次（铁路系统标准唸法为「内*次」），此后“K”字头车次单指跨局快速列车。2009年4月1日中国铁路重新调整运行图后，带字母车次由3位数升为4位数，N字头车次取消，跨局和管内快速列车均再度使用“K”字头车次[3]。